Penduduk desa melarikan diri dari kerusuhan di barat laut Pakistan

MIRAN SHAH, Pakistan – Ratusan warga Pakistan yang menyeret tas dan bungkusan pakaian meninggalkan kota di barat laut pada hari Minggu setelah merekaTaliban anggota suku dan militan asing melawan pasukan keamanan dalam bentrokan di dekat perbatasan Afghanistan yang menewaskan sedikitnya 53 orang.

Pertempuran tersebut, yang dimulai pada hari Sabtu dan sebagian besar mereda pada hari Minggu pagi, merupakan yang terburuk dalam dua tahun terakhir Waziristan Utara wilayah ini, tempat suku-suku yang bersenjata lengkap dan sangat mandiri telah lama menolak kendali pemerintah.

Juru bicara militer Shaukat Sultan mengatakan baku tembak sporadis terjadi pada Minggu sore Miran Shahtitik fokus utama kerusuhan. Namun para pejuang mundur dari gedung-gedung pemerintah yang mereka duduki, dan tentara kembali menguasai kota tersebut, katanya.

Sultan mengatakan orang asing yang terlibat dalam pertempuran itu berasal dari negara tetangga Afghanistan dan akan “dihadapi dan disingkirkan.”

Pertempuran terjadi ketika Presiden Bush melakukan kunjungan 24 jam ke ibu kota pada hari Sabtu Islamabadsekitar 190 mil timur laut Waziristan Utara, dan menyatakan solidaritasnya dengan Pakistan dalam perang melawan teror.

Sultan mengatakan sedikitnya 46 pejuang dan lima tentara tewas dalam pertempuran tersebut.

Rumah sakit Miran Shah mengatakan dua warga sipil tewas – seorang pria berusia 25 tahun yang meninggal ketika peluru menghantam rumahnya dan seorang pria tunawisma berusia 50 tahun.

Pertempuran itu terjadi hanya beberapa hari setelah tentara menyerang sebuah kamp yang diduga al-Qaeda di kota Saidgi dekat perbatasan Afghanistan.

Waziristan dikenal sebagai sarang militan al-Qaeda dan Taliban yang mendapat dukungan dari penduduk suku Pashtun setempat. Banyak dari pemberontak suku yang terlibat dalam kerusuhan hari Sabtu diyakini adalah mahasiswa Islam, yang disebut sebagai “Taliban lokal”, yang mencerminkan simpati mereka terhadap milisi garis keras di Afghanistan.

Jalanan dan pasar Miran Shah kosong. Asap mengepul dari gedung bank yang terkena hulu ledak artileri. Peluru lainnya melubangi rumah seorang dokter yang tinggal di lokasi rumah sakit yang dikelola pemerintah. Peluru juga menghantam sisi rumah sakit.

Kedua belah pihak menggunakan mortir dan senjata berat lainnya, dan tidak diketahui siapa yang menabrak bangunan tersebut atau apakah mereka menjadi sasaran atau terkena secara tidak sengaja.

Pasukan keamanan menempatkan diri di dalam pangkalan yang dijaga ketat pada hari Minggu setelah pertempuran mereda dan tentara melepaskan tembakan ke udara jika ada orang yang berada dalam jarak 300 meter.

Ratusan penduduk desa – pria, wanita dan anak-anak – terlihat melarikan diri dari Miran Shah dengan berjalan kaki pada hari Minggu, membawa koper dan bungkusan pakaian. Kendaraan tidak diperbolehkan masuk atau keluar kota, jadi mereka harus berjalan kaki sejauh sembilan mil ke pos pemeriksaan keamanan, di mana mereka bisa mendapatkan transportasi.

Noor Nawaz, 25, yang mengelola toko yang menjual suku cadang mobil, mengatakan dia dan keluarganya tidak bisa tidur sepanjang malam karena perkelahian tersebut. Tembakan mortir dan artileri bergemuruh sepanjang malam, dan helikopter terdengar terbang hingga fajar.

“Orang-orang sangat ketakutan. Tidak ada yang tidur. Anak-anak menangis,” katanya ketika meninggalkan kota bersama istri dan tiga anaknya. Istrinya yang bercadar sedang menggendong putra mereka yang berusia 3 tahun.

Penyadapan komunikasi radio antara militan di Miran Shah dan Mir li di dekatnya pada hari Sabtu menunjukkan bahwa 80 atau lebih pejuang telah tewas, kata pejabat keamanan dan intelijen.

Seorang pria yang mengaku berbicara atas nama militan menelepon The Associated Press melalui telepon satelit dari lokasi yang dirahasiakan dan mengatakan bahwa para pejuang telah membunuh 55 tentara dan menangkap 14 lainnya, namun hal ini tidak dapat dikonfirmasi.

Juru bicaranya, Maulvi Abdul Ghafoor, memperingatkan bahwa pertempuran akan menyebar ke wilayah lain di wilayah tersebut jika pasukan tidak mundur.

Pakistan telah mengerahkan sekitar 80.000 pasukan keamanan di sepanjang perbatasan Afghanistan tetapi gagal untuk menegaskan kendali pemerintah di wilayah kesukuan yang telah menolak pengaruh luar selama berabad-abad.