Pendekatan ‘tenda besar’ membuat marah sebagian anggota Partai Republik

BARU YORK – Sekitar dua lusin pengunjuk rasa pada hari Senin tidak jauh dari batas keamanan di luar Konvensi Nasional Partai Republik (mencari) dengan pesan yang tidak seperti pesan lainnya yang disampaikan oleh kelompok protes besar di New York City minggu ini.

Para pengunjuk rasa yang tidak biasa di luar Madison Square Garden berpendapat bahwa tenda yang terbagi tidak akan berdiri, dengan tanda-tanda yang menunjukkan kebijakan partai terbuka Partai Republik memungkinkan para pendukung hak aborsi dan pemilih moderat lainnya untuk mempengaruhi arah partai.

“Hasta La Vista Pro-Abort GOP,” demikian tulisan salah satu pengunjuk rasa. “Bayi mati di tenda besar GOP” sahut yang lain. Para pengunjuk rasa meneriakkan, “Rudy Giuliani adalah racun bagi partai.”

Para aktivis mengatakan mereka ingin partai tersebut mengambil sikap yang lebih keras terhadap aborsi dan hak-hak kaum gay. Mereka mengkritik konvensi tersebut dan jajaran pembicara moderat seperti Gubernur California Arnold Schwarzenegger dan mantan Walikota New York Rudy Giuliani.

“Giuliani, (Gubernur New York George) Pataki, Schwarzenegger. Mereka adalah racun bagi partai karena mereka bukan orang yang mempunyai prinsip. Mereka tidak menghormati platform partai,” kata Randall Terry, pendiri Operasi Penyelamatan (mencari) dan presiden Masyarakat untuk Kebenaran dan Keadilan (mencari), keduanya kelompok anti-aborsi. “Mengarak mereka berkeliling adalah tindakan penipuan dan pengkhianatan.”

Terlepas dari kata-katanya yang keras terhadap Partai Republik, Terry, yang berdiri di sudut jalan dan mengorganisir protes kecil tersebut, mengatakan bahwa kepentingannya tidak ada pada presiden.

“Untungnya, Bush adalah seorang yang pro-kehidupan, namun baginya (mengizinkan orang-orang ini berbicara) dalam konvensi tahun ini adalah sebuah kesalahan serius,” katanya.

Secara nasional, tokoh-tokoh populer yang memiliki daya tarik bagi Partai Demokrat dan pemilih tetap menjadi headline pada acara prime-time konvensi tersebut. Giuliani, Walikota New York Michael Bloomberg dan Senator Arizona. John McCain (mencari) berbicara pada hari Senin. Schwarzenegger dijadwalkan pada hari Selasa, dan Pataki dijadwalkan pada hari Kamis. Sebaliknya, tokoh-tokoh yang lebih memecah belah dan lebih konservatif seperti Pemimpin Mayoritas DPR Tom Delay akan memainkan peran yang tidak terlalu menonjol selama pekan konvensi.

Politisi dan delegasi Partai Republik mengatakan kelompok moderat berperan penting dalam mempengaruhi pemilih, dan menolak protes sayap kanan dengan mengatakan bahwa tidak mungkin memuaskan semua orang.

“Anda akan melihat basis luas Partai Republik kami,” Terry Holt, juru bicara kampanye Bush-Cheney, mengatakan kepada FOX News.

“Kita tidak akan menjadi partai dominan tanpa menjadi partai yang lebih luas,” kata mantan Ketua DPR ini Newt Gingrich (mencari), yang membela dukungan dan dukungan partai terhadap “tenda besar”, meskipun ia memiliki kredibilitas konservatif. Dia bersikeras bahwa kaum konservatif dan saudara-saudara mereka yang lebih berhaluan tengah memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang diperkirakan kebanyakan orang.

Berbicara di sebuah acara yang disponsori oleh Main Street Partnership yang moderat, Gingrich mengatakan dia tidak setuju dengan kelompok-kelompok seperti Club for Growth yang berpengaruh, yang telah mengerahkan jutaan dolar untuk mendukung kandidat Partai Republik yang konservatif untuk menantang petahana di Kongres yang lebih moderat.

Partai Republik di sisi lain dari garis keamanan menambahkan bahwa mereka memahami posisi partai terhadap kelompok moderat, dengan alasan bahwa pergeseran ke kanan akan mengasingkan pemilih.

Bush “sangat konservatif” dan memahami bahwa partainya “harus melakukan apa yang mungkin dilakukan” untuk menarik kaum konservatif dan moderat, kata Bob Bensing, seorang delegasi dari Pennsylvania dan ketua Komite Partai Republik di wilayah Ephrata, yang menggambarkan dirinya sebagai “orang sayap kanan.”

Bensing mengatakan menurutnya pemilu bulan November akan menjadi hal yang mudah bagi sebagian besar kaum konservatif.

“Jika Anda melihat kedua kandidat tersebut dan apa yang mereka perjuangkan, Bush jauh lebih maju dalam isu-isu konservatif. Tidak ada satu kandidat pun yang 100 persen cocok untuk semua orang, tapi Anda harus melihat gambaran keseluruhannya.”

Tidak ada konvensi yang akan diterima oleh semua orang, sen. Lindsey Graham (mencari), RS.C., seorang Konservatif yang termasuk dalam daftar pembicara.

“Jika Anda menginginkan penerimaan dan kesepakatan universal, Anda harus keluar dari demokrasi. Saddam Hussein memenangkan 100 persen suara,” kata Graham. “Jika kita melihat ini sebagai peluang untuk menjangkau dan meningkatkan jumlah kita, maka ini akan menjadi kesuksesan besar.”

Namun Kolumnis Newsday Ellis Henican menemukan kesalahan dalam strategi ini. “Saya mulai merasa sedikit kasihan pada (Partai Republik) yang sebenarnya. Orang-orang yang sebenarnya, yang akan memerintah, bukanlah orang-orang yang ingin dilihat oleh partai.”

Jadwal konvensi tentu saja tidak mengecualikan kaum konservatif. Selain Wakil Presiden Dick Cheney, tokoh konservatif terkemuka seperti Senator Rick Santorum dari Pennsylvania dan Sam Brownback dari Kansas juga hadir dalam jadwal tersebut.

Chris Slattery, juga dari Asosiasi Kebenaran dan Keadilan, mengatakan kelompok tersebut merencanakan protes hampir dua lusin kali selama pekan konvensi. Menjadi Orang Tua yang Direncanakanmengatakan (mencari) “Stand-Up for Choice — Big Tent Republicans for Choice Extravaganza” dan penggalangan dana Republicans for Choice termasuk di antara acara-acara tersebut.

Meskipun Slattery mengkritik posisi presiden mengenai penggunaan sel induk yang ada untuk penelitian, dia terutama memuji catatannya.

“Bush adalah orang kita. Dia luar biasa,” kata Slattery. Namun Slattery melontarkan kata-kata yang tidak baik tentang Cheney.

“Kami ingin Wakil Presiden Cheney merahasiakan pendapat pribadinya mengenai pernikahan sesama jenis. Dia harus mendukung presiden,” katanya.

Terlepas dari kritiknya terhadap Partai Republik, Slattery mencatat bahwa presiden berikutnya kemungkinan akan menunjuk Mahkamah Agung yang sekarang terpecah mengenai hak aborsi, dan sangat tegas mengenai pilihannya pada pemilu November.

“Ini adalah pemilu hidup dan mati bagi seluruh rakyat: Pemilu paling penting dalam 50 tahun terakhir,” katanya.