Pemotongan Medicare menghalangi pasien dari pengobatan darah penting

Ratusan pasien yang bergantung pada obat yang diturunkan dari darah untuk mencegah infeksi yang mengancam jiwa sedang berjuang untuk mendapatkannya karena adanya perubahan dalam pendanaan Medicare, yang mendorong para spesialis darah terkemuka untuk menyatakan krisis tersebut.

Beberapa pasien mengatakan mereka sudah terlambat berbulan-bulan untuk mendapatkan infus penting imunoglobulin (cari), karena pemotongan Medicare mendorong dokter untuk berhenti menawarkan obat mahal dan malah mengirim mereka untuk mencari perawatan di rumah sakit. Pada akhirnya, dampak buruknya bisa melampaui penerima Medicare karena rumah sakit khawatir sistem pasokan mereka menjadi semakin rapuh.

Bulan lalu, penasihat darah pemerintah mendesak Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Mike Leavitt (berusaha) untuk mengumumkan keadaan darurat kesehatan masyarakat, sebuah langkah yang memungkinkan Medicare meningkatkan pembayaran dokter untuk imunoglobulin intravena, atau IVIG (mencari). Leavitt merevisi rekomendasi tersebut.

“Kami menyadari ini adalah masalah layanan kesehatan yang penting bagi pasien yang bergantung pada IVIG,” kata juru bicara HHS Bill Hall. “Kami tidak akan diam saja selama berbulan-bulan.”

Sementara itu, pasien Medicare seperti Linda Swain dari Irving, Texas, sangat mencari rumah sakit yang dapat menyediakan pengobatan senilai $3.000 hingga $5.000 yang pernah mereka dapatkan di ruang praktik dokter. Swain memiliki jenis imunodefisiensi primer, kelainan genetik yang menonaktifkan sistem kekebalan. IVIG bulanan memulihkan sebagian dari kekebalan tersebut. Namun perawatan terakhir Swain adalah pada tanggal 29 Maret, dan minggu lalu dia terkena infeksi dada.

“Tidak ada seorang pun yang akan menghentikan kemoterapi dari pasien kanker,” kata Swain (57) yang marah, yang menyebut terapinya sama pentingnya untuk kelangsungan hidup. “Kami harus bisa mendapatkan perawatan kami.”

Penggantian biaya rumah sakit tidak turun. Namun rumah sakit yang rawan kuman bukanlah tempat teraman untuk merawat pasien dengan gangguan sistem kekebalan tubuh. Dan pengetatan pasokan nasional mungkin membuat mereka enggan atau tidak mampu menerima banyak pasien baru, kata Erin Fox dari Layanan Informasi Obat Universitas Utah, yang melacak potensi kekurangan obat bagi apoteker rumah sakit.

“Ini belum benar-benar mengalami kekurangan,” Fox memperingatkan, karena rumah sakit masih mendapatkan pasokan. Namun mereka membayar lebih, dan terkadang menunggu pengiriman atau menerima merek yang berbeda dari yang dipesan, sebuah masalah bagi pasien yang hanya mentoleransi formulasi tertentu dari obat yang rentan terhadap efek samping.

“Ini situasi yang menakutkan,” katanya. “Kami tahu semakin banyak pasien yang dipindahkan ke rawat inap karena aturan penggantian biaya. Tapi alokasinya tidak berubah. Kami tidak bisa membeli tambahan lagi.”

Imun globulin adalah campuran antibodi, protein pelawan infeksi, yang biasanya dimiliki orang sehat dalam aliran darahnya. Diberikan secara intravena, obat ini merupakan penggunaan utama bagi 50.000 orang Amerika yang menderita defisiensi imun primer, 7.000 di antaranya menerima Medicare.

Namun IVIG juga digunakan untuk mengobati sejumlah penyakit lain, beberapa diantaranya sudah terbukti sebagai pengobatan dan ada pula yang bersifat eksperimental. Memang benar, industri ini mengatakan mereka telah meningkatkan produksi sebesar 80 persen sejak tahun 1998 untuk mengimbangi peningkatan permintaan.

IVIG sulit dibuat karena diambil dari plasma manusia, bagian cair darah, diambil dari ribuan pendonor. Hanya ada sedikit produsen, dan harga naik.

Pada bulan Januari, Undang-Undang Modernisasi Medicare mewajibkan pengurangan penggantian biaya IVIG yang diberikan di praktik dokter. Daripada mengganti harga grosir rata-rata, Medicare kini menggunakan harga eceran rata-rata, angka yang lebih rendah karena mencakup penawaran bagus untuk pembeli besar dan mencakup merek yang lebih murah di samping merek yang lebih mahal.

Perubahan ini menurunkan biaya penggantian dokter dari $66 per gram IVIG menjadi sekitar $39 per gram untuk merek bubuk dan $56 untuk merek cair.

Klip tersebut bertambah jika Anda mempertimbangkan bahwa infus rata-rata adalah 30 hingga 50 gram, kata Michelle Vogel dari Immune Deficiency Foundation, yang mencatat 300 panggilan telepon dari pasien dengan gangguan sistem imun saja yang mengalami kesulitan dalam mendapatkan perawatan.

Merek bedak tabur termurah saat ini berharga $44 per gram, dan harga dari distributor sekunder bisa mencapai $90 per gram, kata Patrick Schmidt dari FFF Enterprises, distributor IVIG terbesar, dan mencatat bahwa penggantian biaya Medicare didasarkan pada harga tahun lalu.

Pembayaran untuk pemberian infus selama tiga hingga delapan jam juga turun sebesar 15 persen Akademi Alergi, Asma, dan Imunologi Amerika ( cari ), yang pekan lalu mengatakan bahwa laserasi telah menyebabkan banyak dokter meninggalkan terapinya.

Sebaliknya, penggantian biaya rumah sakit tetap sekitar $80 per gram.

Pejabat Medicare mengatakan mereka khawatir dengan akses IVIG dan telah bertemu dengan pasien, dokter, dan kelompok industri mengenai kemungkinan pengobatan, namun undang-undang menghalangi solusi yang mudah.

“Yang masih belum jelas adalah apakah masalah yang dialami pasien… hanya berdasarkan pasokan, hanya masalah penggantian biaya, atau kombinasi keduanya,” kata Hall HHS.