Penduduk perkotaan di India semakin gemuk dengan adanya dunia yang kebarat-baratan

Delapan mahasiswa berkumpul mengelilingi meja untuk makan siang di Pasar Manis Bengali, konternya penuh dengan kue-kue goreng, manisan pasta kacang mete, dan pangsit kenyal yang direndam dalam sirup.

Ketika ditanya apakah mereka khawatir dengan apa yang mereka makan, para siswa tertawa terbahak-bahak.

“Setiap hari yang ada adalah burger keju McDonald’s dan es krim coklat dengan fudge dan banyak sekali kacang-kacangan,” kata Megha Kaushik, 21, sebelum memesan sepiring chow mein Cina untuk seluruh kelompok temannya, mulai dari yang kurus hingga yang gemuk.

Namun para pakar kesehatan mengkhawatirkan. Ketika India berjuang untuk menghilangkan kekurangan gizi di kalangan masyarakat miskin di pedesaan, masyarakat perkotaan yang kaya mengalami kelebihan berat badan karena gaya hidup yang kurang gerak dan semakin banyaknya makanan manis dan tinggi lemak.

Meskipun penduduk kota hanya berjumlah 5 persen dari lebih dari satu miliar penduduk India, mereka mengonsumsi 40 persen asupan lemak di negara tersebut, menurut The Times of India.

Dan di negara yang sama dimana 4 juta orang meninggal karena kelaparan pada tahun 1943, Asosiasi Medis India melaporkan bahwa satu dari tiga penduduk Delhi kini mengalami obesitas. Penduduk ibu kota mengonsumsi 20 persen lebih banyak lemak dan 40 persen lebih banyak gula dibandingkan 50 tahun lalu.

Secara nasional, 31 persen penduduk perkotaan India mengalami kelebihan berat badan atau obesitas, menurut Profesor Anoop Misra, spesialis penyakit metabolik di All India Institute of Medical Sciences, sekolah kedokteran terkemuka di negara itu.

Para ahli menggunakan rasio tinggi terhadap berat badan yang disebut indeks massa tubuh, atau BMI, untuk menentukan kisaran berat badan. Orang yang kelebihan berat badan memiliki BMI 25 ke atas, sedangkan orang yang mengalami obesitas memiliki nilai BMI 30 ke atas.

Namun, level tersebut sebagian besar didasarkan pada penelitian terhadap orang bule. Karena orang Asia biasanya memiliki persentase lemak tubuh yang lebih tinggi, kata Misra, bahkan mereka yang memiliki nilai BMI lebih rendah pun cenderung mengalami masalah kesehatan.

Meskipun para peneliti masih mengumpulkan statistik nasional, penelitian terkini telah mendorong pemerintah untuk mengambil tindakan. Para pejabat telah menandatangani rencana Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang antara lain mempromosikan makan siang sekolah yang lebih sehat dan label makanan yang terstandarisasi.

Meskipun pemerintah tidak terikat dengan rencana tersebut, “ini benar-benar merupakan alat yang menunjukkan komitmen mereka,” kata perwakilan WHO, Cherian Varghese.

Namun negara ini sepertinya tidak akan bisa bersantai dalam semalam.

Makanan India tidak bisa dibilang rendah kalori. Selain makanan lokal – kentang berair dan roti pipih yang diolesi ghee, sejenis mentega murni – banyak orang India merayakan banyak festival di negara itu dengan menikmati makanan manis. Nampan permen menemani acara sosial, termasuk ulang tahun, pemakaman, dan semua peristiwa penting di antaranya.

Meski begitu, junk food ala Barat masih menjadi faktor utama yang menentukan tren peningkatan ini, kata ahli jantung preventif KK Aggarwal.

“Makanan apa pun yang dibuat secara artifisial dengan karbohidrat – nasi putih, roti putih, dan gula putih – menyebabkan masalah,” kata Aggarwal, seraya menambahkan bahwa banyak orang India tidak menganggap serius nutrisi. “Obesitas adalah sebuah kelainan. Ini sama buruknya dengan kecanduan merokok.”

Selain itu, obesitas dapat melipatgandakan risiko penyakit jantung, menurut data WHO. Lingkar pinggang yang membuncit pada kaum urban di India menyebabkan lebih banyak kasus diabetes, tekanan darah tinggi, dan serangan jantung.

“Orang India lebih rentan terhadap serangan jantung,” kata Aggarwal, sambil mencatat bahwa rata-rata usia 45 tahun bagi korban serangan jantung di India adalah 10 tahun lebih muda dibandingkan orang Amerika. Dia mengatakan di kalangan orang India, serangan jantung lebih parah dan menyebabkan lebih banyak kematian mendadak.

Statistik generasi muda India juga mengkhawatirkan. Satu dari 10 penduduk New Delhi berusia 14-24 tahun mengalami obesitas dan 5 persen menderita tekanan darah tinggi, menurut All India Institute of Medical Sciences, sekolah kedokteran terkemuka di negara itu.

India tidak sendirian. Studi menunjukkan bahwa penyakit jantung, kolesterol tinggi dan diabetes sedang meningkat di Asia.

Faktor genetik yang memengaruhi metabolisme juga membuat orang Asia berisiko lebih besar mengalami masalah berat badan. Seorang pria India dengan tinggi 5 kaki 10 inci, misalnya, yang memiliki berat 167 pon mungkin memiliki metabolisme yang mirip dengan orang Kaukasia yang memiliki tinggi yang sama tetapi beratnya 202 pon, menurut sebuah studi terbaru yang dilakukan oleh kelompok penelitian dari Asia, Australia. dan Selandia Baru.

Tentu saja, pertumbuhan ekonomi yang sama yang mendorong industri makanan cepat saji India—yang diperkirakan melebihi $1 miliar pada tahun 2005, menurut Worldwatch Institute, sebuah kelompok penelitian independen—juga memungkinkan lebih banyak orang menjalani gaya hidup yang tidak banyak bergerak. Kebanyakan masyarakat kelas menengah dan atas India mempekerjakan pembantu untuk melakukan pekerjaan rumah tangga dan sopir untuk mengantar mereka dari rumah ke rumah.

“Jika Anda punya uang di sini, Anda sangat, sangat nyaman,” kata K. Sachdeva, seorang dokter di Personal Point, sebuah klinik penurunan berat badan di kawasan kelas atas di selatan New Delhi. “Kami bergantung pada pelayan yang memasak, pelayan yang membersihkan.”

Masyarakat India secara tradisional menganggap kegemukan sebagai tanda kemakmuran, dan keluarga mengagumi pengantin yang memiliki berat badan ekstra. Namun dengan popularitas bintang-bintang film Barat yang bertubuh langsing, serta bintang-bintang dari studio Bollywood di India, gagasan tentang ketampanan mulai berubah, terutama di kalangan orang-orang kaya.

“Mereka sekarang sangat memperhatikan berat badan,” kata Sachdeva, merujuk pada kliennya. “Anak-anak muda, mereka ingin menari, memakai gaun, dan langsing.”

Bahkan beberapa orang lanjut usia ingin menurunkan berat badannya beberapa kilogram, katanya, mengenang seorang klien berusia 78 tahun yang ingin menghilangkan pegangan cinta yang mengintip melalui celah di sarinya.

“Dia ingin pudge itu hilang,” kata Sachdeva.

Untuk memenuhi permintaan bantuan penurunan berat badan, klub kebugaran dan pusat kebugaran bermunculan di kota-kota di seluruh negeri. Klinik pembentukan tubuh menjanjikan hasil yang cepat dari pengencangan perut dan sedot lemak. Bahkan becak mobil pun memasang stiker di bemper yang mengiklankan nomor telepon untuk program yang mendorong orang untuk “menurunkan berat badan sekarang! Tanyakan caranya”.

Namun, meski minat terhadap kebugaran semakin meningkat, banyak anak-anak dan remaja yang kurang berolahraga, menurut ahli gizi Rekha Sharma. Satu dari enam remaja di daerah perkotaan mengalami kelebihan berat badan, lapor majalah mingguan India Today.

“Mereka belajar, duduk di depan komputer atau menonton televisi tanpa aktivitas lain di antaranya,” kata Sharma. “Pasien yang saya temui 10 tahun lalu sangat berbeda.”

Berbekal selebaran, Sharma dan rekan-rekannya mengunjungi sekolah-sekolah dan perguruan tinggi untuk mendorong kehidupan yang lebih sehat, namun masih terlalu dini untuk mengukur kemajuan apa pun.

Sejauh ini, sebagian besar pemerintah negara bagian belum menerapkan program apa pun untuk memerangi tren obesitas yang semakin meningkat. Jika mereka tidak melakukan intervensi, para ahli khawatir masalah ini – dan masyarakatnya – akan bertambah buruk.

Dari delapan siswa yang berkumpul untuk makan siang di Bengali Sweet Market, hanya tiga yang mengaku rutin berolahraga. Yang satu mengangkat beban, sementara yang lain berlatih yoga beberapa kali seminggu.

Yang ketiga, Kaushik, mengaku ingin menurunkan beberapa kilogram. Namun motivasinya tidak datang dari program pendidikan dokter atau kesehatan mana pun. Alasannya lebih bersifat pribadi.

“Saya berjalan beberapa kali setiap minggu.” dia berkata. “Saya harus memikirkan pernikahan di masa depan.”