Peneliti Pennsylvania mengungkap kemungkinan adanya hubungan antara industri gas alam dan masalah kesehatan

• Para peneliti di Pennsylvania, negara bagian yang sangat terkena dampak pengeboran gas, akan merilis temuan dari penelitian empat tahun senilai $2,5 juta yang meneliti kemungkinan hubungan antara industri gas alam dan kanker anak, asma, dan dampak buruk pada kelahiran.
• Peluncuran temuan ini mengikuti tren yang lebih luas di negara-negara bagian yang memperbaiki peraturan terkait rekahan hidrolik (fracking) dan pembuangan limbah.
• Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Pittsburgh dan departemen kesehatan negara bagian akan mengadakan pertemuan publik untuk membahas kesimpulan penelitian ini.

Para peneliti di Pennsylvania yang banyak melakukan pengeboran bersiap untuk merilis temuan dari penelitian yang didanai pembayar pajak mengenai kemungkinan hubungan antara industri gas alam dan kanker anak, asma, dan hasil kelahiran yang buruk pada hari Selasa.

Proyek berdurasi empat tahun senilai $2,5 juta ini sedang diselesaikan setelah mantan gubernur negara bagian itu, Tom Wolf dari Partai Demokrat, setuju untuk menjalankan proyek tersebut pada tahun 2019 di bawah tekanan dari keluarga pasien kanker anak yang tinggal di tengah reservoir gas alam paling produktif di Pennsylvania bagian barat.

Sejumlah negara bagian telah memperkuat undang-undang mereka seputar fracking dan pembuangan limbah selama dekade terakhir. Namun, para peneliti telah berulang kali mengatakan bahwa kelemahan peraturan memberikan gambaran yang tidak lengkap mengenai jumlah zat beracun yang dikeluarkan industri ke udara, disuntikkan ke dalam tanah, atau diproduksi sebagai limbah.

Studi yang didanai Pennsylvania ini melibatkan para peneliti dari University of Pittsburgh dan mengikuti penelitian besar lainnya yang menemukan tingkat kanker, asma, berat badan lahir rendah, dan penyakit lain yang lebih tinggi di antara orang-orang yang tinggal di dekat ladang minyak di seluruh negeri.

Pertemuan publik Selasa malam untuk membahas temuan ini akan diselenggarakan oleh Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Pittsburgh dan departemen kesehatan negara bagian, di kampus Universitas Pennsylvania Western yang dikelola negara.

Edward Ketyer, seorang pensiunan dokter anak yang merupakan presiden dari Physicians for Social Responsibility Pennsylvania dan duduk di dewan penasihat penelitian ini, mengatakan bahwa ia mengharapkan penelitian ini konsisten dengan penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa semakin dekat Anda dengan aktivitas fracking, semakin besar risiko Anda terkena berbagai penyakit.

“Kami memiliki cukup bukti yang mengaitkan aktivitas fracking dengan kesehatan yang buruk – dan pertanyaan terbesarnya adalah mengapa ada orang yang terkejut dengan hal itu?” kata Ketyer.

Industri gas telah menyatakan bahwa fracking aman dan kelompok industri di Pennsylvania telah mendukung inisiatif Wolf untuk mengungkap kasus kanker anak-anak.

Temuan penelitian ini muncul di bawah pemerintahan gubernur baru Josh Shapiro, yang juga seorang Demokrat, yang pemerintahannya belum mempublikasikan atau merilis laporan para peneliti sejak menjabat awal tahun ini.

Munculnya rekahan hidrolik bervolume tinggi yang dipadukan dengan pengeboran horizontal bermil-mil jauhnya ke dalam tanah selama dua dekade terakhir telah mengubah Amerika Serikat menjadi negara adidaya minyak dan gas global.

Namun hal ini juga menimbulkan banyak keluhan mengenai polusi air dan udara, serta penyakit dan penyakit, karena penyakit ini melanda pinggiran kota dan pinggiran kota di negara bagian seperti Texas, Colorado, dan Pennsylvania.

Salah satu gambaran polusi pengeboran gas yang paling bertahan lama adalah penduduk di komunitas Pennsylvania utara yang membakar air keran mereka. Investigasi dewan juri negara bagian kemudian menemukan bahwa sebuah perusahaan gagal memperbaiki sumur gasnya yang rusak, sehingga membocorkan metana yang mudah terbakar ke dalam pasokan air perumahan di masyarakat sekitar.

Penelitian yang didanai oleh Pennsylvania ini merupakan kelanjutan dari penelitian besar lainnya, seperti penelitian yang diterbitkan tahun lalu oleh para peneliti Universitas Harvard yang mengatakan bahwa mereka menemukan bukti tingkat kematian yang lebih tinggi pada lebih dari 15 juta penerima manfaat Medicare yang tinggal di arah berlawanan arah angin dari sumur minyak dan gas di wilayah eksplorasi utama AS.

Peneliti Universitas Yale mengatakan tahun lalu bahwa mereka menemukan bahwa anak-anak di Pennsylvania yang tinggal di dekat sumur minyak atau gas dua hingga tiga kali lebih mungkin terkena leukemia limfositik akut, sejenis kanker anak yang umum.

Namun, menentukan penyebab masalah kesehatan merupakan suatu tantangan. Sulit atau tidak mungkin bagi para peneliti untuk menentukan dengan pasti seberapa besar paparan polutan di udara atau air, dan para ilmuwan sering kali tidak dapat mengesampingkan faktor-faktor lain yang berkontribusi terhadap hal ini.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Oleh karena itu, peneliti kesehatan lingkungan mencoba mengumpulkan data yang cukup untuk mengukur risiko dan menarik kesimpulan.

“Idenya adalah kita mengumpulkan bukti dengan cara yang sistematis dan kita melihat bukti tersebut dan menilai apakah kausalitas merupakan interpretasi yang masuk akal,” kata David Ozonoff, pensiunan profesor kesehatan lingkungan yang mengetuai Departemen Kesehatan Lingkungan di Universitas Boston.

Bukti penting lainnya adalah mengidentifikasi aktivitas yang membuat orang terpapar bahan kimia sebagai bagian dari pengumpulan bukti yang sesuai dengan sebuah narasi, kata Ozonoff.