Pemimpin Kelompok Separatis Basque Ditangkap

BAYONNE, Prancis – Dua tersangka teroris paling dicari di Spanyol dan setidaknya 16 tersangka anggota kelompok bersenjata lainnya separatis Basque (mencari) kelompok DAN (mencari) ditangkap dalam operasi besar polisi Perancis-Spanyol pada hari Minggu, kata pihak berwenang.

Mikel Albizu Iriarte, yang diduga sebagai pemimpin tertinggi sayap politik ETA sejak 1993, dan rekannya Soledad Iparraguirre ditangkap di dekat Pau di barat daya Prancis, menurut penyelidik Prancis dan pihak berwenang Spanyol.

Pemerintah Perancis menggambarkan penangkapan tersebut sebagai titik balik dalam perjuangan melawan kelompok bersenjata, yang telah melakukan pemboman dan pembunuhan di Spanyol untuk negara Basque yang merdeka sejak tahun 1960an.

“Ini adalah kemenangan yang baik,” kata Menteri Kehakiman Dominique Perben (mencari) di radio Europa-1. Ia mengatakan, dalam penggerebekan yang melibatkan sekitar 140 petugas itu juga ditemukan peralatan pembuat bom.

Menteri Dalam Negeri Spanyol Jose Antonio Alonso mengatakan polisi Prancis telah menyita ratusan pon bahan peledak dan puluhan senjata, termasuk senapan serbu dan peluncur granat.

“Ini adalah operasi yang sangat penting dan dapat digambarkan sebagai operasi bersejarah,” kata Alonso. Namun dia tidak menyatakan perjuangan melawan ETA telah berakhir.

“Meskipun ini merupakan pukulan besar, pasukan keamanan tetap waspada,” katanya. “Kita tidak boleh lengah.”

Mikel Albizu dan Iparraguirre, keduanya berusia 43 tahun, telah menjadi buronan sejak tahun 1993.

Mereka bersama putri mereka ketika ditangkap, kata polisi. Mereka memiliki surat-surat palsu dan menolak menjawab pertanyaan, namun diidentifikasi oleh agen polisi dan, kata Spanyol, melalui sidik jari mereka.

Militan ETA telah lama menyeberang ke provinsi Basque yang damai di barat daya Perancis untuk bersembunyi atau membuat rencana. Pihak berwenang Perancis dan Spanyol kini bekerja sama untuk memburu mereka. ETA diklasifikasikan sebagai organisasi teroris oleh Uni Eropa dan Amerika Serikat. Mereka mengklaim atau disalahkan atas lebih dari 800 kematian.

Pihak berwenang Perancis mengatakan semua kecuali satu dari 16 tersangka anggota ETA lainnya ditangkap di kota-kota antara Pau dan Bayonne di barat daya Perancis.

Tersangka lain yang ditangkap di kota Burgos, Spanyol utara, diyakini telah menanam bom untuk ETA di instalasi listrik pada bulan September. Istrinya termasuk di antara mereka yang ditahan di Prancis.

“Penangkapan ini merupakan bagian dari kerja sama yang sangat baik antara Spanyol dan Perancis dalam kebijakan anti-terorisme,” kata Alonso, menteri Spanyol. Kementeriannya menyebutkan jumlah tersangka yang ditahan sebanyak 21 orang. Perbedaannya dengan jumlah tersangka di Perancis yaitu 18 orang tidak dapat dijelaskan dengan segera.