Pemimpin baru Angola mengguncang tatanan lama dan mengunjungi Afrika Selatan

JOHANNESBURG – Pemimpin baru Angola membuat langkah mengejutkan untuk melepaskan diri dari warisan salah satu presiden terlama di Afrika, dan berupaya menjalin hubungan yang lebih erat dengan Afrika Selatan.

Joao Lourenco akan mengunjungi Afrika Selatan pada hari Kamis dan Jumat, setelah dia bertemu dengan Presiden Jacob Zuma di Angola pada awal pekan ini.

Sejak memenangkan pemilu pada bulan Agustus, Lourenco telah mengambil langkah-langkah untuk menunjukkan bahwa ia menjalankan pemerintahan baru, bahkan memecat putri mantan presiden Jose Eduardo dos Santos sebagai ketua perusahaan minyak milik negara yang kuat.

Ketika dos Santos yang sedang sakit mengundurkan diri setelah hampir 38 tahun berkuasa, Lourenco, mantan menteri pertahanan, secara umum diharapkan untuk menjalankan bisnis seperti biasa. Namun Lourenco, 63, dengan cepat menunjuk sejumlah menteri baru untuk membedakan dirinya dari dos Santos dan menggantikan personel keamanan utama.

Dalam langkahnya yang paling mencolok hingga saat ini, Lourenco bulan ini mencopot putri mantan presiden, Isabel dos Santos, dari jabatan ketua perusahaan minyak nasional, Sonangol. Dia dikatakan sebagai wanita terkaya di Afrika.

Langkah Lourenco untuk menjauhkan diri dari pendahulunya terjadi meskipun keduanya adalah anggota lama partai yang berkuasa, Gerakan Populer untuk Pembebasan Angola, yang memperjuangkan kemerdekaan dari penguasa kolonial Portugal. Lourenco adalah kepala pertahanan selama 27 tahun perang saudara di Angola yang berakhir pada tahun 2002.

Meskipun Lourenco adalah presiden baru, dos Santos tetap menjadi pemimpin partai yang tampaknya memiliki pengaruh signifikan terhadap pemerintahan Angola. Tantangan utama Lourenco termasuk inflasi di Angola sebesar 29 persen dan pengangguran sebesar 26 persen.

“Joao Lourenco sedang mengkonsolidasikan kekuasaannya di Angola setelah transisi kekuasaan yang mulus dari dos Santos,” Alex Vines, kepala program Afrika di Chatham House di London, mengatakan melalui email. Peralihan kekuasaan yang lancar memberi Lourenco “otoritas tambahan” untuk mengatasi masalah ekonomi, kata Vines.colin

Angola, produsen minyak terbesar kedua di Afrika dan anggota OPEC, telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mengurangi ketergantungannya pada produksi minyak yang menyumbang hampir seluruh devisa dan perdagangan negara tersebut, sehingga menyebabkan guncangan ketika harga minyak turun.

Mendorong perdagangan untuk meningkatkan perekonomian yang masih belum pulih dari jatuhnya harga minyak mentah pada tahun 2014 akan menjadi fokus pembicaraan Lourenco dengan Jacob Zuma dari Afrika Selatan, kepala perekonomian negara paling maju di Afrika sub-Sahara.

Lourenco kini menerapkan rencana enam bulan yang ambisius yang mencakup konsolidasi pajak, membatasi utang publik, meningkatkan produktivitas dan menarik investasi asing langsung.

“Presiden baru berharap dapat mengubah nasib negaranya dan segera mengatasi tantangan yang lebih mendesak,” kata Tiago Dionisio, analis di Eaglestone Securities di Lisbon, melalui email. “Prospek pertumbuhan ekonomi jangka panjang Angola akan sangat bergantung pada kemauan pemerintah baru untuk melaksanakan reformasi struktural yang sangat dibutuhkan.”

Keputusan Lourenco dapat menghasilkan pemerintahan yang lebih efektif dan memberikan manfaat bagi negara berpenduduk 29 juta jiwa di Afrika bagian selatan, yang hampir dua pertiganya hidup dalam kemiskinan dengan penghasilan kurang dari $2 per hari.

Namun, Angola harus mengatasi reputasi korupsinya. Transparansi Internasional menempatkan negara ini pada peringkat 164 dari 176 negara dalam indeks korupsi global tahun 2016. Sistem perlindungan yang mengakar di kalangan elit Angola, termasuk keluarga dos Santos, sering kali mengalahkan upaya untuk melembagakan akuntabilitas.

“Ada ketakutan di antara banyak orang bahwa presiden baru hanya akan menerapkan sistem kontrol ekonomi dan politiknya sendiri yang tidak akuntabel dan rahasia,” kata Markus Weimer, pendiri Faktor Consultants di London, melalui email. “Tahun depan akan menjadi masa krisis bagi Lourenco. Kegembiraan seputar reformasinya akan mereda dan kenyataan kesulitan ekonomi akan terasa.”

Perubahan diplomatik pertama Lourenco adalah menunjuk duta besar Angola yang baru untuk Afrika Selatan, yang menekankan pentingnya peningkatan hubungan bilateral.

Lourenco dan Zuma dari Afrika Selatan, pemimpin dua kekuatan militer terbesar di kawasan, juga diperkirakan akan membahas rencana suksesi kepemimpinan bagi negara tetangganya, Zimbabwe dan Kongo.

Mereka ingin memastikan transisi yang tenang pasca-Robert Mugabe di Zimbabwe, sekaligus memaksa Presiden Kongo Joseph Kabila untuk menetapkan tanggal pemilu yang pasti setelah penundaan selama berbulan-bulan. Angola telah meminta Kabila untuk mundur karena negara tersebut mencari tetangga yang stabil yang dapat mengekang migrasi lintas batas dan menolak pangkalan bagi pemberontak Angola di provinsi minyak Cabinda di utara.

“Dari sudut pandang Angola, Kabila tampaknya tidak cocok untuk pekerjaan itu,” kata Weimer. “Hal ini sepertinya tidak akan berubah di bawah pemerintahan Lourenco”