Peneliti : Angka tidak perlu dihitung

WASHINGTON – Jawab ini tanpa menghitung: Apakah ada X lagi di sini XXXXXX, atau di sini XXXXX?

Ini adalah masalah yang dihadapi oleh orang-orang yang bahasanya tidak mencakup lebih dari satu atau dua kata. Namun para peneliti mengatakan bahwa anak-anak yang berbicara bahasa tersebut masih mampu membandingkan besaran.

“Kami berpendapat bahwa manusia memiliki sistem bawaan untuk membuat ringkasan yang tidak bergantung pada kata-kata,” kata Brian Butterworth dari Institute for Cognitive Neuroscience di University College London.

Dalam upaya membuktikan hal ini, Butterworth membandingkan keterampilan numerik anak-anak dari dua kelompok penduduk asli Australia yang bahasanya tidak mengandung banyak kata angka dengan anak-anak berbahasa Inggris serupa.

Semua kelompok menunjukkan kinerja yang sama baiknya, tim penelitinya melaporkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi Selasa.

“Keterampilan dasar bilangan dan aritmatika dibangun berdasarkan sistem bawaan khusus,” kata Butterworth dalam sebuah wawancara email. Menggunakan kata-kata untuk angka pastinya “membantu tetapi tidak perlu,” para peneliti menyimpulkan.

Rekan penulis Robert Reeve dari Universitas Melbourne, Australia, setuju: “Temuan kami konsisten dengan gagasan bahwa kita memiliki sistem bawaan untuk mewakili gagasan kuantitas dan bahwa kurangnya kata-kata dalam suatu bahasa tidak harus dicegah. menyelesaikan tugas angka dan perhitungan sederhana.”

Edward A. Gibson dan rekannya di Departemen Ilmu Otak dan Kognitif di Institut Teknologi Massachusetts tidak begitu yakin.

Ini adalah program penelitian yang berguna, tetapi tidak mendukung kesimpulan bahwa pemahaman tentang angka pasti tidak bergantung pada bahasa, kata Gibson dalam wawancara email.

Tes Butterworth melibatkan 13 anak berbahasa Inggris dari Melbourne, 20 anak berbahasa Warlpiri dan 12 anak berbahasa Anindilyakwa. Semua anak berusia antara 4 dan 7 tahun.

Kata-kata nomor warlpiri dibatasi pada satu, dua dan banyak, kata para peneliti. Anindilyakwa mempunyai kata-kata untuk satu, dua, tiga – yang terkadang mencakup empat – dan lebih dari tiga.

Tesnya:

– Bagian. Hampir semua anak mampu membagikan antara enam hingga sembilan potong adonan mainan kepada tiga mainan beruang. Ketika 7 atau 10 buah akan dibagikan, gagasan untuk membagi potongan tambahan hanya ditemukan oleh beberapa dari mereka, dan mereka lebih tua, bukan penutur bahasa Inggris.

— Memori. Berbagai macam tanda diletakkan di atas tikar lalu ditutup. Anak-anak diminta untuk meletakkan token dalam jumlah yang sama di atas tikar mereka. Tidak ada perbedaan yang ditemukan pada ketiga kelompok.

— Penambahan non-verbal. Beberapa counter diletakkan di atas karpet dan ditutup. Beberapa detik kemudian, lebih banyak lagi yang diturunkan dan kemudian disapu ke bawah permadani. Anak-anak diminta untuk mencocokkan jumlah counter. Berbagai kombinasi digunakan termasuk 2+1, 1+4, 4+3 dan 4+2. Penutur bahasa Inggris menjawab kurang benar, namun perbedaannya tidak dianggap signifikan.

— Pencocokan lintas modal. Sebuah balok kayu disadap dengan tongkat dan beberapa counter diletakkan di atas tikar. Terkadang jumlah ketukan sesuai dengan jumlah penghitung, terkadang tidak. Anak-anak ditanya apakah nomornya sama. Tidak ada perbedaan bahasa yang ditemukan.

“Mungkin hasil yang paling mencolok berasal dari tugas pencocokan lintas-modal, di mana anak harus menebak jumlah penghitung yang sesuai dengan serangkaian peristiwa pendengaran,” kata Butterworth. “Hal ini tidak dapat dilakukan dengan menggunakan memori visual, namun mengharuskan anak untuk menghasilkan representasi mental yang cukup abstrak untuk mewakili penjumlahan pendengaran dan visual.”

Namun Gibson berkata: “Untuk menunjukkan kesimpulan yang mereka inginkan, penulis perlu mengevaluasi kelompok usia di seluruh bahasa dengan dan tanpa kata-kata bernomor, di mana peserta dalam bahasa dengan kata-kata bernomor dapat mencapai akurasi hampir 100 persen pada hasil. tidak adanya kata-kata angka dievaluasi pada populasi yang berbicara dalam bahasa yang tidak memiliki kata-kata angka,” kata mereka.

Namun dalam tes ini, meskipun semua kelompok anak mendapatkan hasil yang kurang lebih sama, tidak ada yang memberikan hasil 100 persen.

Semua anak dalam penelitian ini tampaknya menggunakan pencocokan perkiraan untuk menyelesaikan tugas, sebuah strategi yang tidak bergantung pada penggunaan kata-kata angka, katanya.

Gibson dan peneliti lain juga telah mempelajari penduduk asli Amerika Selatan yang bahasanya tidak memiliki kata angka.

“Dalam penelitian kami baru-baru ini, kami telah menunjukkan bahwa penutur bahasa Piraha mencapai akurasi tinggi dalam mencocokkan tugas, meskipun tidak dapat menghitung kata apa pun, bahkan satu kata pun,” kata Gibson.

Penelitian Butterworth didukung oleh Leverhulme Trust.