Pendidik: Sekolah harus tetap terbuka dan tidak ada ancaman langsung

WASHINGTON – Kecuali sekolah-sekolah menjadi sasaran atau ancaman secara langsung, sekolah-sekolah tersebut harus tetap buka meskipun ada penembak jitu yang masih berkeliaran di wilayah Washington, kata para pendidik.

“Jika Anda menutupnya, Anda menempatkan banyak sekali anak-anak di jalan, banyak sekali sasaran di jalan,” kata Paul Houston, direktur eksekutif American Association of School Administrators.

Pejabat sekolah setempat mengatakan mereka bertemu setiap hari untuk mempertimbangkan apakah sekolah harus tetap buka. Sebagian besar mengatakan siswa mungkin lebih aman di sekolah kecuali polisi dapat menunjukkan bahwa mereka menjadi sasaran di sekolah atau di jalan.

“Ini keputusan yang sulit,” kata Houston. “Tidak ada jawaban benar atau salah – ini adalah hal baru bagi semua orang, termasuk polisi.”

Polisi mengatakan sebuah surat yang ditemukan di dekat lokasi penembakan penembak jitu pada Sabtu malam di Ashland, Virginia, berbunyi: “Anak-anak Anda tidak aman di mana pun, kapan pun.” Sekolah-sekolah di wilayah Richmond tutup pada hari Senin dan Selasa tetapi diperkirakan akan dibuka kembali pada hari Rabu.

Sebagian besar sekolah di wilayah Washington dibuka pada hari Selasa, namun para pejabat tetap membatasi siswanya di dalam ruangan dan membatalkan kunjungan lapangan dan kegiatan di luar ruangan setelah sekolah, seperti yang terjadi sejak serangan dimulai. Polisi ditempatkan di dekat pintu masuk banyak sekolah.

Barbara Hunter, juru bicara sekolah-sekolah di Alexandria, Virginia, mengatakan ancaman tersebut, yang terungkap pada Selasa sore, sangat tidak menyenangkan, namun para pejabat masih perlu mempertimbangkan apakah anak-anak lebih aman di sekolah.

“Sebagai orang tua, hal itu akan menimbulkan ketakutan di hati saya,” katanya. “Namun, saya – dan distrik sekolah kami – memiliki keyakinan penuh terhadap operasi polisi yang pada akhirnya akan membawa orang ini ke pengadilan.”

Elaine Furlow, ketua dewan sekolah Arlington, Virginia, setuju.

“Menjaga sekolah kita tetap buka dengan tindakan pencegahan sepertinya merupakan keputusan yang masuk akal bagi saya,” katanya. “Dan menurut saya hal ini tidak membantu anak-anak kita untuk membayangkan bahwa tidak aman untuk pergi ke luar rumah. Saya pikir tindakan pencegahan yang kita ambil adalah hal yang masuk akal dan bijaksana, terutama mengingat fakta bahwa mereka melakukan evaluasi ulang setiap hari, dengan mempertimbangkan semua informasi baru.”

Beberapa pejabat distrik sekolah mengatakan pada hari Selasa bahwa kehadiran siswa adalah hal yang normal, namun meminta agar distrik spesifik mereka tidak disebutkan, karena khawatir akan perhatian yang tidak diinginkan.

Penutupan sekolah yang terjadi minggu ini di Virginia merupakan salah satu penutupan sekolah yang terjadi sejak serangan dimulai. Dalam satu-satunya penembakan penembak jitu di sebuah sekolah, seorang anak laki-laki berusia 13 tahun terluka pada 7 Oktober di Sekolah Menengah Benjamin Tasker di Bowie, Md.

Konsultan keselamatan sekolah di Ohio, Ken Trump, mengatakan penutupan sekolah di Virginia adalah langkah dramatis namun bijaksana yang diambil pejabat sekolah karena mereka merasa ada ancaman langsung terhadap anak-anak di daerah mereka.

Jane Hammond, pengawas residen di Stupski Family Foundation di Mill Valley, California, mengatakan anak-anak memerlukan rutinitas sekolah yang stabil dan harus terus bersekolah, terutama jika orang tua merasa aman.

“Yang terbaik adalah menjaganya senormal mungkin,” kata Hammond, yang merupakan pengawas sekolah di Jefferson County, Colorado, selama penembakan di Columbine High School.

Pasca penembakan tahun 1999 yang menewaskan 15 orang, Hammond mengatakan sekolah hanya diliburkan sebentar.

“Kami benar-benar ingin sekolah keesokan harinya, tapi apa yang kami sadari adalah ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan mengenai bagaimana staf kami siap bekerja dengan anak-anak ketika mereka kembali,” katanya. Jefferson County Schools dibuka dua hari kemudian.

“Kami sangat lambat dalam menutup sekolah mana pun di komunitas kami,” kata Hammond.