Penculik Pendeta Irlandia di Filipina melakukan kontak

MANILA, Filipina – Seorang perwakilan pria bersenjata yang menyandera seorang pendeta Irlandia yang sedang sakit di Filipina selatan menghubungi misi Katolik Roma pada hari Kamis, kata seorang komandan militer.

Setelah panggilan telepon tersebut, Mayjen. Benjamin Dolorfino mengatakan pihak berwenang yakin Pendeta Michael Sinnott yang berusia 79 tahun ditahan di kota pesisir Sultan Naga Dimaporo di provinsi Lanao del Norte, tempat kelompok separatis Muslim aktif.

Pasukan mengepung daerah tempat Sinnott ditahan dan mengidentifikasi empat dari enam penculik, katanya.

Dolorfino, yang merupakan komandan wilayah tersebut, menolak menjelaskan lebih lanjut mengenai pembicaraan antara perwakilan tersebut dan Sinnott’s Missionary Society of St. Louis. Kolumbanus.

Dolorfino mendesak pemberontak Front Pembebasan Islam Moro, yang memperjuangkan tanah air terpisah bagi minoritas Muslim di selatan negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik, untuk bekerja sama membebaskan Sinnott.

Pemimpin pemberontak Mohagher Iqbal berjanji membantu pada hari Rabu di tengah kekhawatiran tentang kesehatan Sinnott. Pendeta tersebut baru saja menjalani operasi bypass jantung dan tidak membawa obat ketika orang-orang bersenjata menyeretnya keluar dari taman rumahnya.

“Perhatian kami sekarang adalah pengobatan Pastor Sinnott,” kata Dolorfino kepada The Associated Press.

Pada hari Jumat, pihak berwenang akan membagikan brosur di provinsi tersebut dan di kota Pagadian, di seberang teluk tempat Sinnott diculik pada hari Minggu, dengan nomor telepon yang dapat dihubungi oleh para penculik untuk mengatur pengiriman obat ke Sinnott, kata Dolorfino.

Dia mengatakan para penculik rupanya membawa Sinnott ke suatu daerah di bawah kendali komandan pemberontak Moro setempat.

“Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah mengusir para penculik jika dia tidak terlibat, dan yang paling bisa dia lakukan adalah membantu kami menangkap mereka,” kata Dolorfino tentang komandan pemberontak tersebut.

Juru bicara pemberontak Eid Kabalu mengatakan kelompok itu berusaha memverifikasi laporan bahwa Sinnott berada di wilayah yang dikuasainya. Namun, dia bersikeras bahwa pemberontak tidak menahan pendeta tersebut.

Beberapa bulan yang lalu, pemberontak dan pemerintah terlibat bentrokan besar yang menewaskan ratusan orang dan membuat lebih dari setengah juta orang mengungsi. Gencatan senjata meredakan pertempuran, dan pemerintah menggunakan komite gencatan senjata untuk meminta bantuan pemberontak dalam mengakhiri krisis sandera terbaru.

Para pendeta asing di Filipina selatan yang bergolak telah menjadi sasaran di masa lalu. Pada tahun 2001, para penculik menembak mati sesama warga Irlandia Columban, Pendeta Rufus Halley ketika dia mencoba melarikan diri. Pada bulan Juni 2007, para penculik yang memiliki hubungan dengan pemberontak Moro menahan seorang pendeta Italia selama 33 hari.

Di Irlandia, juru bicara Urusan Luar Negeri dan presiden Partai Buruh Michael D. Higgins mengeluarkan permohonan emosional atas pembebasan Sinnott, meminta para penculik untuk memberinya obat.

Seorang uskup Katolik Irlandia, Colm O’Reilly, mengatakan doa khusus untuk pembebasan Sinnott akan dibacakan pada Misa Minggu di seluruh Irlandia.