Pemimpin Uzbekistan bertemu dengan presiden Tiongkok

BEIJING – Presiden Uzbekistan Islam Karimov ( cari ) melakukan perjalanan pertamanya ke luar negeri pada hari Rabu sejak tindakan keras berdarah terhadap pengunjuk rasa, dan tiba di Tiongkok sehari setelah menyuarakan dukungan terhadap pemimpin otoriter Asia Tengah tersebut.

Pejabat Tiongkok menyambut Karimov di bandara Beijing dalam upacara karpet merah dengan karangan bunga.

Sedangkan kunjungan tersebut merupakan kunjungan kehormatan yang dijadwalkan kepada Presiden Tiongkok Hu Jintao (cari) pergi ke Tashkent, Uzbekistan( cari ) ibukota, tahun lalu, hal itu memberi Karimov cara untuk menggarisbawahi bahwa Tiongkok ada di pihaknya. Pada hari Selasa, Beijing mengatakan pihaknya mendukung tindakannya untuk menghancurkan pengunjuk rasa anti-pemerintah.

Tiongkok sangat ingin memanfaatkan sumber daya energi di Asia Tengah, dan telah mengawasi dengan hati-hati sejak Amerika Serikat mengerahkan pasukan ke wilayah tersebut setelah serangan 11 September, termasuk di sebuah pangkalan di Uzbekistan.

Beijing juga menginginkan stabilitas di negara-negara bekas Uni Soviet di Asia Tengah, wilayah yang dianggap oleh Tiongkok – seperti Rusia – sebagai sarang militansi Islam yang dapat menyebar ke wilayahnya sendiri.

“Ini adalah kesempatan bagus bagi Presiden Karimov,” kata Joshua Lung, asisten peneliti di Institut Hubungan Internasional di Universitas Nasional Chengchi Taiwan. “Dia menghadapi tekanan internasional, namun di Tiongkok atau Rusia dia akan mendapatkan dukungan yang dia butuhkan.”

Pemerintah Tiongkok dan Uzbekistan mengatakan kunjungan Karimov pada hari Rabu direncanakan jauh sebelum pemberontakan 13 Mei di kota Andijan di Uzbekistan timur.

Pemerintah negara-negara Barat mengkritik Karimov karena menggunakan kekerasan untuk memadamkan pemberontakan. Namun Tiongkok dan Rusia lebih mendukung keputusan Karimov untuk bertindak setelah orang-orang bersenjata merebut gedung-gedung pemerintah dan masuk ke penjara untuk membebaskan 23 pengusaha yang dituduh ekstremisme Islam.

Para pejabat Uzbekistan mengklaim 169 orang – sebagian besar militan – tewas di Andijan. Namun para aktivis hak asasi manusia berpendapat bahwa ratusan pengunjuk rasa telah tewas dan bersikeras bahwa banyak dari mereka adalah warga sipil tak bersenjata yang hanya menyuarakan penolakan mereka terhadap pemerintahan Karimov dan kemarahan terhadap kesengsaraan ekonomi.

NATO dan Uni Eropa menyerukan penyelidikan independen atas kejadian tersebut, namun Karimov menolak. Amerika Serikat juga mengkritik tindakan keras tersebut dan mengatakan pihaknya mengharapkan lebih banyak demokrasi di Uzbekistan. Namun Tiongkok dan Rusia berdiri di sisi lain.

“Kami sangat mendukung upaya pemerintah Uzbekistan untuk menyerang tiga kekuatan yaitu terorisme, separatisme dan ekstremisme,” kata Kong Quan, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, di Beijing, Selasa.

Tiongkok menekankan pentingnya menjaga stabilitas di Asia Tengah melalui Organisasi Kerja Sama yang didukung Shanghai, yang beranggotakan Rusia, Kazakhstan, Uzbekistan, Kyrgyzstan, dan Tajikistan.

Kelompok ini telah mendirikan pusat anti-terorisme di ibu kota Uzbekistan, Tashkent, meskipun langkah tersebut dipandang hanya sekedar simbolis.

Tiongkok mengklaim separatis etnis Uighur berjuang untuk mendirikan negara Islam merdeka di wilayah barat Xinjiang, yang berjarak sekitar 120 mil dari Andijan dan memiliki akar bahasa Turki dan agama Islam yang sama dengan Uzbekistan.

Para ahli asing skeptis terhadap klaim tersebut, dan para pengkritik rezim tersebut mengatakan bahwa momok terorisme digunakan sebagai alasan untuk memperketat kendali Beijing di sana.

Meskipun Uzbekistan dipisahkan dari Tiongkok oleh Kyrgyzstan, perbatasan antara Tiongkok dan Kyrgyzstan dikatakan rapuh dan berpotensi mudah ditembus oleh pemberontak Islam.

Tiongkok menutup perbatasan selama enam hari pada bulan Maret setelah pengunjuk rasa menyerbu kantor Presiden Kyrgyzstan Askar Akayev. Akayev melarikan diri ke Rusia dan mengundurkan diri dari jabatannya.