Pencurian Bagian Tubuh Memicu Ketakutan Medis

Chicago – Setiap tahun, lebih dari 1 juta orang Amerika menjalani prosedur medis yang menggunakan tulang atau jaringan lain dari mayat – seperti penggantian cakram atau implan gigi.

Namun bagaimana jika tisu yang didonorkan berasal dari seseorang yang meninggal karenanya kanker? Atau AIDS? Atau hepatitis?

Kekhawatiran tersebut, yang dipicu oleh skandal mengerikan dalam bisnis bagian tubuh, telah menyebabkan ratusan orang dalam kesusahan, dan beberapa calon pasien kini memikirkan kembali bagaimana mereka ingin menjalani operasi.

Para ahli yang mengetahui situasi ini mengatakan kemungkinan pasien tertular penyakit dari jaringan yang dicurigai kecil, namun dokter bersikeras bahwa mereka harus menjalani tes.

“Ini kejam… jika apa yang diklaim ternyata dilakukan,” kata Dr. Stephen Pineda, seorang ahli bedah ortopedi di Springfield, Illinois. “Hal ini berdampak terhadap persepsi masyarakat secara keseluruhan mengenai tulang dan semua transplantasi lainnya yang bisa menjadi bencana besar.”

Penyelidik sedang mencoba untuk menentukan apakah sebuah perusahaan di New Jersey, Layanan Jaringan Biomedis dari Fort Lee, menjual tulang dan jaringan yang diperoleh secara ilegal dari mayat yang terlalu tua, sakit atau tidak cocok untuk menjadi donor. BTS ditutup bulan lalu.

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal mengatakan risiko infeksi rendah namun belum diketahui. Maka puluhan rumah sakit menghubungi ratusan pasien di seluruh negeri yang telah menelusuri bagian tubuh perusahaan tersebut antara awal tahun 2004 dan September 2005. Mereka menawarkan tes AIDS, hepatitis, dan sifilis.

Ini adalah tiga penyakit yang memerlukan pengujian jaringan donor oleh FDA – dipilih karena penyakit ini menyebabkan infeksi jangka panjang yang memiliki risiko penularan lebih besar melalui jaringan transplantasi dibandingkan infeksi jangka pendek.

Namun beberapa pasien khawatir mengenai jaringan atau tulang tubuh yang melemah karena kanker, usia, atau penyakit lainnya. Para dokter mengakui bahwa secara teori hal ini mungkin terjadi, namun kecil kemungkinannya akan menyebabkan masalah pada transplantasi.

Carol Yates, seorang nenek dari Marion, Ohio, termasuk di antara pasien yang disarankan untuk menjalani tes dan telah membuat situs web untuk memberikan kesempatan kepada penerima jaringan yang dicurigai untuk menyampaikan kekhawatiran mereka kepada orang lain.

Yates, 47, mengatakan dokternya memberi tahu dia pada bulan Desember bahwa tulang BTS digunakan dalam operasi lehernya setahun yang lalu.

“Yang terjadi hanya membuat saya sangat khawatir,” kata Yates. “Saya belum menjalani tes. Jika hasilnya positif, saya tidak dapat mengatasinya sekarang.”

Bagian tubuh yang tidak terpakai yang terkait dengan kasus ini ditarik kembali. Perusahaan yang mengolah tisu untuk keperluan medis harus menguji dan mensterilkannya. Namun tetap saja, beberapa pasien yang menunggu operasi merasa takut.

Seminggu terakhir ini, dua pasien Pineda menolak donor organ dan ingin menggunakan tulang mereka sendiri untuk operasi mereka. Ini adalah pilihan yang lebih berisiko, lebih mahal, dan lebih menyakitkan yang menurut Pineda dihindari sebagian besar pasien. Dia menyebut reaksi mereka “sepenuhnya dapat dimengerti.”

“Orang-orang khawatir,” kata Pineda. “Kami mendapat 10 telepon sehari tentang hal ini dari pasien.”

Kemungkinan besar hanya sebagian kecil pasien yang menerima transplantasi tulang atau jaringan dalam dua tahun terakhir yang menerima jaringan dari BTS, kata Robert Rigney, CEO American Association of Tissue Banks.

Meskipun Rigney belum mendengar adanya penurunan luas dalam permintaan transplantasi donor, atau jumlah orang yang bersedia menjadi donor, dia mengatakan potensi dampak dari kasus ini “adalah sesuatu yang sangat kami khawatirkan.”

FDA dan kantor kejaksaan Brooklyn, NY sedang menyelidiki kasus ini, namun tidak ada tuntutan yang diajukan. Pihak berwenang mencurigai bahwa seorang karyawan perusahaan dan rekannya mengambil tulang dan jaringan dari mayat tanpa sepengetahuan keluarga, membayar rumah duka di Kota New York untuk mengakses jenazah, dan kemudian menjual bagian-bagian tersebut ke lima pengolah di Florida, Georgia, New Jersey dan Texas.

Rigney mengatakan lebih dari satu juta orang Amerika menjalani prosedur medis setiap tahunnya yang menggunakan bagian tubuh dan jaringan dari lebih dari 25.000 donor.

Asosiasi ini mengakreditasi 91 bank jaringan di seluruh negeri, termasuk beberapa di Kanada. Mereka menyumbang sebagian besar jaringan mayat yang digunakan untuk transplantasi, kata Rigney.

BTS tidak terakreditasi asosiasi, tetapi lima perusahaan pemrosesan yang memperoleh jaringan BTS terakreditasi, kata Rigney. Mereka memiliki pemantauan ketat dan pengujian jaringan untuk penyakit menular, katanya. Jaringan dari sekitar 450.000 donor ditolak setiap tahun karena sakit atau tidak memenuhi syarat, katanya.

Jaringan yang dianggap bebas penyakit masih menjalani prosedur sterilisasi agar aman, kata Rigney.

Hanya ada sedikit kasus, semuanya terjadi pada akhir tahun 1980an dan awal tahun 1990an, dimana pasien Amerika tertular penyakit dari donor jaringan, katanya. Satu orang tertular HIV dan dua orang tertular hepatitis, namun metode tes darah yang sebelumnya lebih baik kini digunakan.

Juru bicara FDA Stephen King mengatakan dia tidak dapat membahas jumlah pasien dan rumah sakit yang diyakini terlibat dalam kasus BTS, atau apakah ada pasien yang memiliki penyakit yang mungkin terkait dengan jaringan yang dicurigai.

Pengacara New Jersey Patrick D’Arcy mengatakan perusahaannya di dekat Atlantic City telah dihubungi oleh lebih dari 200 penerima jaringan BTS dari 25 negara bagian, termasuk 10 orang yang dinyatakan positif mengidap hepatitis. D’Arcy, yang menggugat BTS atas dugaan kelalaian dan penipuan, mengatakan dia masih menyelidiki apakah kasus hepatitis tersebut mungkin disebabkan oleh prosedur pembedahan.

Bobi Milner, seorang wanita dari Springfield, Illinois, yang menjalani operasi tahun lalu untuk memperbaiki cakram penuaan di tulang belakang bagian atasnya, mengetahui bulan lalu bahwa transplantasinya berasal dari tulang yang dicurigai.

Hasil tes penyakit menularnya negatif, dan Milner mengatakan dia tidak panik sampai dia membaca artikel surat kabar lokal yang merinci sejauh mana penipuan tersebut. Donor yang tidak disadari termasuk mantan pembawa acara “Masterpiece Theater” Alistair Cooke, yang meninggal karena kanker pada tahun 2004 pada usia 95 tahun.

“Saat itulah saya menyadari betapa besarnya hal itu,” kata Milner (41). “Saya menangis dan menangis sepanjang hari. Saya berpikir, ‘Ya Tuhan, apa yang akan terjadi pada saya?’

Cooke “berpenampilan luar biasa di ‘Masterpiece Theatre’ dan tidak menyinggung keluarganya, tapi dia adalah seorang pria lanjut usia dan dia tidak akan menjadi donor yang memenuhi syarat,” katanya.

Milner khawatir jika transplantasinya dilakukan oleh seseorang yang sakit atau tua, tulangnya akan cepat rusak dan dia memerlukan operasi lagi.

Pineda, yang bukan dokter bedahnya, mengatakan hal ini mungkin merupakan kekhawatiran yang beralasan, meskipun pelat logam yang ditanamkan dengan cangkok tulang pada operasi tulang belakang biasanya menahan tekanan dan tahan lama.