Pencari suaka Korea Utara tiba di Filipina

MANILA, Filipina – Pencari suaka asal Korea Utara yang mencari perlindungan di kedutaan Spanyol di Beijing dan mengancam akan bunuh diri jika dipulangkan ke tanah air komunis mereka, tiba di Filipina pada hari Jumat, menuju Korea Selatan yang kapitalis.

Badan pengungsi PBB berterima kasih kepada Tiongkok dan Spanyol atas penyelesaian cepat atas penderitaan 25 pencari suaka. Mereka melaju melewati penjaga Tiongkok pada Jumat malam, kata otoritas bandara Manila. Para jurnalis dilarang mendekati kelompok tersebut atau menyaksikan mereka turun.

Mereka diperkirakan berangkat ke Seoul pada hari Sabtu, kata pejabat bandara. Wakil Menteri Luar Negeri Korea Selatan, Lee Tae-sik, membenarkan bahwa pemerintahnya berusaha membawa para pencari suaka ke sana.

Tawaran suaka ini menimbulkan teka-teki politik bagi Tiongkok. Beijing terikat perjanjian dengan Pyongyang untuk memulangkan warga Korea Utara yang melarikan diri, namun berisiko mengasingkan opini dunia jika para pencari suaka dipulangkan ke negara diktator komunis garis keras.

Kelompok hak asasi manusia dan bantuan mengkritik Tiongkok karena memulangkan warga Korea Utara yang terperangkap karena kelaparan dan penindasan.

Para pencari suaka meninggalkan Beijing pada sore hari, sekitar satu jam setelah Perdana Menteri Zhu Rongji mengatakan pada konferensi pers yang disiarkan secara nasional bahwa pemerintahnya telah menemukan solusi atas pergolakan diplomatik yang telah berlangsung lama.

“Kementerian Luar Negeri Tiongkok telah berkonsultasi dengan kedutaan terkait dan mencapai kesepakatan dengan mereka. Masalah ini akan ditangani sesuai dengan hukum,” kata Zhu.

Konvoi dua SUV, sebuah van dan limusin Mercedes milik duta besar kemudian meninggalkan kedutaan Spanyol dan menuju ke jalan yang dipenuhi pepohonan di kompleks diplomatik.

Kendaraan tersebut dipenuhi orang, namun jendelanya yang gelap menghalangi wartawan untuk melihat siapa penumpangnya.

Pejabat keamanan Tiongkok yang menutup kedutaan tampak santai setelah konvoi tersebut pergi. Polisi berseragam biru berjabat tangan, dan polisi bersenjata berseragam hijau bersorak.

Warga Korea Utara meminta izin pergi ke Korea Selatan, dengan mengatakan mereka bisa dibunuh jika dipulangkan. Beberapa mengatakan mereka membawa racun tikus untuk bunuh diri jika dipulangkan.

Hubungan Beijing dengan Korea Utara bersifat sentimental dan juga praktis. Mereka berawal dari aliansi melawan pasukan pimpinan AS pada Perang Korea tahun 1950-1953, sebuah peristiwa yang masih bergema di kalangan militer Tiongkok yang berpengaruh secara politik. Presiden Tiongkok Jiang Zemin mengunjungi Pyongyang September lalu dan meyakinkan pemimpin Korea Utara Kim Jong Il tentang “perkembangan hubungan baik jangka panjang dan stabil”.

Norbert Vollertsen, seorang dokter Jerman yang pernah tinggal di Korea Utara dan membantu mengatur tawaran suaka, mengatakan tindakan semacam itu akan lebih banyak direncanakan, seiring dengan semakin banyaknya warga Korea Utara yang datang.

“Mereka tidak bisa menghentikan 25 orang,” katanya, “dan tentu saja mereka tidak akan menghentikan 150 orang.”

Pada Kamis pagi, dua pencari suaka asal Korea Utara pertama-tama mendekati kedutaan Spanyol dan menduduki para penjaga sementara yang lain masuk melalui gerbang yang terbuka. Orang-orang itu kemudian mengusir para penjaga dan bergegas masuk.

Life Funds for North Korean Refugees, sebuah organisasi berbasis di Tokyo yang membantu kelompok tersebut, mengeluarkan pernyataan dari beberapa anggotanya.

Seorang pria, yang menggunakan nama samaran, mengatakan kelaparan memaksa dia dan istrinya mengungsi ke Tiongkok pada tahun 1996, namun mereka ditangkap dan dipulangkan. Dia menceritakan pengalamannya dipukuli dan ditendang saat ditahan di Korea Utara sebelum pasangan tersebut melarikan diri lagi tahun lalu.

“Korea Utara,” tulisnya, “adalah penjara raksasa.”