Pemimpin serangan Venezuela ditangkap oleh orang-orang bersenjata di Caracas

CARACAS, Venezuela – Pemimpin pemogokan umum, Carlos Fernandez, ditangkap di sebuah restoran oleh orang-orang bersenjata yang mengidentifikasi diri mereka sebagai agen polisi rahasia, kata kamar dagang terbesar Venezuela.

Fernandez, presiden Kamar Dagang Fedecamaras, ikut memimpin pemogokan selama dua bulan untuk menuntut pemecatan Presiden Hugo Chavez. Pemogokan berakhir awal bulan ini di semua sektor kecuali sektor minyak Venezuela.

Fernandez ditahan sekitar tengah malam pada hari Rabu, kata Albis Munoz, wakil presiden Fedecamaras. Keberadaannya tidak diketahui dan belum ada komentar dari pemerintah, katanya pada konferensi pers.

“Kami sama sekali tidak mengetahui keberadaannya,” kata Munoz, seraya menambahkan bahwa Fernandez ditangkap tanpa surat perintah. “Kami menuntut pemerintah menjamin keselamatannya.”

Menteri Luar Negeri Roy Chaderton, yang menghadiri pertemuan puncak negara-negara non-blok di Malaysia, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia tidak memiliki informasi tentang Fernandez.

Fernandez berada di bawah penyelidikan pemerintah atas perannya dalam pemogokan yang melumpuhkan perekonomian Venezuela. Chavez telah berulang kali menuduh para pemimpin pemogokan berusaha menggulingkan pemerintahannya dan mengancam akan menuntut mereka.

Carlos Ortega, salah satu pemimpin Konfederasi Pekerja Venezuela, mengutuk penangkapan tersebut sebagai “tindakan terorisme” yang menandai gelombang penindasan terhadap oposisi Venezuela.

Penangkapan tersebut menyusul pembunuhan dan kemungkinan penyiksaan terhadap tiga tentara pembangkang Venezuela dan seorang aktivis oposisi minggu ini.

Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah memperingatkan bahwa kebuntuan yang terus berlanjut antara Chavez dan lawan-lawannya yang menuntut pemilihan umum dini dapat menyebabkan lebih banyak kekerasan.

Keempat jenazah ditemukan di pinggiran kota Caracas dengan tangan terikat dan wajah ditutupi selotip.

Darwin Arguello, Angel Salas dan Felix Pinto serta aktivis oposisi Zaida Peraza, 25, mengalami beberapa luka tembak dan menunjukkan tanda-tanda penyiksaan, kata Raul Yepez, wakil direktur polisi forensik Venezuela, pada konferensi pers pada hari Rabu.

Menurut Human Rights Watch yang berbasis di New York, seorang saksi penculikan melihat para korban dipaksa masuk ke dalam dua kendaraan oleh pria yang mengenakan topeng ski tidak jauh dari alun-alun yang menjadi pusat berkumpulnya oposisi. Yepez mengatakan penculikan itu terjadi pada Sabtu malam.

“Saya kira tidak ada seorang pun yang mengharapkan kekerasan berkurang,” kata Michael Shifter, seorang analis di lembaga pemikir Dialog Inter-Amerika di Washington. “Selama ada kebuntuan di kedua belah pihak, kekerasan akan meningkat.”

Tentara pembangkang mendukung pemogokan nasional yang dilakukan pada tanggal 2 Desember untuk menuntut pengunduran diri Chavez atau pemilihan umum dini. Pemogokan dicabut pada tanggal 4 Februari di semua bidang kecuali industri minyak untuk melindungi bisnis dari kebangkrutan.

Penentang Chavez, termasuk perwira militer pembangkang lainnya, mengatakan simpatisan pemerintah bisa jadi bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut. Namun Yepez mengatakan polisi “secara praktis mengesampingkan” motif politik.

Tidak ada penangkapan yang dilakukan sehubungan dengan pembunuhan tersebut.

Chavez terpilih pada tahun 1998 dan terpilih kembali pada tahun 2000. Ia berjanji untuk memberantas korupsi pada pemerintahan sebelumnya dan mendistribusikan kembali kekayaan minyak negaranya kepada mayoritas masyarakat miskin.

Para pengkritiknya menyatakan bahwa ia salah mengelola perekonomian, mencoba merebut kekuasaan otoriter, dan memecah-belah negara berdasarkan garis kelas.

Penentang Chavez mengatakan pada hari Rabu bahwa lebih dari 4,4 juta warga Venezuela telah mengajukan petisi untuk amandemen konstitusi untuk mengurangi masa kekuasaan Chavez dari enam menjadi empat tahun.

Penyelenggara mengatakan mereka telah menghitung dan memverifikasi 3,7 juta tanda tangan yang dikumpulkan dalam petisi nasional pada tanggal 2 Februari. Jumlah ini ditambah dengan 719.000 tanda tangan lainnya yang mendukung inisiatif yang telah dikumpulkan.

Berdasarkan konstitusi, penyelenggara memerlukan tanda tangan dari 15 persen, atau sekitar 1,8 juta, dari 12 juta pemilih terdaftar di negara itu, untuk memaksakan referendum mengenai amandemen tersebut. Hal ini kemudian akan membuka jalan bagi pemilihan umum akhir tahun ini.