Pendukung Sean Bell marah atas pembebasan detektif dalam pembunuhan di hari pernikahan

BARU YORK – Teriakan yang terdengar dari kerumunan itu seolah-olah mereka baru saja mendengar bahwa Sean Bell telah meninggal lagi.

“TIDAK!” teriak mereka, sementara puluhan orang, yang mengenakan topi, T-shirt, dan kancing dengan wajah Bell, menangis tersedu-sedu.

Adegan itu terjadi pada hari Jumat di luar gedung pengadilan ketika tiga petugas polisi dibebaskan dari semua tuduhan dalam penembakan Bell pada tahun 2006, yang tewas dalam hujan 50 peluru pada hari pernikahannya.

Ratusan teman Bell dan yang lainnya menginginkan pembenaran atas apa yang mereka sebut penembakan bermotif rasial, bereaksi terhadap pembebasan petugas dengan air mata dan kemarahan yang meledak-ledak.

Banyak dari massa yang mayoritas berkulit hitam mulai menceritakan kasus-kasus lain di mana warga kulit hitam New York ditembak oleh polisi, dan para petugas, kata mereka, lolos begitu saja.

“Sungguh memalukan apa yang terjadi hari ini,” teriak Calvin Hutton, warga Harlem. “Kami berdoa untuk hasil yang berbeda, tapi kami mendapatkan hal yang sama——.”

Terengah-engah terdengar di dalam ruang sidang Queens yang penuh sesak saat Hakim Arthur Cooperman membebaskan para petugas. Ibu Bell menangis; suaminya merangkulnya dan menggelengkan kepalanya. Tunangan Bell, Nicole Paultre Bell, segera meninggalkan ruang sidang. Petugas Michael Oliver, yang melepaskan tembakan paling banyak, juga menangis.

“Menyakitkan,” kata pengacara Paultre Bell, Michael Hardy. “Jika tidak, Anda tidak akan menjadi manusia. Karena hal itu mempengaruhi kehidupan nyata… Ini belum berakhir. Ini belum berakhir.”

Seorang teman memimpin korban penembakan, Trent Benefield, yang tampak putus asa keluar dari gedung pengadilan, dengan lengan melingkari bahunya, ketika orang-orang yang marah di luar berteriak, “Pembunuh! Pembunuh!”

Puluhan petugas polisi membentuk antrian di tengah lalu lintas untuk menghentikan massa yang menyerbu gedung pengadilan. Beberapa penonton sempat bentrok dengan petugas sesaat setelah putusan diumumkan dan beberapa orang bergegas keluar gedung pengadilan, namun kontak tersebut tidak berubah menjadi kekerasan.

Penonton mengenakan kaus hitam bergambar wajah Bell di tengah lingkaran kuning, sementara kemeja lainnya bertuliskan “Keadilan untuk Sean Bell”. Salah satu kelompok membentangkan spanduk bertuliskan, “50 tembakan. 50 alasan lagi mengapa kita memerlukan revolusi.”

Lusinan orang secara singkat mulai mendorong dan mendorong satu sama lain ketika ratusan orang memulai prosesi yang mencakup tunangan Bell dan Pendeta Al mengikuti Sharpton ke mobil mereka, menuju ke makam Bell. Tidak ada yang terluka atau ditangkap.

Komisaris Polisi Raymond Kelly berkata: “Kami tidak memperkirakan adanya kekerasan, namun kami siap menghadapi segala kemungkinan.”

Meskipun ada kemarahan atas keputusan tersebut, protes tersebut tidak terdengar dibandingkan dengan keputusan sebelumnya di mana petugas dibebaskan dari penembakan oleh polisi terhadap pria kulit hitam. Beberapa faktor berkontribusi terhadap hal ini, termasuk membaiknya hubungan ras di kota dalam beberapa tahun terakhir dan fakta bahwa dua petugas polisi berkulit hitam.

Patrick Lynch, presiden Asosiasi Kebajikan Petugas Patroli, mengatakan hakim mengirimkan pesan kepada petugas bahwa “ketika Anda berada di depan hakim, Anda akan mendapatkan keadilan.” Namun dia mengatakan mengenai kasus ini: “tidak ada pemenang, tidak ada pecundang. Masih ada kematian yang terjadi.”

William Hardgraves, 48, seorang tukang listrik dari Harlem, membawa putranya yang berusia 12 tahun dan putrinya yang berusia 23 tahun untuk mendengarkan putusan tersebut. “Bisa jadi anakku, bisa jadi putriku,” tembakan Bell malam itu, katanya.

Dia tidak tahu hasil apa yang dia harapkan.

“Saya berharap kali ini akan berbeda. Mereka menembaknya sebanyak 50 kali,” kata Hardgraves. “Tapi tentu saja tidak.”