Pence bersiap menghadapi Trump pada debat Partai Republik yang pertama – bahkan jika Trump tidak hadir

Mike Pence tampaknya siap untuk berhadapan dengan mantan Presiden Donald Trump pada debat nominasi presiden Partai Republik yang pertama minggu depan – terlepas dari apakah mantan pasangannya ada di panggung atau tidak.

“Saya menantikan kesempatan untuk tampil di panggung itu,” kata mantan wakil presiden tersebut kepada Fox News Digital dalam sebuah wawancara bulan lalu di New Hampshire.

Pekan lalu, saat berbicara kepada reporter di Iowa State Fair, Pence menekankan bahwa dia “yakin bahwa pemilih utama Partai Republik tahu bahwa kita tidak hanya membutuhkan kepemimpinan baru di Gedung Putih, tetapi kita juga membutuhkan kepemimpinan baru di Partai Republik.”

LIHAT TEMPAT KEKUATAN FOX NEWS TAMBAHAN DI PERlombaan NOMINASI PRESIDEN Partai Republik 2024

Selama empat tahun di Gedung Putih dan dalam kampanye, Pence adalah kopilot setia presiden saat itu. Namun semuanya berakhir pada 6 Januari 2021 ketika pendukung Trump menyerbu Capitol AS. Serangan itu untuk sementara mengganggu sertifikasi kongres atas kemenangan Electoral College Presiden Biden tahun 2020 atas Trump.

APA KATA PENCE DALAM WAWANCARA BERITA FOX DI PARTAI NEGARA IOWA

Pence berada di Capitol ketika gedung itu diserang dan sedang mengawasi sidang gabungan Kongres. Dia terpaksa mengungsi sementara waktu ke tempat yang aman bersama dengan anggota Kongres ketika para perusuh – beberapa di antaranya meneriakkan bahwa wakil presiden saat itu harus digantung – menyerbu gedung. Dengan memenuhi apa yang ia lihat sebagai tugas konstitusionalnya dan bukan memenuhi keinginan Trump, Pence menanggung kemarahan mantan presiden tersebut serta banyak loyalis dan pendukung Trump yang paling setia.

Kini, setelah Trump berulang kali melontarkan tuduhan terkait serangan terhadap Capitol dan dugaan upayanya untuk membatalkan pemilu tahun 2020, Pence menaikkan volume pembicaraannya.

“Saya sangat bangga dengan catatan pemerintahan Trump,” kata Pence pekan lalu. “Tetapi presiden dan saya akhirnya mengambil jalan yang berbeda, dan sayangnya selama dua setengah tahun terakhir, mantan presiden bersikeras bahwa saya mempunyai hak untuk membatalkan pemilu. Saya tidak punya hak untuk membatalkan pemilu. Jika rakyat Amerika mendengar kami, mereka tahu bahwa kami telah menepati sumpah kami pada Konstitusi. Saya yakin bahwa semakin banyak orang Amerika yang mengambil posisi setiap hari bahwa kami telah membuat komitmen kami dan bahwa kami yakin kami telah membuat komitmen kami kepada mereka dan kepada Tuhan Yang Maha Kuasa.”

PERTAMA DI FOX: MANTAN VP MIKE PENCE KUALIFIKASI UNTUK DEBAT GOP PERTAMA

Pence dan tim kecilnya yang terdiri dari para penasihat politiknya menantikan pertarungan dengan Trump pada debat yang diselenggarakan Fox News hari Rabu di Milwaukee, Wisconsin, yang diperkirakan akan menarik jutaan pemirsa di seluruh negeri.

“Kami siap,” kata Marc Short, penasihat senior Pence, dalam sebuah pernyataan. “Kami sudah menunggu ini cukup lama.”

Pence, seorang veteran dari dua debat umum wakil presiden, bersiap untuk pertarungan pertama dengan berpartisipasi dalam debat tiruan. Seorang penasihat yang meminta untuk tidak disebutkan namanya menekankan bahwa Pence “akan sangat siap”.

Apakah Trump bergabung dengan Pence di atas panggung masih bisa diperdebatkan.

Komite Nasional Partai Republik, yang menyelenggarakan semua debat pemilihan pendahuluan presiden, mengharuskan setiap kandidat untuk menandatangani janji untuk mendukung calon presiden dari Partai Republik—tidak peduli siapa calon presidennya—dan tidak berpartisipasi dalam debat apa pun yang tidak disetujui oleh komite partai nasional.

SIAPA LAGI YANG BERJUANG UNTUK MEMBUAT PANGGUNG PADA debat calon presiden Partai Republik yang PERTAMA

Trump sejauh ini menolak menandatangani janji tersebut dan belum membuat keputusan akhir apakah dia akan hadir di Milwaukee.

Berbicara kepada anggota parlemen negara bagian di Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian di Indianapolis, Indiana, pada hari Rabu, Pence mengatakan “Saya harap dia datang” ketika ditanya tentang Trump.

Dalam wawancaranya dengan Fox News Digital minggu lalu di Des Moines, Pence mengatakan, “Setiap orang yang bersedia untuk melangkah maju dan dipertimbangkan di sini, di kaukus Iowa dan pemilihan pendahuluan mendatang, berhutang budi kepada rakyat Amerika untuk berada di panggung tersebut untuk menceritakan kisah mereka, untuk berbagi visi mereka, dan saya menantikan untuk berada di sana.”

Kampanyenya tampaknya mendorong Trump, dan direktur komunikasi Devin O’Malley mempertanyakan dalam pernyataannya baru-baru ini apakah “mantan Presiden Trump punya nyali untuk hadir” dalam debat tersebut.

Presiden saat itu Donald Trump berbicara di ruang konferensi pers saat Wakil Presiden Mike Pence mendengarkan, pada Selasa, 24 November 2020, di Washington. (Foto AP/Susan Walsh) (AP)

Tim politik Pence tampaknya menyambut baik perbedaan antara mantan wakil presiden tersebut, yang menonjolkan pandangan konservatifnya dalam berbagai isu, termasuk aborsi, dengan Trump, yang dikenal karena sikapnya yang tidak dapat diprediksi dan penuh semangat.

Dalam komentarnya pada konferensi tahun 2024 di Atlanta, Georgia, pada hari Jumat, mantan wakil presiden tersebut merujuk pada serangan Capitol, dan menyoroti bahwa “perbedaan pendapat saya dengan presiden jauh melampaui hari yang menentukan itu. Dan saya berharap memiliki kesempatan untuk memperdebatkannya.”

Meskipun Trump mungkin tidak tampil di panggung di Milwaukee, ia akan tetap menjadi yang terdepan dalam debat tersebut.

“Jika dia tidak ada di sana, dia akan tetap ada di sana,” kata pembawa acara Fox News Bret Baier, yang menjadi moderator debat bersama pembawa acara Martha MacCallum. “Dia akan menjadi bagian dari interogasi.”

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Seorang penasihat Pence mengatakan strategi mantan wakil presiden itu tidak akan berubah, tidak peduli dengan siapa dia berbagi panggung.

“Mike Pence telah konsisten sepanjang pemilihan ini dalam cara dia melakukan pendekatan yang kontras dengan Trump dan semua kandidat lainnya. Dia tidak akan mengubah siapa dirinya ketika dia naik ke panggung debat.”