Pemimpin Iran mengunjungi Venezuela | Berita Rubah

CARACAS, Venezuela – Pemimpin Iran Mahmoud Ahmadinejad berupaya memperluas pengaruh Teheran di Amerika Latin dan memperdalam aliansinya dengan Presiden Venezuela Hugo Chavez pada hari Rabu dalam kunjungan yang memberinya landasan untuk membela program nuklir negaranya.

Kunjungan Ahmadinejad memicu protes kecil dan dikutuk oleh penentang Chavez dan komunitas Yahudi Venezuela. Mahasiswa melakukan protes di luar sebuah hotel di Caracas dimana Ahmadinejad diyakini menginap, dan kelompok lain berteriak, “Kami tidak menginginkan dia, pergi!” di luar kedutaan Iran.

Chavez dan Ahmadinejad dijadwalkan bertemu Rabu sore untuk membahas kerja sama di bidang energi, investasi, perdagangan dan bidang lainnya. Ini adalah bagian terakhir dari tur persahabatan pemimpin Iran ke tiga negara di Amerika Latin, setelah singgah di Brasil dan Bolivia.

Antusiasme Chavez terhadap Iran, yang sama-sama memusuhi AS dan Israel, telah menjadikan Venezuela sebagai pintu gerbang bagi pemerintah Iran untuk melakukan terobosan diplomatik di Amerika Latin.

Iran telah membantu Venezuela mendirikan pabrik-pabrik yang merakit mobil, traktor dan sepeda, dan perusahaan-perusahaan Iran telah mengirimkan tim untuk membangun perumahan umum berdasarkan kontrak dengan Venezuela.

Baik Chavez maupun Presiden Bolivia Evo Morales telah menawarkan dukungan bagi program nuklir Iran, dengan mengatakan bahwa program tersebut bersifat damai dan tidak bertujuan untuk mengembangkan senjata nuklir seperti yang dikhawatirkan oleh AS dan negara-negara Eropa.

Oposisi Venezuela menuduh Chavez mengembangkan “aliansi berbahaya” dengan semakin dekat dengan Ahmadinejad, dengan alasan kekhawatiran atas program nuklir dan catatan presiden Iran mengenai hak-hak perempuan, penindasan terhadap perbedaan pendapat dan penolakannya terhadap Holocaust.

“Kami menolak kehadiran seseorang yang akan melaksanakan program pengayaan uranium tanpa tunduk pada kendali internasional,” kata partai-partai oposisi terkemuka dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada Selasa.

Konfederasi asosiasi Israel di Venezuela juga mengkritik penerimaan pemerintah terhadap Ahmadinejad. Dalam sebuah pernyataan, mereka menyebut presiden Iran sebagai “karakter jahat” dan menyatakan keprihatinan bahwa kunjungannya dapat membantu melegitimasi pemerintahannya.

Di Bolivia, Morales dan Ahmadinejad menandatangani pernyataan bersama yang mendukung “hak semua negara untuk menggunakan dan mengembangkan energi nuklir untuk tujuan damai” – sebuah posisi yang juga dianut oleh Chavez, yang telah berbicara tentang dimulainya program energi nuklir.

Venezuela mengatakan bulan lalu bahwa survei udara terhadap cadangan mineralnya yang didukung oleh Iran telah menemukan cadangan uranium yang pada akhirnya dapat digunakan untuk energi atom.

Ahmadinejad telah mencari sekutu yang setuju dengan Iran dalam mempertahankan program nuklirnya.

Kunjungannya ke Amerika Latin – terutama kunjungan pertama ke Brasil yang secara politik moderat – tampaknya dirancang untuk memberikan legitimasi internasional baru ketika negaranya menolak untuk mundur dalam isu nuklir.

Ini adalah kunjungan keempat Ahmadinejad ke Venezuela, dan Menteri Luar Negeri Nicolas Maduro mengatakan negara-negara tersebut telah menandatangani sekitar 270 perjanjian kerja sama di berbagai bidang mulai dari energi hingga proyek ilmiah.

Venezuela dan Iran, keduanya merupakan eksportir minyak utama dan anggota OPEC, mencapai kesepakatan pada bulan September saat kunjungan terakhir Chavez ke Teheran agar Venezuela dapat mengekspor 20.000 barel bensin sehari ke Iran. Hal ini akan memberi Iran kelonggaran jika Barat mengancam akan memberikan sanksi bahan bakar atas program nuklirnya.

Hubungan dekat Chavez dengan Iran telah menimbulkan kekhawatiran di Washington dan Israel, seiring para pejabat memperingatkan bahwa Iran dapat menggunakan hubungan tersebut untuk mendukung program senjata atau terorisme.

Direktur Intelijen Nasional AS Dennis Blair mengatakan pada rapat Senat pada bulan Februari bahwa Venezuela “berfungsi sebagai jembatan untuk membantu Iran membangun hubungan dengan negara-negara Amerika Latin lainnya.”