Pemimpin oposisi Zimbabwe dibebaskan dan diminta berhenti berkampanye

HARARE, Zimbabwe – Polisi sempat menahan calon presiden oposisi Zimbabwe pada Jumat untuk kedua kalinya pada pekan ini dan mengatakan kepadanya bahwa demonstrasi partai tersebut telah dilarang tanpa batas waktu tiga minggu sebelum pemilu putaran kedua, kata seorang ajudannya.

Kemunduran terbaru dalam kampanye Morgan Tsvangirai terjadi ketika duta besar AS untuk Zimbabwe menuduh rezim Presiden Robert Mugabe menggunakan makanan sebagai senjata untuk tetap berkuasa dan memperingatkan bahwa “kelaparan yang sangat besar” dapat terjadi.

Kelompok bantuan di Zimbabwe diperintahkan untuk menghentikan operasi pada hari Kamis dalam sebuah tindakan yang dapat menghambat pengiriman makanan. Tanpa kelompok bantuan swasta, masyarakat miskin Zimbabwe akan bergantung pada pemerintah dan partai Mugabe.

Duta Besar AS James McGee mengatakan kepada wartawan melalui konferensi video pada hari Jumat bahwa rezim tersebut sebagian besar mendistribusikan makanan kepada para pendukungnya dan bahwa pendukung oposisi hanya ditawari makanan jika mereka menunjukkan tanda pengenal yang memungkinkan mereka untuk memilih.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Jumat, Gerakan untuk Perubahan Demokratis Tsvangirai mengatakan polisi telah melarang demonstrasi partai tersebut karena khawatir akan keselamatan Tsvangirai dan para pemimpin partai lainnya. Larangan terbuka hanya berdampak pada pihak oposisi.

Sibotshiwe menyebut pembenaran tersebut “tidak masuk akal” dan mengatakan larangan tersebut merupakan “indikasi yang jelas bahwa rezim akan melakukan apa pun untuk tetap berkuasa.”

Tsvangirai mengalahkan Mugabe pada putaran pertama pada 29 Maret namun gagal mencapai perolehan suara 50 persen plus satu suara yang dibutuhkan untuk menghindari putaran kedua, yang dijadwalkan pada 27 Juni.

Kelompok oposisi dan hak asasi manusia menuduh Mugabe mengatur kekerasan untuk memastikan ia memenangkan pemilu kembali di tengah semakin tidak populernya pemerintahannya yang keras dan keruntuhan ekonomi negara tersebut.

Tsvangirai mencoba berkampanye di Bulawayo, kota terbesar kedua di Zimbabwe, pada hari Jumat. Dia dihentikan di dua penghalang jalan, dan untuk kedua kalinya diperintahkan ke kantor polisi sekitar 30 mil dari Bulawayo.

Sekitar dua jam kemudian, dia dan wartawan yang bersamanya diizinkan meninggalkan stasiun, dan mereka kembali ke Bulawayo di bawah pengawalan polisi.

Tsvangirai diinterogasi oleh polisi selama 25 menit di kantor polisi, dan diberitahu bahwa semua pertemuan partai di negara itu dilarang tanpa batas waktu, kata Sibotishwe.

Tsvangirai mengatakan pada hari Rabu bahwa dia ditahan selama sembilan jam di kantor polisi lain dekat Bulawayo. Wayne Bvudzijena, juru bicara polisi, membantah bahwa polisi mencampuri kampanye oposisi.

Bvudzijena mengatakan dia tidak mengetahui insiden hari Jumat itu, namun mengatakan bahwa bukan hal yang aneh jika polisi menghentikan pengemudi di penghalang jalan untuk memastikan mereka tidak membawa senjata.

“Tsvangirai dan konvoinya tidak kebal dari pencarian,” katanya. “Mereka bisa digeledah di penghalang jalan mana pun yang mereka lewati.”

Dia juga mengatakan para kandidat diminta untuk memberi tahu polisi sebelum mengadakan rapat umum politik.

Pada hari Kamis, gerombolan “veteran perang” Zimbabwe, sekelompok loyalis Mugabe yang sering melakukan kekerasan, konvoi diplomat AS dan Inggris yang menyelidiki kekerasan politik, memukuli seorang staf lokal, memotong ban dan mengancam akan membakar utusan tersebut, kata kedutaan AS.

Mugabe sering menuduh Inggris dan Amerika Serikat berencana menggulingkannya dan mengembalikan Zimbabwe ke pemerintahan kolonial.

Juga pada hari Kamis, kelompok bantuan di Zimbabwe mengirimkan sebuah memorandum dari Menteri Kesejahteraan Sosial Nicholas Goche yang memerintahkan penghentian kerja lapangan tanpa batas waktu.

Jutaan warga Zimbabwe bergantung pada kelompok internasional untuk mendapatkan makanan dan bantuan lainnya ketika perekonomian sedang terpuruk. Tingkat inflasi tertinggi di dunia telah membuat bahan pokok tidak terjangkau di wilayah yang dulunya merupakan lumbung pangan di kawasan ini.

Jendayi Frazer, asisten menteri luar negeri AS untuk urusan Afrika, meminta presiden Afrika Selatan untuk memberikan tekanan pada Mugabe “agar tidak membuat penduduk kelaparan dan mengizinkan organisasi internasional berfungsi.”

“Sulit dipercaya bahwa pemerintah benar-benar akan mengusir organisasi-organisasi yang memberikan layanan kepada masyarakat,” kata Frazer tentang penangguhan operasi organisasi-organisasi bantuan.

Presiden Afrika Selatan Thabo Mbeki, yang merupakan mediator utama di Zimbabwe, tidak menyinggung krisis tersebut pada hari Jumat di Forum Ekonomi Dunia tentang Afrika di Cape Town.

Di London, Menteri Bantuan Pembangunan Inggris, Douglas Alexander, mengatakan keputusan tersebut merupakan bukti ketidakpedulian terhadap kehidupan manusia.

James Elder, juru bicara badan anak-anak PBB, mengatakan penangguhan tersebut “sama sekali tidak dapat diterima dan sangat mengkhawatirkan. Ratusan ribu anak memerlukan bantuan segera.

“Dengan dimulainya musim dingin di Zimbabwe, penentuan waktu menjadi sangat penting bagi anak-anak yang termasuk kelompok paling rentan dan paling membutuhkan dukungan,” kata Elder.

Memorandum Goche kepada PBB dan kelompok bantuan lainnya tidak menyebutkan klaim pemerintah bahwa bantuan didistribusikan kepada penerima bantuan atau pendukung oposisi, atau bahwa kelompok hak asasi manusia dan sipil yang terdaftar sebagai organisasi sukarela sedang berkampanye melawan partai Mugabe.

Awal pekan ini, organisasi bantuan CARE International mengatakan pihaknya telah diperintahkan untuk menghentikan operasinya sambil menunggu penyelidikan atas tuduhan bahwa mereka berkampanye untuk oposisi. CARE membantah tuduhan tersebut.

Mugabe telah memimpin Zimbabwe sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1980 dan pernah dipandang sebagai seorang pembebas yang mendorong rekonsiliasi rasial dan pemberdayaan ekonomi.

Namun dia dituduh mempertahankan kekuasaan melalui kecurangan dan intimidasi pemilu, dan menghancurkan perekonomian negaranya melalui penyitaan lahan pertanian milik orang kulit putih yang dimulai pada tahun 2000.

Ketidakpuasan terhadap perekonomian mendorong Tsvangirai menjadi yang teratas dalam pemilihan presiden tanggal 29 Maret.

Tsvangirai, yang kalah dalam pemilihan presiden tahun 2002 yang menurut para pengamat independen dicurangi demi kepentingan Mugabe, baru kembali ke Zimbabwe pada akhir Mei untuk berkampanye pada putaran kedua. Dia meninggalkan negara itu tak lama setelah putaran pertama pada bulan Maret, dan partainya mengatakan dia menjadi sasaran rencana pembunuhan militer.

Dia selamat dari setidaknya tiga upaya pembunuhan. Pada tahun 1997, penyerang tak dikenal mencoba melemparkannya dari jendela lantai 10.

Tahun lalu dia dirawat di rumah sakit setelah serangan brutal yang dilakukan polisi saat acara salat. Gambaran wajahnya yang memar dan bengkak yang terlihat di seluruh dunia melambangkan penderitaan para pembangkang di Zimbabwe.

Gerakan untuk Perubahan Demokratik yang dipimpin Tsvangirai mengatakan setidaknya 60 pendukungnya telah terbunuh dalam dua bulan terakhir.