Peneliti: Beberapa kerusakan iklim sudah tidak dapat diperbaiki lagi

WASHINGTON – Banyak dampak berbahaya dari perubahan iklim yang pada dasarnya tidak dapat diubah, kata para peneliti pada hari Senin, memperingatkan bahwa bahkan jika emisi karbon dapat dihentikan, suhu di seluruh dunia akan tetap tinggi hingga setidaknya tahun 3000.

“Orang mengira jika kita berhenti mengeluarkan karbon dioksida, iklim akan kembali normal dalam 100 tahun, 200 tahun; itu tidak benar,” kata peneliti iklim Susan Solomon dalam telekonferensi.

Solomon, dari Laboratorium Penelitian Sistem Bumi Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional di Boulder, Colorado, adalah penulis utama makalah tim internasional yang melaporkan kerusakan permanen akibat perubahan iklim, yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi Selasa.

Dia mendefinisikan “tidak dapat diubah” sebagai perubahan yang akan bertahan selama 1.000 tahun bahkan jika manusia segera berhenti menambahkan karbon ke atmosfer.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Temuan ini diumumkan ketika Presiden Barack Obama memerintahkan perbaikan yang dapat menghasilkan efisiensi bahan bakar dan udara yang lebih bersih, dengan mengatakan bahwa masa depan bumi bergantung pada pengurangan polusi udara.

Solomon berkata: “Perubahan iklim terjadi secara perlahan, namun tidak dapat dihentikan” – semakin banyak alasan untuk bertindak cepat, sehingga situasi jangka panjang tidak menjadi lebih buruk.

Alan Robock, dari Pusat Prediksi Lingkungan di Universitas Rutgers, setuju dengan penilaian laporan tersebut.

“Ini tidak seperti polusi udara di mana jika kita mematikan rumah asap, maka udara akan menjadi bersih dalam beberapa hari,” kata Robock, yang bukan bagian dari tim peneliti Solomon. “Ini berarti kita harus berusaha lebih keras lagi untuk mengurangi emisi,” katanya dalam wawancara telepon.

Laporan Solomon “cukup penting, tidak mengkhawatirkan, dan sangat penting bagi perdebatan saat ini mengenai kebijakan iklim,” tambah Jonathan Overpeck, peneliti iklim di Universitas Arizona.

Solomon, pemimpin Panel Internasional tentang Perubahan Iklim dan salah satu peneliti paling terkenal di dunia dalam bidang ini, mencatat dalam makalahnya bahwa suhu di seluruh dunia telah meningkat dan perubahan pola curah hujan telah diamati di wilayah sekitar Mediterania, Afrika bagian selatan, dan Amerika Utara bagian barat daya.

Iklim yang lebih hangat juga menyebabkan perluasan lautan, dan hal ini diperkirakan akan meningkat seiring dengan mencairnya es di Greenland dan Antartika, kata para peneliti.

“Saya rasa dampak ini belum dipahami dalam jangka waktu yang sangat lama,” kata Solomon.

Pemanasan global telah diperlambat oleh lautan, kata Solomon, karena air menyerap banyak energi untuk melakukan pemanasan. Namun dampak baik tersebut tidak hanya akan berkurang seiring berjalannya waktu, lautan juga akan membantu menjaga bumi tetap hangat dengan melepaskan akumulasi panasnya ke udara.

Perubahan iklim disebabkan oleh gas-gas di atmosfer yang memerangkap panas dari radiasi matahari dan meningkatkan suhu bumi – yang disebut dengan “efek rumah kaca”. Karbon dioksida adalah gas yang paling penting karena tetap berada di udara selama ratusan tahun. Meskipun gas-gas lain menyumbang hampir separuh pemanasan, gas-gas tersebut terdegradasi lebih cepat, kata Solomon.

Sebelum revolusi industri, udara mengandung sekitar 280 bagian per juta karbon dioksida. Saat ini kadarnya telah meningkat menjadi 385 ppm, dan para politisi serta ilmuwan masih memperdebatkan pada tingkat berapa gas tersebut dapat distabilkan.

Makalah Solomon menyimpulkan bahwa jika CO2 dibiarkan mencapai puncaknya pada 450-600 bagian per juta, dampaknya akan mencakup penurunan curah hujan musim kemarau secara berkelanjutan yang sebanding dengan Dust Bowl Amerika Utara pada tahun 1930-an di zona-zona termasuk Eropa Selatan, Afrika Utara, Amerika Utara bagian barat daya, Afrika bagian selatan, dan Australia bagian barat.

Gerald Meehl, ilmuwan senior di Pusat Penelitian Atmosfer Nasional, mengatakan: “Kekhawatiran sebenarnya adalah semakin lama kita menunggu untuk melakukan sesuatu, semakin tinggi tingkat perubahan iklim yang tidak dapat diubah yang harus kita adaptasi.” Meehl bukan bagian dari tim peneliti Solomon.

Meskipun para ilmuwan telah menyadari aspek jangka panjang dari perubahan iklim, laporan baru ini menyoroti dan memberikan rincian lebih lanjut tentang hal tersebut, kata Kevin Trenberth, kepala analisis iklim di pusat tersebut.

“Aspek ini kurang diapresiasi oleh para pembuat kebijakan dan masyarakat umum dan ini nyata,” kata Trenberth, yang bukan bagian dari kelompok penelitian tersebut.

“Perubahan suhu dan perubahan permukaan laut, jika ada, terlalu diremehkan dan cukup konservatif, terutama untuk permukaan laut,” katanya.

Meskipun dia setuju bahwa perubahan curah hujan yang disebutkan dalam makalah tersebut sedang berlangsung, Trenberth tidak setuju dengan beberapa rincian di bagian laporan tersebut.

“Tetap saja, akan ada perubahan pada salju (menjadi hujan), tumpukan salju dan sumber daya air, serta dampak yang tidak dapat diubah, meskipun tidak seperti yang penulis gambarkan,” katanya. “Relevansi kebijakannya jelas: Kita perlu bertindak lebih cepat… karena pada saat masyarakat dan pembuat kebijakan benar-benar menyadari bahwa perubahan sudah terjadi, sudah sangat terlambat untuk mengambil tindakan. Faktanya, seperti yang penulis katakan, sudah terlambat untuk menghadapi beberapa konsekuensi.”

Rekan penulis makalah ini adalah Gian-Kaspar Plattner dan Reto Knutti dari Institut Teknologi Federal Swiss di Zurich dan Pierre Friedlingstein dari Institut Nasional untuk Penelitian Ilmiah, Gif sur Yvette, Prancis.

Penelitian ini didukung oleh Kantor Sains di Departemen Energi.