Pencarian berlanjut terhadap warga Amerika yang diduga diculik oleh pemberontak Kolombia

BOGOTA, Kolombia – Ratusan tentara Kolombia dan helikopter Black Hawk sumbangan AS mencari tiga warga Amerika di wilayah pemberontak pada hari Sabtu yang diduga diculik oleh kelompok pemberontak setelah pesawat mereka jatuh di wilayah tersebut saat menjalankan misi mata-mata, kata militer.

Pemberontak menembak dan membunuh seorang sersan Amerika keempat dan seorang sersan tentara Kolombia yang juga berada di pesawat tersebut, kata komandan militer tertinggi negara itu, Jenderal Jorge Mora.

Pesawat AS sedang menjalankan misi intelijen ketika jatuh pada hari Kamis di daerah penghasil narkoba di mana para pejuang dari Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, atau FARC, bersembunyi. Pilot Cessna bermesin tunggal melaporkan adanya masalah mesin sesaat sebelum kecelakaan.

Amerika Serikat telah menyalurkan hampir $2 miliar yang sebagian besar merupakan bantuan militer ke Kolombia selama tiga tahun terakhir, sebuah dukungan yang oleh FARC disebut sebagai tindakan perang. Pemberontak mengancam akan menargetkan para pejabat dan kepentingan AS.

Pemerintah Kolombia telah lama menginginkan peran AS yang lebih kuat di sini, dan para analis berspekulasi pada hari Sabtu bahwa para pejabat dapat memanfaatkan pembunuhan dan penculikan warga Amerika – bersama dengan dua ledakan bom mematikan yang dituduh dilakukan oleh pemberontak – untuk mendorong lebih banyak bantuan dari Washington.

Departemen Luar Negeri mengatakan mereka mempunyai “informasi yang dapat dipercaya” bahwa FARC telah menculik tiga warga Amerika yang masih hidup. Kelompok pemberontak beranggotakan 16.000 orang ini melancarkan pemberontakan selama 38 tahun melawan pemerintah Kolombia.

Pada hari Sabtu, 1.000 tentara Kolombia dibantu oleh helikopter buatan AS – yang biasanya disediakan untuk misi anti-narkoba – mencari tentara Amerika di dekat kota Doncello di provinsi Caqueta 210 mil selatan ibu kota, Bogota, kata komandan militer Jenderal Carlos Alberto Ospina kepada Associated Press.

Para pejabat AS memberikan dukungan logistik dan intelijen untuk pencarian tersebut, kata Ospina.

Nama-nama orang Amerika tersebut belum diumumkan, dan seorang pejabat kedutaan AS menolak berkomentar mengenai penggeledahan pada hari Sabtu.

Sebagian besar bantuan militer AS ditujukan untuk memerangi perdagangan narkoba, yang merupakan sumber pendapatan utama bagi pemberontak dan milisi sayap kanan saingannya. Pembatasan terhadap bantuan tersebut baru-baru ini dicabut, sehingga Kolombia dapat menggunakannya untuk melawan pemberontak.

Washington meningkatkan keterlibatannya dalam konflik sipil di negara itu bulan lalu, dengan mengirimkan pasukan khusus militer AS untuk melatih pasukan Kolombia untuk melawan pemberontak di provinsi timur yang penuh kekerasan.

Presiden George Bush baru-baru ini meminta Kongres memberikan bantuan tambahan lebih dari $500 juta untuk Kolombia, dan kejadian baru-baru ini mungkin memperkuat keinginan Kolombia untuk meminta lebih banyak bantuan.

“Mereka akan menyatakan bahwa ini adalah momen yang kritis,” kata Michael Shifter dari Dialog Antar-Amerika di Washington.

Dalam beberapa hari terakhir, Kolombia diguncang oleh beberapa kekerasan terburuk dalam beberapa tahun terakhir. Pada tanggal 7 Februari, tersangka pejuang FARC meledakkan bom di sebuah klub sosial bergengsi di Bogota, menewaskan 35 orang dan melukai lebih dari 100 lainnya.

Jumat pagi, 17 orang lainnya tewas ketika sebuah bom meledak di sebuah rumah yang terletak di bawah landasan pacu pesawat yang mendarat di bandara di Neiva, sekitar 250 mil selatan Bogota.

Pejuang FARC menanam bahan peledak di dalam rumah dan berencana meledakkan pesawat Presiden Alvaro Uribe saat mendarat di bandara untuk jadwal kunjungan, kata pihak berwenang.

Polisi diberitahu mengenai rencana pembunuhan tersebut dan menggeledah rumah tersebut pada Jumat pagi ketika bom meledak. Belum diketahui pasti apa yang menyebabkan ledakan tersebut.

Setelah tiba di Neiva sekitar tengah malam pada hari Jumat, Uribe mengunjungi kerabat para korban dan kemudian menyebut para pemberontak sebagai “pengecut”.

“Mereka tidak mampu menghadapi negara,” kata Uribe. “Mereka melanjutkan terorisme pengecut ini.”