Pemukul buzzer Notre Dame mengejutkan Negara Bagian Mississippi dalam pertandingan perebutan gelar wanita NCAA

Arike Ogunbowale telah melakukannya lagi.

Dua malam setelah melakukan rebound dengan sisa waktu satu detik yang mengalahkan UConn di semifinal nasional NCAA, junior dari Milwaukee itu melepaskan tembakan tiga angka dengan sisa waktu 0,1 detik untuk memberi Notre Dame kemenangan 61 poin.-58 memberi . Negara Bagian Mississippi dan memenangkan gelar nasional kedua program tersebut, 17 tahun setelah Fighting Irish memenangkan gelar pertama mereka.

“Rasanya benar,” kata Ogunbowale, yang mencetak 14 dari 18 poinnya pada babak kedua. “Saya berlatih late game sepanjang waktu. Saya hanya berlari ke Jackie (Young) dan berkata, ‘Lempar ke saya, lempar ke saya.’

Ogunbowale, yang mencetak 27 poin dalam kemenangan epik semifinal hari Jumat atas Huskies, mendapatkan penghargaan pemain paling menonjol untuk turnamen tersebut.

Notre Dame mengikuti pertandingan kejuaraan pada tahun 2011, 2012, 2014 dan 2015 dan selalu gagal. Namun versi tim Muffet McGraw ini menolak untuk kalah, dan laju tersebut bahkan lebih kecil kemungkinannya karena tim Irlandia itu kehilangan empat pemainnya karena cedera ACL sepanjang musim.

“Ini hari Minggu Paskah, dan seluruh umat Katolik mendoakan kami,” kata McGraw, yang mengenakan sepatu bermotif bunga untuk merayakan hari raya tersebut.

Timnya melakukan comeback terbesar dalam sejarah perebutan gelar, bangkit dari defisit 15 poin di kuarter ketiga dan defisit lima poin di 1:58 terakhir.

Marina Mabrey melakukan tembakan tiga angka dari sayap dan kemudian Young melepaskan tembakan di jalur untuk menyamakan kedudukan.

Setelah Teaira McCowan gagal melakukan layup dengan waktu tersisa 27,8 detik, kedua tim membalikkan bola. McCowan kemudian melakukan pelanggaran, menghentikan serangan Irlandia dan menyiapkan 3 detik terakhir.

Setelah tembakan kopling Ogunbowale, para ofisial berkerumun dan mencatat waktu sepersepuluh detik. Beberapa pemain Negara Bagian Mississippi sudah pergi ke ruang ganti, sementara para pemain Notre Dame merayakannya.

Pengadilan dibersihkan, dan Negara Bagian Mississippi melemparkan umpan masuk yang sia-sia ke bawah saat bel berbunyi, memicu perayaan liar di antara umat beriman Irlandia yang merupakan bagian dari kerumunan yang terjual habis di Columbus, Ohio. Banyak alumni Notre Dame yang tergabung dalam tim yang gagal meraih gelar pun hadir untuk menikmatinya, termasuk Natalie Achonwa, Natalie Novosel, dan Becca Bruszewki.

Untuk pertandingan NCAA keempat berturut-turut, Irlandia tertinggal di babak pertama. Mereka sempat tertinggal 40-25 di awal kuarter ketiga sebelum akhirnya melancarkan serangan. Irlandia menutup periode dengan skor 16-1 untuk menyamakan kedudukan menjadi 41 menjelang kuarter terakhir.

Pemain Irlandia (35-3) dilanggar oleh Negara Bagian Mississippi, yang membuat kelima starternya melakukan tiga pelanggaran pada kuarter ketiga.

Irlandia tidak terlihat bagus di babak pertama. Setelah Mississippi State memimpin 12-6 dengan waktu tersisa 3:41 di kuarter pertama, Notre Dame State mengungguli Notre Dame 24-5 di sisa paruh waktu. Pemain Irlandia itu hanya bertahan selama 8 menit tanpa satu poin pun, gagal melakukan tujuh tembakan dan melakukan lima turnover dalam laju yang mengubah permainan.

Pada saat yang sama, McCowan dan Victoria Vivian setinggi 6 kaki 7 kaki memperkuat serangan Bulldogs. McCowan memulai kesibukannya dengan lima poin berturut-turut dan Vivians menutupnya dengan enam poin terakhir untuk memberi Bulldogs keunggulan 30-17 pada paruh pertama.

Vivians menyelesaikan dengan 21 poin dan McCowan 18 poin dan 17 rebound untuk memimpin Bulldogs (37-2).

Irlandia hanya mengumpulkan tiga poin pada kuarter kedua, mencetak rekor turnamen NCAA untuk poin paling sedikit dalam satu periode. Itu lima lebih sedikit dari tanda kesia-siaan sebelumnya yang ditetapkan oleh Syracuse pada tahun 2016 melawan UConn.

Itu tidak menjadi masalah pada akhirnya karena Notre Dame menemukan cara untuk bersatu, seperti yang mereka lakukan sepanjang musim.

“Tim ini bersemangat tanpa henti,” kata Jess Shepard, yang mencetak 19 poin untuk memimpin Irlandia. “Kami sudah melakukannya beberapa kali tahun ini, tapi tidak ada yang bisa menghentikan kami.”

Itu adalah kemenangan McGraw yang ke-800 di Notre Dame dan ke-888 dalam kariernya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.