Pemimpin Evangelis mengaku membeli sabu dan menerima pijatan dari pendamping gay

MATA MATA COLORADO, Colo. – Pendeta Ted Haggard Jumat lalu, dia membeli sabu dan menerima pijatan dari seorang pelacur laki-laki. Namun penginjil Kristen yang berpengaruh itu bersikeras bahwa dia membuang obat-obatan terlarang dan tidak pernah berhubungan seks dengan pria tersebut.

Haggard, yang sebagai presiden National Association of Evangelicals memiliki pengaruh di Capitol Hill dan mengutuk pernikahan gay dan homoseksualitas, mengundurkan diri pada hari Kamis setelah seorang pria Denver bernama Mike Jones menuduh bahwa dia memiliki banyak kencan yang dipicu oleh narkoba dengan Haggard.

Haggard mengatakan pada hari Jumat bahwa dia menerima pijatan dari Jones setelah dirujuk kepadanya oleh sebuah hotel di Denver, dan bahwa dia membeli sabu untuk dirinya sendiri dari pria tersebut.

Namun Haggard mengatakan dia tidak pernah berhubungan seks dengan Jones. Mengenai narkoba, “Saya tergoda, tapi saya tidak pernah menggunakannya,” kata Haggard, 50 tahun, kepada wartawan dari kendaraannya saat dia meninggalkan rumah bersama istri dan tiga dari lima anaknya.

Jones, 49, membantah menjual sabu ke Haggard. “Tidak pernah,” katanya kepada jaringan berita kabel. Haggard “bertemu orang lain yang dengannya saya ikut membelinya.”

Jones juga mencemooh gagasan bahwa sebuah hotel akan mengirimkan Haggard kepadanya.

“Tidak ada petugas di Denver yang akan merujuk saya,” katanya. Dia mengatakan dia hanya mengiklankan dirinya sebagai pendamping di publikasi gay atau di situs gay.

Jones tidak segera membalas telepon darinya Pers Terkait pada hari Jumat.

Selain mengundurkan diri dari posisinya di NAE, yang mengklaim memiliki 30 juta anggota, Haggard mengundurkan diri sebagai pemimpin dari 14.000 anggotanya. Gereja Kehidupan Baru menunggu penyelidikan gerejawi. Dalam sebuah wawancara TV minggu ini, dia berkata: “Saya tidak pernah memiliki hubungan gay dengan siapa pun, dan saya stabil dengan istri saya, saya setia kepada istri saya.”

Di Denver, tempat Jones mengatakan pertemuannya dengan Haggard terjadi, polisi mengatakan dalam siaran pers bahwa mereka berencana menghubungi orang-orang yang terlibat untuk mendapatkan informasi tentang apakah suatu kejahatan telah dilakukan. Pernyataan itu tidak menyebutkan apakah penyelidikan sedang dilakukan, dan juru bicara polisi Virginia Quinones menolak menjelaskan lebih lanjut.

Lynn Kimbrough, juru bicara kantor kejaksaan, mengatakan bahwa pengakuan publik saja tidak cukup untuk mengajukan suatu kasus, namun tuntutan akan diajukan jika tindakan kriminal dapat dibuktikan.

Jones mengklaim Haggard membayarnya untuk seks hampir setiap bulan selama tiga tahun hingga Agustus. Dia mengatakan Haggard mengidentifikasi dirinya sebagai “Seni.” Jones mengatakan dia mengetahui siapa sebenarnya Haggard ketika dia melihat pemimpin evangelis itu di televisi.

Jones mengatakan dia mengumumkan tuduhan tersebut karena Haggard mendukung tindakan pada pemungutan suara hari Selasa yang akan mengamandemen konstitusi negara bagian untuk melarang pernikahan sesama jenis. Jones mengatakan dia juga marah karena Haggard secara terbuka mengutuk seks sesama jenis.

Haggard, yang menjadi presiden NAE sejak tahun 2003, telah berpartisipasi dalam konferensi telepon para pemimpin Kristen konservatif dengan staf Gedung Putih dan melobi anggota Kongres mengenai calon Mahkamah Agung AS tahun lalu.

Komite eksekutif NAE mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang memuji pelayanan Haggard, namun mengatakan “hal ini sangat serius ketika seorang pendeta dan pemimpin Kristen terkemuka dengan sengaja melanggar standar perilaku Tuhan.”

Pernyataan itu tidak menyebutkan tuduhan terhadap Haggard, kecuali mengakui bahwa dia mengakui “beberapa kecerobohan”.

“Karena keseriusan pelanggaran yang dilakukan Pendeta Haggard saat menjabat sebagai pemimpin, kami berharap masa pemulihan yang diperpanjang akan tepat,” kata pernyataan itu.

Wakil sekretaris pers Gedung Putih Tony Fratto mengatakan pada hari Jumat bahwa Haggard telah mengunjungi Gedung Putih satu atau dua kali dan berpartisipasi dalam beberapa panggilan konferensi. Dia menolak berkomentar lebih jauh, menyebut masalah tersebut sebagai masalah pribadi Haggard.

Corwin Smidt, seorang ilmuwan politik di Calvin College di Grand Rapids, Mich., dan direktur Institut Studi Kekristenan dan Politik di sana, mengatakan bahwa peran Haggard di asosiasi tersebut memberinya pengaruh politik, tetapi fokus kelompok tersebut lebih pada tentang agama daripada aktivisme politik.

“Tidak semua kaum evangelis memperhatikan dengan cermat apa yang dia katakan dan lakukan, tapi dia adalah pemimpin yang penting,” kata Smidt.

James Dobson, kepala Focus on the Family, sebuah pelayanan Kristen konservatif berpengaruh yang berbasis di Colorado Springs, mengatakan dia “patah hati” dengan tuduhan tersebut. Dia menggambarkan Haggard sebagai teman baik dan koleganya.

Aaron Stern, pendeta lain di New Life, mengatakan kepada Associated Press Television News pada hari Jumat bahwa Haggard adalah orang yang berintegritas dan anggota gereja tidak tahu apakah harus mempercayai tuduhan tersebut.

Stern mengatakan dia telah memberi tahu anggota gereja yang meminta nasihatnya: “Orang-orang melakukan hal-hal yang tidak kita harapkan akan mereka lakukan, namun di tengah semua itu, Tuhan kita setia, Tuhan kita kuat.”

Jones mengikuti tes pendeteksi kebohongan pada hari Jumat, dan jawabannya atas pertanyaan tentang apakah dia melakukan kontak seksual dengan Haggard “menunjuk pada penipuan,” kata John Kresnick, yang melakukan tes tersebut secara gratis atas permintaan stasiun radio Denver.

Jones mengatakan kepada wartawan setelahnya, “Saya bingung mengapa saya gagal, selain fakta bahwa saya benar-benar kelelahan.”