Pencipta ’60 Minutes’ Don Hewitt meninggal pada usia 86 tahun

BARU YORK – Don Hewitt, wartawan CBS yang menemukan dan memproduksi majalah berita TV yang sangat populer “60 Minutes” selama 36 tahun, meninggal pada hari Rabu. Dia berusia 86 tahun.

Acara permainan Minggu malam, “60 Minutes” telah menjadi program televisi dengan rating tertinggi sebanyak empat kali, terakhir pada tahun 1992-93. Meskipun tidak lagi masuk 10 besar pada tahun-tahun terakhir Hewitt, majalah ini masih menjadi majalah berita paling populer di TV.

Hewitt meninggal karena kanker pankreas di rumahnya di Bridgehampton, kata CBS. Kematiannya terjadi sebulan setelah kematian sesama legenda CBS Walter Cronkite.

FOTO: Pencipta ’60 Menit’ Don Hewitt

Hewitt bergabung dengan CBS News saat televisi masih bayi pada tahun 1948 dan memproduksi debat presiden pertama yang disiarkan di televisi pada tahun 1960.

Dia menjadi terkenal pada akhir tahun 1960-an ketika CBS setuju untuk mencoba idenya tentang siaran satu jam yang memadukan berita-berita keras dan cerita-cerita utama. Majalah berita televisi lahir pada tanggal 24 September 1968.

Dia memimpikan Life versi televisi, majalah dominan pada pertengahan abad ke-20, di mana wawancara dengan para penghibur dapat dilakukan bersamaan dengan investigasi yang mengungkap malpraktik perusahaan.

“Rumusnya sederhana,” tulisnya dalam memoarnya pada tahun 2001, “dan itu diringkas menjadi empat kata yang diketahui setiap anak di dunia: Ceritakan sebuah kisah. Semudah itu.”

“60 Minutes” memenangkan 73 Emmy, 13 DuPont/Columbia University Awards dan sembilan Peabody Awards selama masa kepemimpinan Hewitt, yang berakhir pada tahun 2004.

Hewitt sering mengatakan bahwa kebijaksanaan yang diterima para penulis berita televisi sebelum “60 Minutes” adalah menuangkan kata-kata ke dalam gambar. Dia percaya itu adalah kemunduran.

Di antara karyanya yang lain, Hewitt menyutradarai siaran berita televisi jaringan pertama pada tanggal 3 Mei 1948. Ia memulainya dengan penggunaan kartu isyarat bagi pembaca berita, yang kini dilakukan oleh mesin elektronik. Dia adalah orang pertama yang “melapiskan” kata-kata di layar TV untuk sebuah program berita.

Donald Shepard Hewitt lahir pada 14 Desember 1922 di New York dan dibesarkan di pinggiran kota New Rochelle. Dia keluar dari Universitas New York untuk menjadi copy boy di New York Herald Tribune. Dia bergabung dengan Merchant Marines selama Perang Dunia II dan bekerja sebagai koresponden yang melapor kepada Jenderal. Markas besar Dwight Eisenhower di London telah ditempatkan.

Setelah perang dan beberapa pekerjaan jurnalisme singkat, ia mengambil posisi sebagai direktur asosiasi di CBS News pada tahun 1948.

Selama masa jabatannya, “60 Minutes” sering menjadi tempat orang datang untuk membuat berita. Kandidat presiden Bill Clinton menjawab pertanyaan tentang perselingkuhan pada tahun 1992, dan Al Gore menggunakan program tersebut untuk mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2004.

Hewitt mengatakan dia ingin “mati di meja saya”, yang menciptakan situasi sulit bagi CBS. Peringkat acara tersebut anjlok dan memiliki penonton tertua di televisi, serta beberapa koresponden tertua.

Hewitt, yang saat itu berusia 80 tahun, dibujuk untuk mengumumkan pada Januari 2003 bahwa dia akan pensiun pada akhir musim 2003-2004, dan dia melakukannya. Sebagai imbalannya, CBS memberinya kontrak yang akan membayarnya hingga usia 90 tahun.

Hewitt memiliki empat anak. Yang selamat termasuk istrinya selama 30 tahun, Marilyn.