Pemimpin meminta pengampunan saat Konferensi Terbuka Uskup Katolik

DALLAS – Gereja Katolik Roma berhadapan langsung dengan skandal pelecehan seksual pada hari Kamis, ketika pemimpin dan korban pelecehan seksual keduanya berbicara secara terbuka di hadapan ratusan uskup Katolik berkumpul di sebuah hotel di Dallas.

Craig Martin dari St. Cloud, Minn., menangis saat menceritakan kisah pelecehannya. Dia mengatakan dia maju “untuk memecah keheningan dan rasa sakit yang membunuhnya” dan membantu orang lain, dan meminta para uskup untuk fokus pada penyembuhan daripada masalah hukum seputar klaim pelecehan.

Korban lainnya – Paula Gonzales Rohrbacher dari Juneau, Alaska – mengatakan kepada para uskup bahwa dia dianiaya oleh seorang seminaris yang berteman dengan keluarganya.

“Kejahatan ini meninggalkan luka mendalam di jiwa saya,” kata Gonzales.

Uskup Wilton D. Gregory, presiden Konferensi Uskup Katolik Amerika Serikat, mengakui peran para uskup dalam menciptakan skandal tersebut dan berjanji untuk mengambil tindakan guna memulihkan kepercayaan umat paroki yang sangat terguncang terhadap hierarki gereja.

“Kami mohon maaf,” kata Gregory saat berpidato di konvensi organisasinya di Dallas. “Kami belum melangkah cukup jauh untuk memastikan bahwa setiap anak dan anak di bawah umur aman dari pelecehan seksual,” akunya.

“Kami adalah orang-orang, baik karena ketidaktahuan atau kurangnya kewaspadaan, atau – amit-amit – karena memiliki pengetahuan, yang mengizinkan para pelaku kekerasan terhadap pendeta untuk tetap berada dalam pelayanan dan memindahkan mereka ke komunitas di mana mereka terus melakukan pelecehan,” kata Gregory. “Kamilah yang memilih untuk tidak melaporkan tindak pidana pendeta kepada pihak berwajib, karena undang-undang tidak mewajibkannya.”

Martin mencoba untuk tetap tenang saat menceritakan kerusakan yang dilakukan oleh seorang pendeta yang menganiaya dia sebagai seorang anak. Dia mengatakan pendeta yang menganiayanya akan memancing Martin dan menganiayanya. Martin bahkan tidak bisa menggunakan namanya sendiri ketika menceritakan kisahnya: dia menyebut dirinya sebagai “John Doe”.

Martin mengatakan dia menutup diri dari pengalaman tersebut selama bertahun-tahun, menderita alkoholisme dan depresi, serta mengarahkan kemarahannya kepada orang tuanya.

Gonzales, yang besar di Oregon, mengatakan pelaku kekerasan menyuruhnya untuk tidak memberi tahu ibunya apa yang terjadi. Dia mengatakan bahwa dia menyembunyikan kenangan itu, namun kenangan itu muncul kembali bertahun-tahun kemudian ketika dia hamil dan pendeta mengunjungi keluarganya.

Pelecehan tersebut terkadang membuatnya ingin bunuh diri, katanya, dan dia menerima konseling selama 18 tahun.

Para uskup jarang mengizinkan umat awam Katolik untuk berbicara pada pertemuan mereka, namun tiga ahli mengenai masalah pelecehan berbicara pada Kamis pagi setelah Gregory.

Sejarawan R. Scott Appleby dari Universitas Notre Dame, salah satu pembicara pagi, mendesak para uskup untuk memberikan peran yang lebih besar kepada kaum awam dalam menjalankan gereja. Dia memperingatkan mereka akan mengambil risiko lebih banyak skandal jika tidak melakukan hal tersebut.

“Permintaan maaf para uskup dan kardinal tidak akan didengar sampai Anda melampaui retorika kesalahan dan menyebutnya apa adanya – sebuah dosa yang lahir dari arogansi kekuasaan,” kata Appleby.

Pembicara terjadwal lainnya termasuk editor Margaret Steinfels dari majalah Katolik liberal Persemakmurandan Mary Gail Frawley-O’Dea, seorang psikoanalis yang berspesialisasi dalam merawat korban pelecehan.

Pada Kamis sore, para uskup menyetujui usulan untuk mereformasi cara gereja menangani klaim pelecehan, termasuk tidak adanya toleransi – isu apakah pendeta yang dinyatakan bersalah atas satu kasus pelecehan harus dikucilkan. Percakapan tertutup tersebut dapat berlanjut hingga malam hari. Debat dan aksi publik dijadwalkan pada hari Jumat.

Kardinal Roger Mahony dari Los Angeles mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa “Saya pikir kita harus mempertimbangkan semacam sanksi” terhadap para uskup, tapi mungkin tidak dalam pertemuan ini.

Dia tetap bersikeras tidak memberikan toleransi, dan bersikeras bahwa para uskup harus memecat pendeta mana pun yang bersalah atas pelecehan di masa lalu. Kardinal tersebut bersumpah bahwa ia dan para uskup lainnya akan melanjutkan kebijakan ketat tersebut di keuskupan mereka, bahkan jika majelis nasional dan Vatikan pekan ini menyetujui standar yang lebih longgar. “Kami tidak akan kembali,” katanya.

Mahony juga menginginkan agar komisi nasional yang diusulkan untuk menyelidiki krisis saat ini dapat bekerja lebih cepat dengan status yang lebih tinggi, mandat yang lebih luas, dan kemandirian yang lebih besar dari para uskup.

Sebuah komite yang menyusun paket reformasi, dipimpin oleh Uskup Agung Harry Flynn dari St. Paul dan Minneapolis, mengerjakan hal ini dan amandemen lainnya dari para uskup hingga Rabu malam, yang berjumlah 107 halaman. Komite seharusnya mengumumkan kesimpulannya pada Kamis malam.

Komite Flynn baru mengeluarkan rancangan aslinya untuk dibahas pada tanggal 4 Juni, sebuah jangka waktu yang sangat ketat untuk membuat pernyataan kebijakan penting Katolik.

Hampir 400 uskup pensiunan dan aktif di Amerika Serikat diundang ke konferensi minggu ini, namun hanya para uskup aktif – yang jumlahnya sekitar 285 – yang dapat memberikan suara mengenai kebijakan tersebut.

“Tugas yang diemban para uskup kita di Dallas saat ini sangatlah besar dan menantang,” kata Gregory. “Kita terpanggil untuk memperkenalkan kebijakan yang akan menjamin perlindungan penuh terhadap anak-anak dan remaja kita dan mengakhiri pelecehan seksual di gereja. Ini akan kita lakukan.”

Sejak bulan Januari, ketika krisis dimulai dengan kasus seorang pendeta pedofil di Boston, setidaknya 250 dari 46.000 pendeta di negara itu telah mengundurkan diri atau diskors karena tuduhan melakukan pelanggaran seksual. Empat uskup juga mengundurkan diri, namun tidak ada yang meninggalkan jabatannya karena kesalahan dalam menangani pendeta yang melakukan kekerasan.

Meskipun Gregory telah berulang kali meminta maaf atas peran para uskup dalam krisis ini, komentarnya pada hari Kamis mungkin merupakan komentarnya yang paling lugas.

“Kamilah yang memilih untuk tidak melaporkan tindak pidana pendeta kepada pihak berwajib karena undang-undang tidak mewajibkannya,” ujarnya. “Kami adalah pihak yang lebih khawatir terhadap kemungkinan terjadinya skandal dibandingkan mewujudkan keterbukaan yang membantu mencegah pelecehan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.