Pendeta memasang poster anti-Semit setelah ‘Passion’

DENVER – Pendeta sebuah gereja di Denver memicu badai kritik pada hari Rabu ketika dia menggunakan tanda di depan gerejanya untuk menyampaikan pesan: “Orang Yahudi Membunuh Tuhan Yesus.”

Pastor Maurice Gordon dari Gereja Pantekosta Lovingway United mengatur waktu pesannya bertepatan dengan dirilisnya konten kontroversial tersebut Mel Gibson (mencari) film, “Semangat Kristus,” (mencari) yang dikritik sebagian orang sebagai anti-Semit dan sebagian lainnya dianggap menggambarkan Penyaliban Kristus dengan kuat.

Gordon mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia terinspirasi oleh diskusi intens yang dipicu film tersebut tentang siapa yang bertanggung jawab atas Penyaliban.

“Saya telah mendengarkan perdebatan bolak-balik di radio tentang siapa yang sebenarnya melakukan hal itu,” kata Gordon. “Apa yang saya lakukan, benar atau salah, adalah mengutip rasul Paulus.”

Seorang pejabat dari United Pantecostal Church International menolak tanda tangan Gordon, dengan mengatakan bahwa hal itu tidak mencerminkan posisi kelompok tersebut.

“Kami menyesali segala pelanggaran yang ditimbulkan oleh tindakannya,” kata Pendeta BE Hale, direktur distrik kelompok tersebut di Colorado.

Gereja ini terletak di Colorado Boulevard, salah satu jalan raya tersibuk di kota.

Ami Ship dari Denver melewati gereja setelah mendengar tentang tanda itu di kelas di Kampus Pendidikan Yahudi Denver. Dia berkata bahwa dia mampir ke gereja, mengetuk pintu dan menelepon ponselnya.

“Tidak ada yang mau menjawab pintu atau telepon,” kata Ship, seorang Yahudi. “Saya hanya ingin berbicara dengan mereka dan melihat apakah mereka mau menurunkan tanda itu.”

Dia memutuskan untuk tidak menunggu jawaban. Skip membeli tangga dan kanvas dari toko di seberang jalan, dengan maksud untuk menutupi papan nama itu. Ketika itu tidak berhasil, dia malah menghapus kata “Yahudi” dari papan pesan dan meninggalkan surat-surat itu di gereja.

“Saya membesarkan empat gadis kecil Yahudi dan saya ingin komunitas ini menjadi tempat yang aman bagi semua agama,” kata Ship. “Saya merasa tindakan itu anti-Semit, salah dan pengecut.”

Anggota Gereja pada hari Rabu kemudian mengubah pesan tersebut menjadi “Allah begitu mengasihi dunia sehingga Dia memberi – dan Dia masih memberi.”

Pesan pertama tersebut memicu tanggapan pada Rabu malam dari Simon Wiesenthal Center yang berbasis di Los Angeles, yang mendesak para pemimpin komunitas Kristen di Denver untuk menegur Gereja Lovingway karena memasang tanda tersebut.

“Orang-orang Yahudi telah menderita selama hampir dua ribu tahun di bawah fitnah pembunuhan,” kata Rabbi Abraham Cooper, dekan Simon Wiesenthal Center. “Kami terus meminta tetangga dan teman Kristen kami untuk menegur mereka yang menganggap desas-desus ini sebagai teologi.”

Simon Wiesenthal Center adalah salah satu organisasi hak asasi manusia Yahudi internasional terbesar di dunia, dengan lebih dari 400.000 anggota keluarga di Amerika Serikat.

Liga Anti-Pencemaran Nama Baik Colorado dan Dewan Gereja Colorado mengungkapkan kemarahannya dalam wawancara dengan stasiun televisi Denver.

“Selama 2.000 tahun, anti-Semitisme di dunia Barat dipicu oleh empat kata: ‘Orang-orang Yahudi membunuh Kristus,’” kata Bruce DeBoskey dari Liga Anti-Pencemaran Nama Baik.

DeBoskey mengatakan dia kesal karena Gordon memilih untuk menyebarkan pesan “perpecahan dan akhirnya kefanatikan dan kebencian” pada saat ADL dan kelompok lainnya berusaha mendekatkan orang Yahudi dan Kristen.

“Saya berharap mereka akan mendengar seruan tidak hanya dari komunitas Yahudi, tetapi juga dari komunitas Kristen, bahwa ini bukanlah representasi sejati dari Injil kasih dan anugerah Yesus Kristus,” kata Pendeta James Ryan dari Dewan Gereja Colorado.

Sekelompok kecil pengunjuk rasa berkumpul di luar gereja pada Rabu malam. Di antara mereka adalah mantan pelatih sepak bola Universitas Colorado Bill McCartney, pendiri Promise Keepers, sebuah organisasi pria Kristen.

McCartney mengatakan dia percaya orang-orang Yahudi adalah “umat pilihan Tuhan.”

“Saya mendukung mereka. Saya lelah dengan penindasan terhadap orang Yahudi,” kata McCartney kepada KCNC-TV.

Gordon, yang telah menjadi pendeta di gereja tersebut selama 29 tahun, mengatakan bahwa dia tidak pernah bermaksud untuk meninggalkan tanda itu terlalu lama. Dia mengatakan dia berharap mendapat beberapa telepon mengenai pesan tersebut, namun dia tidak memperkirakan adanya ancaman yang mengharuskan penghapusan tanda tersebut.

“Anda mungkin hanya ingin melakukannya sekali seumur hidup,” kata Gordon. “Setidaknya hal ini diharapkan akan membuat orang kembali dan membaca tulisan kecil di dalam Alkitab.”