Penasihat Keamanan Dalam Negeri Meninggalkan Kekuasaan untuk Menangani Al Qaeda di Pakistan

WASHINGTON – AS akan mempertimbangkan kekuatan militer jika diperlukan untuk melakukan pencegahan Al-Qaedameningkatnya kemampuan Amerika untuk menggunakan tempat persembunyiannya di Pakistan untuk melancarkan serangan teroris, kata seorang staf Gedung Putih pada hari Minggu. Pimpinan Partai Demokrat di Senat mendukung pendekatan tersebut.

Penasihat Keamanan Dalam Negeri Presiden, Fran Townsendmengatakan Amerika berkomitmen pertama dan terutama untuk bekerja sama dengan presiden Pakistan, Pervez Musharrafdalam upayanya mengendalikan militan di wilayah perbatasan Pakistan-Afghanistan. Namun dia memberi isyarat bahwa AS siap mengambil tindakan tambahan.

“Hanya karena kami tidak membicarakan hal-hal secara terbuka bukan berarti kami tidak melakukan hal-hal yang Anda bicarakan,” kata Townsend ketika ditanya dalam wawancara siaran mengapa AS tidak melakukan operasi khusus dan tindakan lain untuk melumpuhkan al-Qaeda.

“Pekerjaan nomor satu adalah melindungi rakyat Amerika. Tidak ada pilihan lain yang bisa diambil,” katanya. Townsend juga mengatakan, “Tidak diragukan lagi kami akan menggunakan alat apa pun yang kami miliki” untuk menghadapi Al Qaeda dan pemimpinnya. Usamah bin Laden.

Menanggapi komentar Townsend sebelumnya, Menteri Luar Negeri Pakistan Khurshid Kasuri mengatakan pada hari Minggu bahwa militer negaranya berada dalam posisi terbaik untuk menyerang al-Qaeda jika AS memberikan informasi intelijen.

Direktur Intelijen Negara, Mike McConnellmengatakan dia yakin bin Laden tinggal di wilayah perbatasan suku Pakistan. Bin Laden adalah pemimpin jaringan Al-Qaeda dan dalang serangan 11 September.

McConnell mengatakan dorongan Musharraf untuk mencari solusi politik bagi perdamaian di wilayah tersebut menjadi bumerang karena memberikan tempat dan waktu bagi al-Qaeda untuk berkumpul kembali.

“Al Qaeda telah mampu mendapatkan kembali momentumnya,” kata McConnell. “Kepemimpinannya masih utuh. Mereka punya perencana operasional, dan mereka punya tempat berlindung yang aman. Satu-satunya hal yang mereka lewatkan adalah operasi di Amerika Serikat.”

Di wilayah suku di barat laut Pakistan yang bergolak, militan Islam meledakkan bom di dekat konvoi militer dan menyerang posisi pemerintah pada hari Minggu, memicu baku tembak yang menyebabkan 19 pemberontak tewas, kata pejabat pemerintah. Pertempuran tersebut merupakan yang terbaru sejak militan mengumumkan berakhirnya perjanjian damai dengan pemerintah pekan lalu menyusul serangan militer yang mematikan terhadap sebuah masjid radikal di ibu kota Pakistan.

Di Perkiraan Intelijen Nasional yang dirilis pekan lalu, para analis menyoroti pentingnya semakin nyamannya tempat persembunyian al-Qaeda di Pakistan yang dihasilkan dari kesepakatan lepas tangan antara Musharraf dan para pemimpin suku di sepanjang perbatasan Afghanistan.

Kesepakatan yang telah berlangsung selama 10 bulan tersebut, yang dibubarkan dalam beberapa hari terakhir, memberikan peluang baru bagi al-Qaeda untuk menjalin hubungan dalam pelatihan teroris, meningkatkan komunikasi internasional dengan rekan-rekannya dan memperkuat operasinya.

Sejak itu, para pejabat AS mengatakan mereka memperkirakan Pakistan akan melancarkan lebih banyak serangan militer terhadap militan Islam seiring pemerintahan Bush mengalirkan ratusan juta dolar bantuan pembangunan ke wilayah suku yang tidak memiliki hukum untuk melawan ekstremisme.

Pada hari Minggu, Townsend menegaskan kembali pentingnya upaya Musharraf.

“Kami juga harus yakin bahwa Pakistan adalah sekutu yang baik dalam perang melawan terorisme,” katanya. “Musharraf telah menjadi sasaran berbagai upaya pembunuhan. Al-Qaeda berusaha membunuhnya. Mereka memahami apa masalahnya. Dan kami bekerja sama dengan mereka untuk menolak tempat berlindung yang aman bagi al-Qaeda dan Taliban.”

McConnell juga berupaya mendukung pemimpin Pakistan, mitra utama AS dalam perjuangannya melawan terorisme. “Presiden Musharraf adalah salah satu sekutu terkuat kami,” kata McConnell.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry ReidD-Nev., mengatakan dia setuju dengan Townsend bahwa AS harus mempertimbangkan untuk menyerang al-Qaeda secara militer “di mana pun mereka berada.”

“Kita punya laporan NIE, yang baru saja keluar, yang mengatakan bahwa selama pemerintahan ini, al-Qaeda lebih kuat dari sebelumnya. Saya pikir kita tidak perlu mengambil tindakan apa pun. Di mana pun kita menemukan orang-orang jahat ini, kita harus segera menangkap mereka,” kata Reid.

Namun Kasuri mengatakan Pakistan siap mengambil tindakan berdasarkan informasi intelijen apa pun dari AS

“Biarkan Amerika Serikat memberi kami informasi intelijen yang dapat ditindaklanjuti dan Anda akan menyadari bahwa Pakistan tidak akan pernah kekurangan,” katanya. “Militer Pakistan dapat melakukan tugasnya dengan lebih baik dan dampaknya akan lebih sedikit.”

Perkiraan intelijen AS yang baru mengatakan bahwa al-Qaeda menggunakan kekuatannya yang semakin besar di Pakistan dan Irak untuk merencanakan serangan di wilayah AS, sehingga meningkatkan ancaman teroris yang dihadapi AS dalam beberapa tahun mendatang. Secara khusus, mereka memperingatkan bahwa al-Qaeda, melalui anak perusahaannya di Irak, mampu merekrut dan memberikan energi kepada ekstremis untuk melakukan serangan.

McConnell, kepala intelijen negara itu, mengakui bahwa perang di Irak berfungsi sebagai alat perekrutan al-Qaeda. Dia mengatakan pasukan koalisi dan para pemimpin lokal telah mencapai beberapa keberhasilan dalam memukul mundur jaringan teror, terutama di wilayah barat negara tersebut.

Namun ketika ditanya apakah al-Qaeda memiliki kehadiran yang lebih besar dan kuat di Irak dibandingkan sebelum perang dimulai, McConnell mengatakan, “Bisa dikatakan begitu.”

Townsend berbicara di “FOX News Sunday” dan jaringan berita kabel. McConnell muncul di “Meet the Press” di NBC. Reid tampil di “Face the Nation” di CBS dan Kasuri di jaringan berita kabel.