Pemimpin oposisi baru Venezuela yang dipenjara, terpisah dari keluarganya, tidak diketahui keberadaannya

Pengacara salah satu pemimpin oposisi paling terkemuka di Venezuela, yang diseret dari rumahnya dengan mengenakan piyama dalam penggerebekan polisi pada hari Selasa, mengatakan pemerintahan Maduro menolak memberi tahu dia di mana kliennya berada atau mengizinkannya berbicara dengannya untuk berbicara.

Antonio Ledezma, mantan walikota sebuah distrik Caracas, pertama kali ditangkap pada tahun 2015 ketika Presiden Nicolas Maduro menuduhnya merencanakan – dengan sepengetahuan Amerika Serikat – untuk menggulingkan pemerintahannya. Dia kemudian ditempatkan di bawah tahanan rumah sambil menunggu persidangannya.

Omar Estacio, pengacara Ledezma, mengatakan kepada Fox News dalam sebuah wawancara dari Caracas bahwa mantan walikota itu terputus dari keluarga dan pengacaranya. Keluarga dan pengacaranya mengatakan penangkapan dan penahanan Ledezma oleh pemerintah tanpa informasi mengenai keberadaannya sama dengan “penculikan”.

“Kami tidak bisa berbicara dengannya,” kata Estacio. “Kami bahkan tidak begitu yakin di mana dia berada. Ini adalah penghilangan paksa.”

Ledezma merupakan legenda di Venezuela karena kecaman vokal dan gigihnya terhadap pemerintahan Maduro, menyebutnya sebagai pemerintahan yang menindas dan korup. Penangkapan Ledezma, dan pemimpin oposisi lainnya serta mantan walikota, Leopoldo Lopez Jr., terjadi tak lama setelah pemilihan pada hari Minggu untuk memilih anggota majelis konstituante yang akan melaksanakan mandat kontroversial Maduro untuk menulis ulang Konstitusi.

Estacio mengatakan pihak berwenang membuat pemalsuan untuk membenarkan penangkapan kliennya pada tahun 2015 dan awal pekan ini. Dia mengatakan mereka menganggap Ledezma sebagai orang yang berisiko melarikan diri, dan menuduhnya melanggar ketentuan penangkapan yang mengharuskan dia untuk tidak memberikan komentar publik tentang pemerintah.

“Itu sama sekali bukan bagian dari proses tahanan rumahnya, sebuah kesepakatan bahwa dia tidak menggunakan hak konstitusionalnya untuk membuat pernyataan publik,” kata Estacio.

Namun demikian, Ledezma tidak terlalu blak-blakan – setidaknya untuk sementara waktu, selama menjadi tahanan rumah – dalam kecamannya dibandingkan biasanya, kata Estacio. Dia mencatat bahwa karena “alasan pribadi, nasihat dari pengacaranya adalah agar hal itu lebih bijaksana”.

Setelah pemilu, yang berlangsung di tengah keraguan yang meluas di kalangan masyarakat Venezuela dan para ahli di luar negeri mengenai legitimasi pemilu, banyak yang menuduh pemerintah Maduro memanipulasi hasil dan perkiraan jumlah pemilih. Konstitusi dan majelis baru pada dasarnya menghilangkan kesempatan bagi lawan politik untuk memegang jabatan dan menghukum ketidaksetiaan.

Baik Lopez maupun Ledezma secara terbuka mengecam pemilu tersebut dan apa yang mereka katakan sebagai berlanjutnya kemunduran demokrasi di Venezuela. Merasa bahwa dia akan ditahan dan dikembalikan ke penjara, Lopez merekam terlebih dahulu sebuah video untuk mengantisipasi penangkapannya, dan mendesak rakyat Venezuela untuk terus berjuang demi negara mereka.

Ledezma juga merekam video yang mengatakan negaranya berada dalam cengkeraman “tirani” dan mengecam rekan-rekannya yang menentang Maduro karena tidak melakukan perlawanan yang lebih kuat.

Dalam video yang diunggah secara online pada hari Senin, Ledezma mengecam pemilu tersebut sebagai “penipuan, jelas dan sederhana.”

“Kami tahu bahwa lembaga-lembaga publik kami telah menjadi instrumen rezim totaliter, tirani, yang memutuskan untuk terus merusak dan menghancurkan hak-hak kami,” kata Ledezma.