Penambang yang terjebak ditemukan tewas | Berita Rubah

MELVILLE, W.Va. – Petugas penyelamat pada hari Sabtu menemukan mayat dua penambang yang hilang setelah ban berjalan terbakar jauh di dalam tambang batu bara, sehingga jumlahnya menjadi 14 orang. Virginia Barat penambang terbunuh di tempat kerja dalam waktu kurang dari sebulan.

Mayat-mayat itu ditemukan di area tambang tempat tim penyelamat telah berjuang melawan kebakaran hebat selama lebih dari 40 jam. Petugas penyelamat tidak dapat memasuki bagian tambang tersebut sampai sebagian besar api telah padam dan terowongan telah mendingin.

“Kami menemukan dua penambang yang kami cari,” kata direktur negara bagian Doug Conaway Kantor Pelatihan Kesehatan dan Keselamatan Penambang. “Sayangnya, kami tidak mendapatkan hasil yang positif.”

Para penambang terpisah pada Kamis malam ketika 12 anggota kru mereka berusaha memadamkan api ban berjalan di Alma no. 1 ranjau di Melville, sekitar 60 mil barat daya, untuk melarikan diri. Charleston. Kru lainnya dan sembilan penambang lainnya yang bekerja di bagian lain tambang berhasil lolos tanpa cedera.

“Kami memiliki dua penambang pemberani yang meninggal,” kata Gubernur. Joe Manchin mengatakan kepada wartawan.

Conaway mengatakan tampaknya kedua penambang tersebut melakukan “usaha yang berani” untuk melarikan diri namun terhalang oleh suhu tinggi dan asap tebal.

Kematian pada hari Sabtu menambah jumlah penambang West Virginia yang meninggal sejak 2 Januari menjadi 14 orang. Awal bulan ini, sebuah ledakan di tambang Sagu, lebih dari 180 mil jauhnya di sisi utara negara bagian itu, menewaskan 12 penambang. Satu-satunya yang selamat dari kecelakaan ini masih dalam keadaan koma ringan di rumah sakit pada hari Sabtu.

Gubernur berjanji untuk memperkenalkan undang-undang pada hari Senin yang mengatur tanggapan cepat dalam keadaan darurat, teknologi pelacakan elektronik dan stasiun oksigen cadangan untuk penambang bawah tanah.

“Kedua pria yang meninggal di tambang ini, 12 pria yang meninggal di tambang Sagu, saya hanya bisa mengatakan kepada masing-masing keluarga tersebut… bahwa mereka tidak mati sia-sia,” kata Manchin.

Dia berencana melakukan perjalanan ke Washington pada hari Selasa untuk membahas proposal tersebut dengan delegasi kongres negara bagian, dengan harapan mereka akan mengupayakan reformasi di tingkat federal.

Reputasi. Nick Rahall, DW.Va., mengatakan Kongres perlu memberikan alat kepada Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Tambang federal agar dapat beroperasi secara efektif, dan mungkin meningkatkan anggarannya.

“Sangat disayangkan bahwa setiap undang-undang kesehatan dan keselamatan tambang batubara yang ada ditulis dengan darah para penambang batubara,” kata Rahall.

Gubernur dan sen. Jay Rockefeller memberi tahu keluarga tentang kematian di sebuah gereja sebelum mengumumkannya secara terbuka, bersama dengan Don Blankenship, ketua pemilik Aracoma, Massey Energy.

Massey membuka tambang tersebut pada tahun 1999, dan ini merupakan kematian pertama di tambang tersebut. Perusahaan tersebut mengeluarkan pernyataan pada hari Sabtu yang mengatakan bahwa mereka sedih atas kematian para penambang dan bahwa perusahaan sekarang akan fokus untuk menghibur para keluarga.

Undang-undang Kesehatan dan Keselamatan Tambang federal dibuat setahun setelah ledakan tahun 1968 di Farmington yang menewaskan 78 penambang, termasuk paman Manchin.

Petugas penyelamat di permukaan tambang Aracoma tidak mendapat tanggapan pada Sabtu pagi ketika mereka mengebor lubang setinggi 200 kaki di lubang tambang dalam upaya untuk menghubungi para penambang yang hilang. Para pekerja menggedor-gedor mata bor baja tetapi tidak mendengar apa pun dari bawah, dan kamera serta mikrofon yang diturunkan ke dalam lubang tidak menemukan tanda-tanda keberadaan mereka.

Upaya penyelamatan terhambat oleh panas terik dan asap yang mengurangi jarak pandang hingga 2 hingga 3 kaki di beberapa bagian tambang. Para kru berhasil masuk ke dalam empat terowongan, yang masing-masing panjangnya sekitar empat mil, namun mereka tidak dapat mencapai lebih jauh dari ban berjalan yang terbakar. Panas api juga menyebabkan atap tambang rusak.

Para korban diidentifikasi sebagai Don I. Bragg, 33, dan Ellery Hatfield, 47. Keduanya adalah suami dan ayah dengan pengalaman pertambangan lebih dari satu dekade dan telah bekerja di tambang Alma selama lima tahun.

“Ini sulit sekali. Dia benar-benar akan dirindukan,” kata Kevin Walls, keponakan Hatfield. “Dia orang baik. Dia akan melakukan apa pun untuk membantu siapa pun.”

Mayat-mayat itu akan dikirim ke kantor pemeriksa medis di Charleston.

Kedua pria tersebut dilengkapi dengan tangki oksigen yang biasanya menghasilkan udara selama satu jam.

Jimmy Marcum, pensiunan penambang berusia 54 tahun dari Delbarton, mengatakan peralatan yang lebih baik diperlukan untuk melindungi para penambang.

“Maksud saya, mereka bisa mengirim manusia ke bulan, tapi mereka tidak bisa membuat (tabung oksigen) yang bisa bertahan setidaknya 16 jam… Itu yang harus mereka lakukan,” kata Marcum.

Para pejabat menekankan bahwa ada perbedaan utama antara kebakaran tambang Alma dan ledakan tambang Sagu pada 2 Januari. Tingkat karbon monoksida, meski masih lebih tinggi dari normal di tambang Alma, tidak terlalu buruk, kata Conaway.

Sistem ventilasi juga terus beroperasi di tambang Alma dan tidak ada gas metana yang terdeteksi keluar, kata Robert Friend, penjabat wakil asisten sekretaris MSHA.

Hal ini memungkinkan tim penyelamat untuk masuk ke tambang lebih cepat. Gas-gas di tambang Sagu dan kerusakan pada sistem ventilasi menghalangi penyelidik untuk memasuki tambang hingga hari Sabtu. Kemungkinan akan memakan waktu seminggu lagi sebelum mereka dapat mencapai bagian terdalam tambang dan memulai penyelidikan fisik mengenai penyebab ledakan, kata Ben Hatfield, presiden International Coal Group, pemilik Sago.

Kebakaran pada sabuk konveyor dapat terjadi ketika roller sabuk macet atau tidak sejajar dan bergesekan dengan struktur yang menopangnya, kata John Langton, wakil administrator MSHA untuk keselamatan dan kesehatan tambang batubara. Kemungkinan penyebab lainnya adalah penumpukan debu batu bara.

Proposal MSHA pada awal tahun 1990an memerlukan pengujian yang lebih intensif terhadap ketahanan api pada ban berjalan. Namun hal itu diberhentikan pada tahun 2002.

Badan tersebut mengusulkan perubahan tersebut setelah sebuah penelitian menunjukkan bahwa ban berjalan menyebabkan 53 kebakaran tambang batu bara antara tahun 1970 dan 1988, 36 di antaranya terjadi pada tahun 1980an.

Langton mengatakan para pejabat merasa nyaman untuk mencabut proposal tersebut karena adanya peningkatan sensor yang dapat mendeteksi asap dan karbon monoksida. Sistem pemantauan bekerja pada hari Kamis, katanya.

Tambang Aracoma menerima lebih dari 90 kutipan dari MSHA pada tahun 2005. Menurut situs MSHA, pelanggaran terbaru dikeluarkan pada tanggal 20 Desember, ketika tambang tersebut terkena tujuh pelanggaran karena masalah terkait rencana ventilasi dan upaya mengendalikan debu batu bara dan bahan mudah terbakar lainnya.