Penduduk berkebangsaan Prancis di Chicago memenangkan penangguhan hukuman pada menit-menit terakhir atas perintah deportasi

Chicago – Corina Turcinovic duduk di belakang mobil van federal pada Selasa malam, dalam perjalanan ke bandara. Setelah 17 tahun di Amerika Serikat dan beberapa kali bertemu dengan status penduduk tetap, dia dideportasi ke Prancis.

Selama bertahun-tahun, Turcinovic tinggal di AS dengan visa sementara untuk merawat suaminya yang lumpuh, tetapi ketika suaminya meninggal, masa tinggalnya melebihi masa berlaku visanya, dan dia menjadi orang asing ilegal.

“Saya menelepon semua orang dan mengucapkan selamat tinggal, itu sangat menyedihkan,” kata Turcinovic kepada FOXNews.com.

Namun Turcinovic tidak akan berada dalam penerbangan pukul 18:19 dari Chicago ke Paris. Van itu berbalik arah ketika penangguhan hukuman pada menit-menit terakhir memberinya kesempatan lagi untuk tinggal di negara yang ia sebut sebagai rumahnya.

Pada jam ke-11, subkomite kongres setuju untuk meninjau kasus Turcinovic berdasarkan undang-undang swasta yang akan memberikan status penduduk tetap yang sah kepadanya. Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS juga setuju untuk menunda deportasinya.

“Ketidakadilan hanya dapat dihindari satu kali ketika mobil yang membawa Corina Turcinovic ke bandara terbalik,” kata Rep. Dan Lipinski, D-Ill., yang mensponsori RUU tersebut.

Subkomite tersebut akan meninjau RUU tersebut bulan depan dan memutuskan apakah akan meminta laporan dari pejabat imigrasi, yang akan memberikan Turcinovic izin deportasi selama satu tahun selama proses tersebut.

“Sampai Anda dikurung dan berada di balik jeruji besi, Anda tidak akan tahu kemungkinan apa yang ada,” kata Turcinovic, yang ditahan di fasilitas penahanan sejak 28 Desember. “Kamu bisa melakukan apa saja. Aku tahu itu sekarang.”

Dia merayakan pembebasan sementara dengan makan malam di restoran terdekat, mengajak anjingnya berjalan-jalan, Fifi, dan tidur di tempat tidurnya sendiri.

• Klik di sini untuk foto.

Turcinovic datang ke Amerika Serikat pada tahun 1990 untuk mendampingi tunangannya setelah tunangannya lumpuh dari leher ke bawah karena kecelakaan. Setelah suaminya meninggal pada tahun 2004, masa tinggalnya berakhir, sehingga mengakhiri peluangnya untuk tinggal di negara tersebut secara legal. Pasangan itu menikah pada tahun 1996.

Turcinovic berpendapat petugas imigrasi mengacaukan proses lamaran pasangan tersebut dan meninggalkannya dalam ketidakpastian hukum setelah suaminya meninggal.

Kasusnya menarik perhatian Lipinski, yang memperkenalkan RUU privat.

“Ini hanyalah langkah awal dalam perjuangan memperbaiki kesalahan birokrasi yang menghalangi suami Corina, Maro, mendapatkan kewarganegaraannya sebelum dia meninggal,” kata Lipinski. “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi sekarang kita punya waktu untuk menegaskan bahwa situasi Corina adalah unik dan merupakan akibat dari kesalahan pemerintah.”

RUU ini menghadapi sejumlah kendala, termasuk lolosnya DPR dan Senat, serta penandatanganan Presiden Bush. Kasus Turcinovic semakin dirugikan karena dia tidak mempunyai kesulitan, seperti anak atau tanggungan, untuk mendukung kasusnya agar tetap tinggal di AS.

John Colbert, pengacara Turcinovic, mengatakan secara hukum tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk membantunya – nasibnya bergantung pada Kongres.

Gerald Neuman, seorang profesor di Harvard School of Law dan pakar hak-hak warga negara asing, mengatakan Kongres telah meloloskan undang-undang swasta yang mengizinkan pengecualian, namun hal tersebut jarang terjadi.

“Dalam situasi seperti ini, tidak banyak jalan keluar selain hanya menoleransi kehadirannya,” kata Neuman. “Orang bisa menyimpulkan betapa sulitnya baginya untuk kembali ke tempat yang bagus seperti Prancis.

Turcinovic datang ke Amerika Serikat dengan bebas visa, dan hidup secara sah dengan izin deportasi selama 14 tahun. Namun masa tinggalnya berakhir ketika suaminya meninggal.

Neuman mengakui bahwa jika Turcinovic diizinkan tinggal di negaranya, orang lain mungkin akan menganggap kasusnya sebagai alasan untuk mengizinkan mereka tinggal juga.

“Itu merupakan salah satu kasus yang tidak biasa yang dapat ditunjukkan oleh orang-orang,” kata Neuman, seraya menambahkan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi. “Kamu melakukannya pada orang ini, kenapa kamu tidak melakukannya padaku?”

Situasi ini jarang terjadi dan tidak akan menjadi preseden untuk kasus-kasus di masa depan, kata Ira Mehlman, juru bicara Federasi Reformasi Imigrasi Amerika.

“Saya tidak berpikir hal ini menjadi preseden yang akan membuat orang lain mundur,” kata Mehlman. “Anda pernah mendengar tentang kasus-kasus aneh di mana ada begitu banyak faktor yang berperan di dalamnya, namun ini bukanlah aturan umum tentang bagaimana sesuatu cenderung ada atau bekerja di dunia nyata.”

Corina bertemu suaminya Marin di Kroasia ketika dia bekerja untuk agen perjalanan dan suaminya adalah seorang musisi. Pada tahun 1990, Marin melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dengan bandnya. Saat berkunjung, dia ditabrak mobil. Turcinovic mengatakan dokter di ruang gawat darurat gagal mendiagnosis patah tulang belakang, dan Marin menjadi lumpuh. Dia segera melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dengan bebas visa untuk menemaninya.

Setelah mencapai penyelesaian malpraktik medis dengan rumah sakit, pasangan tersebut menetap di Chicago untuk mencari pengobatan atas kondisi Marin; mereka menikah pada tahun 1996. Corina diberikan izin tinggal deportasi atas dasar kemanusiaan. “Kami mencoba semua jalur hukum yang mungkin, tapi kami menemui jalan buntu,” katanya.

Marin tidak dapat direlokasi, namun ia akhirnya diberikan izin tinggal resmi dengan kemampuan untuk mengajukan permohonan kewarganegaraan. Turcinovic mengatakan prosesnya terhenti ketika petugas meminta sidik jari Marin, namun dia meninggal sebelum permohonannya diselesaikan.

“Saya berharap seseorang tidak keberatan jika saya tetap tinggal di sini,” kata Turcinovic pekan lalu dari penjara di Illinois utara. “Saya merasa seperti dihukum karena saya sangat mencintai negara ini. Saya rasa agak kasar jika mengusir saya dalam kasus seperti ini.”

Turcinovic mengatakan dia ingin menjadi penerjemah jika diizinkan tinggal di Amerika.

Pejabat imigrasi sedang meninjau situasinya dan tidak dapat memberikan komentar mengenai kasusnya secara spesifik.

“Kami sedang memeriksa berkas tersebut untuk melihat apakah ada persyaratan hukum yang bisa dia ikuti,” kata Marilu Cabrera, juru bicara Kantor Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS di Chicago.