Pendidikan menempati posisi belakang dalam pemilu

WASHINGTON – Catatan Redaksi: Artikel ini merupakan seri keempat yang membahas isu-isu kampanye presiden tahun 2004.

Beberapa tahun yang lalu, Presiden Bush tampaknya paham betul akan isu pendidikan dan fokus apa pun pada pendidikan akan menguntungkannya. Banyak hal telah berubah sejak saat itu, dan sekarang Partai Republik sedang berjuang untuk mengembalikan presiden ke posisi semula.

Pada bulan Maret 2001, peringkat persetujuan Bush terhadap pendidikan mencapai puncaknya pada 65 persen. Namun jajak pendapat Organisasi Gallup pada bulan Agustus 2004 menemukan bahwa peringkat persetujuannya terhadap isu tersebut turun menjadi 47 persen. Dan jajak pendapat Gallup pada bulan Juli menunjukkan Bush tertinggal dari Kerry dalam isu ini, dengan 50 persen pemilih mendukung Kerry dan 43 persen mendukung Bush dalam isu ini.

Perdebatan mengenai pendidikan dalam pemilihan presiden sebagian besar ditentukan oleh penerapan UU tersebut Tidak ada anak yang tertinggal Hukum (mencari), undang-undang reformasi pendidikan besar-besaran yang disahkan dengan dukungan bipartisan namun kini terikat erat dengan presiden.

Bush memuji undang-undang tersebut sebagai langkah besar dalam memperbaiki sekolah-sekolah Amerika.

“Sebagai imbalan atas peningkatan belanja pemerintah federal, kita sekarang memiliki sebuah sistem yang menyatakan, mengapa kita tidak melakukan pengukuran dini untuk menentukan apakah seorang anak bisa membaca atau tidak, dan jika tidak, kita akan memperbaiki masalahnya.
sebelum terlambat. Dan kami menutup kesenjangan pencapaian di Amerika,” kata Bush pada hari Rabu saat kampanye di Colorado.

Namun NCLB, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada bulan Januari 2002, menjadi fokus utama serangan Kerry terhadap kebijakan pendidikan Bush. Meskipun ia mendukung undang-undang tersebut, Kerry mengatakan program tersebut kekurangan dana.

“No Child Left Behind Act (UU No Child Left Behind Act), saya mendukungnya. Saya mendukungnya. Saya mendukung tujuan tersebut. Namun presiden kekurangan dana sebesar $28 miliar,” kata Kerry kepada para pemilih yang ragu-ragu dalam debat presiden di Universitas Washington di Missouri, Jumat lalu.

Louis, Anda memecat 350 guru. Jumlah Anda 150 orang — maafkan saya, menurut saya ini lebih sedikit, sekitar $100 juta lebih rendah dari jumlah yang seharusnya Anda dapatkan berdasarkan UU No Child Left Behind Act untuk membantu sistem pendidikan Anda di sini.

Para pakar pendidikan tidak sepakat mengenai apakah fakta bahwa Bush mendorong reformasi pendidikan secara besar-besaran akan membantu atau merugikannya pada Hari Pemilu, namun mereka mengakui bahwa isu tersebut tidak terlalu berpengaruh dalam persaingan ini.

“Pemilu ini tidak akan bergantung pada isu pendidikan,” kata Chester Finn, pakar pendidikan konservatif, pada sebuah acara yang disponsori oleh Institut Perusahaan Amerika (mencari). “Jika ya, George Bush akan menang telak… Dia adalah orang Partai Republik pertama yang menerima gelar reformis pendidikan.”

“Meski perang di Irak dan terorisme mendominasi liputan berita nasional, ada lusinan artikel setiap hari tentang No Child Left Behind, sebagian besar artikelnya negatif,” kata Joel Packer, pakar kebijakan di The New York Times. Asosiasi Pendidikan Nasional (mencari), serikat guru terbesar di negara tersebut. “Persentase masyarakat yang berpandangan negatif semakin meningkat. Masyarakat memahaminya.”

Bush mendukung NCLB sebagai sebuah kesuksesan besar, dan sebagian besar platform pendidikannya menjelaskan dan membicarakan kesuksesan ini. Meskipun pemerintah mengakui bahwa undang-undang tersebut perlu diubah, Bush juga ingin melihat undang-undang tersebut diperluas.

Bush mengatakan dia akan menyediakan $250 juta setiap tahunnya untuk memperluas penilaian negara terhadap kemampuan membaca dan matematika siswa hingga siswa sekolah menengah. Dia mengatakan dia akan memperkuat Head Start dan program anak usia dini lainnya dan ingin melihat perluasan program penjangkauan yang melibatkan komunitas melek huruf, minoritas dan berbasis agama.

Finn mengatakan usulan presiden tidak lebih dari perubahan biasa terhadap program federal yang besar.

“Undang-undang penting ini dapat berhasil, harus berhasil; harus berhasil, namun seperti semua inovasi penting, undang-undang ini memerlukan beberapa penyesuaian,” kata Finn, presiden dari undang-undang tersebut. Yayasan Thomas B. Fordham (mencari). “Saya pikir jika ini bukan tahun pemilu, tidak akan ada yang memperhatikan hal ini. Wajar jika undang-undang federal memerlukan penyesuaian.”

Kritik yang dilontarkan Kerry terhadap pendanaan adalah bahwa undang-undang tersebut tidak didanai sesuai dengan tingkat kewenangannya, meskipun pemerintah menyatakan bahwa kewenangan tersebut merupakan batas atas, bukan batas bawah. Namun, Kerry mengatakan kekurangan dana yang dimiliki NCLB telah menghalangi ribuan sekolah untuk memenuhi target kinerja pendidikan yang ditetapkan undang-undang tersebut. Menurut pernyataan di situs kampanye Kerry-Edwards, implementasinya akan lebih berhasil jika dananya lebih banyak dan jika tidak dilakukan dengan cara yang “kaku dan dari atas ke bawah”.

Selain mendorong lebih banyak pendanaan untuk NCLB, Kerry mengatakan dia menginginkan inisiatif nasional untuk menyelaraskan standar akademik di sekolah menengah. Ia juga mengusulkan pembangunan sekolah menengah atas yang lebih kecil untuk menggantikan sekolah-sekolah besar yang bermasalah.

Bagian lain dari rencana Kerry adalah “menawarkan tawaran baru” bagi para guru. Hal ini mencakup perekrutan guru untuk mata pelajaran dan sekolah yang sangat membutuhkan, menawarkan kenaikan gaji minimal $5.000, memberikan dukungan yang lebih profesional kepada guru, dan memastikan prosedur yang cepat dan adil untuk meningkatkan atau mengganti guru yang berkinerja buruk. Beberapa pakar pendidikan melihat bahasa ini sebagai perubahan signifikan bagi Partai Demokrat, yang memiliki hubungan dekat dengan serikat guru.

Meskipun Finn mengatakan Bush hanya bisa mendapatkan keuntungan dari NCLB di kotak suara, Packer menawarkan perspektif berbeda.

“Saya yakin dia mengira ini akan menjadi salah satu pencapaian puncaknya… Jajak pendapat menunjukkan bahwa ini adalah hasil terbaik,” kata Packer, seraya menambahkan bahwa rintangan terbesar yang dihadapi Bush dalam memanfaatkan isu ini adalah pendanaan. “Masyarakat khawatir dengan sumber dayanya.”