Pemotongan subsidi membuat petani khawatir | Berita Rubah

WASHINGTON – Gagasan di balik usulan Presiden Bush untuk membatasi subsidi tanaman adalah untuk mencegah perusahaan pertanian besar menghabiskan sebagian besar pembayaran pemerintah, namun petani kecil mengatakan mereka juga akan dirugikan.

“Jika Anda ingin menghapuskan pertanian keluarga, hilangkan subsidi,” kata Daryl Burney, seorang petani kapas dengan lahan seluas 1.000 hektar di Coffeeville, Miss. “Kami bergantung pada subsidi untuk bertahan hidup. Margin keuntungan di pertanian sekarang sangat kecil, Anda tidak boleh melakukan kesalahan apa pun.”

Bush ingin menurunkan jumlah maksimum yang dapat dikumpulkan petani, yang menurut Burney akan mengurangi pendapatannya. Batasan subsidi yang diberikan Burney tidak selalu mencapai batas maksimum yang ada saat ini, namun, katanya, jumlah tersebut cukup mendekati sehingga “kita akan mengabaikan batas tersebut” berdasarkan anggaran baru presiden.

Sebagai bagian dari anggarannya untuk tahun fiskal berikutnya yang dimulai 1 Oktober, Bush pada Senin mengusulkan untuk menurunkan batas pembayaran dari $360.000 menjadi $250.000 dan menutup celah yang memungkinkan beberapa orang mengklaim pembayaran jutaan dolar. Dia juga menyerukan pemotongan sebesar 5 persen untuk semua pembayaran pertanian.

“Hal ini akan menghemat pembayar pajak Amerika sebesar $1,2 miliar selama dekade berikutnya,” kata Bush pada hari Selasa dalam pidatonya di depan Kongres AS Klub Ekonomi Detroit (mencari). “Reformasi seperti ini diperlukan untuk mendapatkan kepercayaan rakyat Amerika.”

Masyarakat di wilayah selatan seperti Burney akan lebih merasakan batasan-batasan baru karena tanaman padi dan kapas mereka memerlukan biaya yang lebih besar untuk ditanam dan mendapatkan subsidi yang lebih tinggi. Mereka tidak sendirian. Produsen komoditas lain — gandum, jagung, kedelai — mengatakan mereka tidak dapat menolak pemotongan apa pun saat ini karena harga banyak hasil panen mereka sedang anjlok.

Presiden sudah siap menghadapi pertarungan. Para petani di wilayah selatan mempunyai teman-teman yang berkedudukan tinggi, salah satunya adalah mereka Komite Alokasi Senat ( cari ) Ketua Thad Cochran, R-Miss., dan Ketua Komite Pertanian Senat Saxby Chambliss, R-Ga.

Cochran mengkritik rencana anggaran karena mencoba memangkas pertanian di Selatan “sementara sebagian besar wilayah lain tidak tersentuh oleh pisau anggaran.”

Chambliss mengatakan tidak adil memotong subsidi tanaman tanpa memotong pembayaran yang diterima petani lain melalui program konservasi. “Apakah pemerintah memperlakukan semua petani dengan adil? Saya rasa tidak,” katanya.

Namun, ada banyak dukungan di Kongres untuk membatasi pembayaran. Baik DPR maupun Senat memberikan suara dengan selisih yang besar untuk menetapkan batasan ketat sebesar $275.000 ketika anggota parlemen memperdebatkan RUU pertanian tahun 2002.

Namun karena kedua partai pada saat itu sedang mengupayakan pemungutan suara yang akan menentukan hasil pemilu sela tahun 2002, para perunding DPR dan Senat menaikkan batas maksimum menjadi $360.000 dan meninggalkan celah yang memungkinkan beberapa pihak mengklaim pembayaran jutaan dolar, semuanya dengan persetujuan Gedung Putih.

Kini, mereka yang ingin menutup celah tersebut memiliki sekutu baru, yaitu Bush. Senator Charles Grassley, yang memimpin upaya untuk membatasi pembayaran, mengatakan presiden serius.

“Pemerintah tidak menunjukkan minat terhadap hal itu sampai sekarang. Mereka mencari cara untuk menghemat uang, dan ini adalah salah satu cara yang paling jujur ​​secara intelektual untuk menghemat uang,” kata Grassley, Iowa. “Mereka mendatangi kita.”

Kelompok pedesaan dan aktivis lingkungan mengatakan sistem yang ada saat ini mendorong operasi pertanian skala besar menjadi lebih besar, sehingga merugikan operasi pertanian skala kecil.

“Cara pertumbuhan pembelian dalam jumlah besar adalah dengan membeli tetangga mereka yang lebih lemah dan lebih kecil,” kata Ken Cook, presiden Pertahanan Lingkungan (pencarian), kelompok advokasi yang menganalisis program Departemen Pertanian. “Jika Anda mendapatkan aliran cek pemerintah dalam jumlah besar secara konstan, hal ini akan memberi Anda lebih banyak keuntungan untuk berinvestasi ketika seseorang menjual lahan pertanian.”

Grassley dan pendukung lainnya mungkin mencoba untuk melewati oposisi dari pihak Selatan dengan melalui komite anggaran Senat. Ketua Judd Gregg, RN.H., mengatakan awal pekan ini bahwa dia bukan ahli pertanian dan merujuk pertanyaan ke Chambliss.

Usulan pemotongan lahan pertanian yang diajukan Bush juga akan sulit diterima di DPR, kata anggota DPR dari Partai Republik Jo Ann Emerson, anggota panel pengeluaran pertanian di Komite Alokasi DPR.

“Mengubah skema batas pembayaran akan memaksa kami untuk membuka seluruh rekening pertanian, dan begitu Anda membukanya, itu seperti sekaleng cacing,” kata Emerson, yang mewakili petani padi dan kapas di tenggara Missouri.