Pence berubah dari orang luar menjadi orang dalam Trump di Kongres

WASHINGTON – Ketika Mike Pence menjadi anggota Kongres setelah pemilu tahun 2000, dia adalah seorang agitator konservatif yang sering menumpulkan agenda Presiden George W. Bush. Tujuh belas tahun kemudian, dia menjadi wakil presiden terpilih dan orang dalam Donald Trump di Capitol Hill.

Pence, yang menghabiskan belasan tahun di Kongres sebelum menjadi gubernur Indiana, secara teratur mengunjungi anggota parlemen dan menjanjikan koordinasi yang erat setelah pelantikan Trump pada hari Jumat. Sebagai tanda perhatiannya, Pence akan memiliki kantor di DPR serta kantor kehormatan tradisional di Senat.

Peran Pence menjadi lebih penting mengingat kenaikan Trump ke Gedung Putih tanpa pengalaman dalam jabatan elektif.

Trump memiliki sedikit aliansi politik yang sudah lama ada di Kongres dan memiliki hubungan yang tegang dengan kelompok mapan Partai Republik, yang merupakan dampak dari kampanye pemilu tahun 2016. Agenda Trump tidak selalu sejalan dengan prioritas Partai Republik, dan komentarnya yang menghasut mengenai imigran, Muslim, dan perempuan telah membuat banyak anggota Partai Republik merasa ngeri.

Pence menjalin persahabatan abadi dengan Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis., sejak tahun-tahun awal mereka di Kongres, bersama dengan anggota DPR lainnya dari Partai Republik yang berperan penting dalam memajukan agenda Trump. Dalam pertemuan awal dengan anggota parlemen, Pence memberikan nomor ponsel pribadinya dan menjanjikan sambungan terbuka kepada pemerintah.

“Dia adalah perantara yang terpercaya. Dia adalah orang yang dikenal dan dipercaya oleh orang-orang di kedua sisi Pennsylvania Avenue,” kata Rep. Perwakilan Tom Cole, R-Okla., berkata.

Jika Trump dikenal karena bentuk politiknya yang brutal dan disruptif, Pence mewakili pemerintahan barunya dengan cara yang lebih tradisional, seperti yang ditunjukkan oleh sikapnya yang sopan dan bernuansa Midwestern. Dia bergabung dengan Trump di New York pada hari Rabu untuk menghadiri konferensi pers pertama presiden terpilih tersebut sejak pemilu 8 November. Pence segera kembali ke Capitol Hill untuk bertemu dengan beberapa senator, termasuk anggota Partai Demokrat Joe Donnelly dari Indiana, Joe Manchin dari West Virginia, dan Tim Kaine dari Virginia. Yang terakhir adalah pasangan Hillary Clinton dan lawan Pence dalam debat wakil presiden bulan Oktober.

“Peluang untuk bekerja sama dalam isu-isu seperti infrastruktur dan perawatan anak, menurut kami merupakan peluang penting untuk mempertemukan para pemimpin di kedua partai politik,” kata Pence setelah bertemu dengan Kaine.

Hari-hari awal Pence di Washington lebih ditandai oleh perannya sebagai seorang konservatif murni dibandingkan sebagai pembuat kesepakatan.

Dia menentang pemerintahan Bush dalam isu-isu seperti undang-undang pendidikan Presiden No Child Left Behind dan perombakan Medicare yang memberikan cakupan obat resep baru pada tahun 2003. Pence merupakan salah satu tokoh konservatif terkemuka, sering kali berargumen bahwa pemerintahan Partai Republik telah menyimpang dari prinsip-prinsip konservatif dan gagal mengekang pengeluaran federal.

Setelah Partai Republik tersingkir dari kekuasaan pada pemilu 2006, Pence gagal menantang Rep. John Boehner, R-Ohio, untuk menjadi pemimpin minoritas. Dua tahun kemudian, Boehner mendukung masuknya Pence ke dalam tim kepemimpinan, mengangkat anggota kongres Indiana itu menjadi ketua konferensi DPR GOP, nomor satu partai tersebut. 3 pos.

Salah satu cara Pence membangun ikatan yang langgeng dengan sesama anggota parlemen adalah melalui pembelajaran Alkitab.

Pence sering bertemu dengan Ryan, Ketua House Financial Services Jeb Hensarling, R-Texas, dan Perwakilan Georgia. Tom Price, yang dipilih Trump untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, bergabung dalam sesi pembelajaran Alkitab mingguan. Anggota DPR dari Partai Republik mengatakan interaksi seperti ini akan membantunya dalam pemerintahan Trump.

“Mike Pence adalah anggota DPR. Dia peduli pada kita dan dia akan memastikan kita selalu mendapat informasi terbaru,” kata Rep. Jack Carter, R-Texas, yang juga menghadiri studi Alkitab bersama Pence.

Dengan memegang jabatan di DPR bersama dengan jabatan seremonial di Senat untuk perannya sebagai ketua majelis, Pence akan mengikuti jalan yang dirintis oleh Wakil Presiden Dick Cheney, mantan anggota kongres Wyoming yang tetap menjabat di DPR selama masa kepresidenan Bush.

Catatan konservatif Pence memberi sedikit alasan bagi para anggota Partai Demokrat untuk berharap bahwa ia dapat mencapai kesepakatan bipartisan atas nama Trump.

Misalnya, Planned Parenthood dimobilisasi setelah Ryan mengatakan dia berencana mencabut dana federal dari organisasi mereka sebagai bagian dari pencabutan undang-undang layanan kesehatan Obama. Organisasi tersebut menunjuk pada catatan anti-aborsi Pence dan sejarah upayanya memblokir dana federal dari penyedia layanan kesehatan sebagai salah satu alasan dorongan cepat Partai Republik.

“Sidik jari Mike Pence ada di mana-mana,” kata Dawn Laguens, wakil presiden eksekutif Planned Parenthood.

Namun Pence mencoba membangun beberapa jembatan.

Ketika Manchin, seorang Demokrat berhaluan tengah yang akan terpilih kembali tahun depan, menelepon penasihat Trump di Gedung Putih, Katie Walsh, pada awal Januari untuk meminta pertemuan dengan Pence, sang senator baru beberapa jam kemudian bertemu dengan Pence. Mereka bertukar nomor ponsel dan Manchin duduk bersama Pence lagi pada hari Rabu untuk berdiskusi yang mencakup kekosongan Mahkamah Agung dan penunjukan peradilan federal.

“Pekerjaan saya adalah mencoba mencari jalan ke depan – bagaimana Anda menemukan cara untuk memperbaiki keadaan, memulihkan dan mewujudkan sesuatu? Jadi, Anda harus membangun hubungan ini,” kata Manchin.

___

Ikuti Ken Thomas di Twitter di https://twitter.com/KThomasDC