Pemimpin anti-Suriah kembali ke Beirut

BEIRUT, Lebanon – Pemimpin anti-Suriah Michel Aoun (pencarian) kembali dari 14 tahun pengasingannya di Perancis di hadapan kerumunan pendukung yang bersorak pada hari Sabtu, kepulangannya ditandai dengan penarikan pasukan Suriah dan pencabutan surat perintah penangkapan terhadapnya.

Mantan komandan militer dan perdana menteri sementara Lebanon naik ke panggung di pusat kota Lapangan Martir (mencari) tanda-tanda kemenangan yang berkibar sebelum ribuan orang yang mengibarkan bendera berbicara dari balik kaca pelindung.

“Di sini saya hari ini kembali kepada Anda, dan Lebanon telah berdaulat, bebas dan mandiri,” kata Aoun, yang diasingkan setelah kalah dalam “perang pembebasan” melawan pasukan Suriah pada tahun 1989-90.

“Saya sudah bilang pada Anda suatu hari nanti bahwa dunia bisa menghancurkan saya namun tidak akan membiarkan saya melapor,” katanya kepada massa yang ramai, mengacu pada penolakannya pada tahun 1989 untuk bergabung dengan kesepakatan yang ditengahi Arab yang mengakhiri perang saudara namun mengkonsolidasikan kendali Suriah atas Lebanon. “Saya kembali ke sini hari ini dan dunia tidak dapat menghancurkan saya atau mengambil tanda tangan saya.”

Kerumunan berteriak – banyak yang membawa miliknya Gerakan Patriotik Bebas (cari) kaus oranye dan syal di bahu mereka — berkumpul beberapa jam sebelumnya untuk menyaksikan kedatangan Aoun dan konferensi pers bandara di layar raksasa. Ada pula yang berpelukan, mencium, dan mengacungkan tinju ke udara. Band memainkan musik bela diri, dan pasukan menari Dabke, tarian tradisional pegunungan.

Aoun, tiba dari Paris dengan acara spesial Maskapai Timur Tengah (pencarian) penerbangan dengan sekitar 100 asisten, keluar dari pesawat didampingi istrinya, Nadia, dan dua asisten puncak serta diapit pengawal. Saat dia menuruni tangga pesawat, dia menerima karangan bunga dari para simpatisan sebelum memasuki ruang VIP bandara.

Dengan dua cucu di pangkuannya dan seorang putri yang tersenyum mencium kepalanya, wajah pria berusia 69 tahun itu tidak menunjukkan emosi, namun matanya berbinar saat dia menunggu konferensi pers dimulai.

Namun dia dengan cepat membentak jurnalis dan pendukungnya yang memadati ruang VIP. “Tolong dengarkan,” katanya kepada orang banyak, lalu berteriak, “Diam!”

“Hari ini adalah hari kebahagiaan dan kegembiraan. Lebanon berada di bawah awan hitam yang telah memperbudaknya selama 15 tahun. Hari ini ada matahari kebebasan. Saya datang untuk melihat masa depan dan membangun Lebanon bersama-sama” dengan masyarakat Lebanon, katanya.

Issam Abu Jamra ( cari ), mantan jenderal angkatan darat yang pernah diasingkan bersamanya, duduk di sebelah kanannya. Juga bersamanya Edgar Maalouf (cari), jenderal lainnya. Ketiganya adalah anggota pemerintahan militer yang ditunjuk oleh presiden Amin Gemayel ( cari ) pada tahun 1988 ketika Parlemen gagal memilih presiden selama perang saudara tahun 1975-90.

Pada hari Sabtu, ia mendesak masyarakat Lebanon untuk mengesampingkan perbedaan mereka. Dia mengatakan dia telah melancarkan kampanye panjang untuk membebaskan Lebanon dari kendali Suriah dan bahwa pembunuhan mantan Perdana Menteri Rafik Hariri pada 14 Februari telah mempercepat penarikan pasukan Suriah.

Meskipun ia melakukan perjalanan ke Lebanon dengan paspor khusus yang diberikan kepadanya oleh pemerintah karena statusnya sebagai mantan perdana menteri, Aoun mengkritik para pemimpin Lebanon karena melancarkan kampanye melawannya sejak tahun 1990.

Aoun kemudian berkendara ke kota dan meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal dan mengunjungi makam Hariri sebelum bertemu dengan kerumunan massa di Lapangan Martir yang berdekatan.

Dia berjanji kepada para pendukungnya bahwa dia akan membantu mereformasi sistem politik berbasis sektarian di Lebanon. “Kami ingin masyarakat, bahkan dengan kesetiaan sektarian, untuk memilih sesuai dengan pemikiran politiknya. Hanya melalui ini Lebanon dapat diselamatkan,” katanya.

Pemilihan parlemen dijadwalkan akan dimulai pada 29 Mei.

Kembalinya Aoun menyusul selesainya penarikan pasukan Suriah dari Lebanon pada 26 April. Suriah telah mengerahkan pasukannya di bawah tekanan internasional yang terus meningkat setelah pembunuhan Hariri.