Pemilu tahun 2004 mungkin mengisyaratkan dukungan terhadap Nader

WASHINGTON – Sebagai seseorang yang lebih memilih “memilih Scooby-Doo” daripada George W. Bush atau John Kerry (mencari), Cathy Allen bukanlah tipe pemilih yang akan menghabiskan banyak waktu untuk didekati oleh kedua partai.

Namun saat ini, wanita Baltimore berusia 38 tahun itu mendukung karakter presiden yang berbeda, karakter yang sangat nyata Ralph Nader (mencari), dan orang-orang seperti dia akan muncul secara besar-besaran jika pemilu mendatang sama buruknya dengan pemilu sebelumnya.

Berdasarkan sebagian besar ukuran, Nader adalah pemain marginal, memperoleh kurang dari 10 persen dalam jajak pendapat dan menghadapi tugas berat untuk memasukkan namanya dalam pemungutan suara di seluruh 50 negara bagian. Namun jika pemilu dimenangkan dan dikalahkan seperti yang terjadi pada tahun 2000, orang-orang seperti Allen akan diperhitungkan.

“Saat ini saya akan memilih Nader,” katanya, “hanya untuk membuang suara saya.”

Sebagai terdaftar sebagai anggota Partai Demokrat, ia mengatasi ketakutan terburuk partainya – bahwa Nader akan menarik cukup banyak anggota Partai Demokrat untuk memberikan keuntungan bagi Bush.

Partai Demokrat berpendapat bahwa hal itulah yang terjadi pada tahun 2000, ketika Al Gore akan melampaui batas dengan memenangkan satu negara bagian lagi. Mereka mengatakan Gore hampir pasti akan memenangkan Florida atau New Hampshire atau keduanya jika Nader tidak menjadi salah satu faktornya. Itu sebabnya kelompok liberal meminta Nader yang liberal untuk keluar.

Nader mencemooh argumen tersebut, dan bersikeras bahwa kali ini ia akan mendapatkan dukungan dari Partai Republik atau independen konservatif yang tidak disukai Bush. Kebanyakan analis menolak skenario ini. Tapi pemilih seperti itu memang ada.

Pat Lister, 44, dari Des Plains, Illinois, baru-baru ini kehilangan pekerjaannya sebagai petugas entri data dan suaminya telah menganggur selama dua tahun. “Keadaan Dan dan saya jauh lebih buruk dibandingkan empat tahun lalu,” katanya. “Kita memerlukan perubahan dan perubahan itu harus dilakukan dengan cepat.”

Tapi dia sudah menjadi anggota Partai Republik sejak masih bayi.

“Partai Republik, baik, dan Demokrat buruk, begitulah cara saya tumbuh dewasa,” katanya. “Pendidikan sialan itulah yang menghantuiku.”

Dia mengatakan dia akan merasa tidak loyal jika meninggalkan Partai Republik demi Partai Demokrat, “tetapi jika saya memilih Nader, saya tidak akan merasa sedih karenanya.”

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan minggu ini untuk The Associated Press oleh Ipsos-Public Affairs menunjukkan dukungan terhadap Nader sebesar 7 persen, dibandingkan dengan 46 persen untuk Bush dan 43 persen untuk Kerry. Nader berada pada level tersebut atau lebih tinggi pada tahun 2000, namun jumlahnya menurun seiring dengan semakin dekatnya pemilu. Ia memperoleh 2,7 persen suara sebagai kandidat Partai Hijau.

Scott Keeter, direktur asosiasi Pew Research Center on the People and the Press, tidak terkejut jika kekaburan seperti itu terjadi lagi.

“Saat ini, setiap jajak pendapat yang saya lihat menunjukkan dia mengambil suara dari John Kerry,” katanya. “Pertanyaannya adalah apakah orang-orang yang menyukai Nader sekarang dapat menggodanya secara gratis dan apakah mereka akan berubah pikiran pada hari pemilihan.”

Karlyn Bowman, pakar opini publik di American Enterprise Institute yang konservatif, mengatakan Nader kemungkinan akan memperoleh hasil lebih rendah dibandingkan perolehan suara saat ini karena kesulitannya mendapatkan banyak suara di negara bagian. Dan Bowman tidak terlalu memikirkan teori Nader bahwa ia akan memanfaatkan teori Partai Republik yang anti-Bush.

“Jika dia bergantung pada kaum konservatif, saya pikir dia tidak akan bahagia,” katanya. “Bush mendapat dukungan luar biasa dari kubu konservatif dan Republik pada saat ini dan saya tidak melihat banyak bukti bahwa mereka akan cenderung untuk beralih dan memberikan dukungan kepada Nader.”

Di Wakefield, RI, insinyur Doug Bower mengatakan ada kemungkinan 50 persen dia akan memilih Nader, seperti yang dia lakukan pada tahun 2000. Kerry adalah kemungkinan lainnya. Dia sedikit khawatir tentang “menggagalkan pemilu” untuk Bush.

“Saya pikir Bush terlalu sayap kanan, religius, dan menakutkan,” kata Bower. “Saya tidak begitu percaya pada Kerry.”

Greg Ryan (41), seorang pekerja pertanian di Venice, NY, menganggap suaranya sia-sia karena negara bagiannya pasti akan memilih Kerry. Namun dia berencana untuk mendukung Nader, dengan Bush sebagai pilihan kedua.

“Saya tidak melihat Kerry melakukan apa pun untuk kami,” kata Ryan. “Saya melihat rekam jejak liberalnya. Saya melihat dia mengeluarkan lebih banyak uang dari kantong kita.” Karena dia melihat pemungutan suara itu sebagai sebuah protes, tidak masalah jika Nader lebih liberal dibandingkan Demokrat.

Di Halletsville, Texas, Frank Eckert, 76, mengatakan dia mungkin juga akan membuang suaranya untuk Nader.

“Saya menyukai kejujuran Nader, kesederhanaannya,” kata Eckert. “Beberapa ide tidak disukai. Namun, kami memiliki pilihan yang buruk kali ini.

“Itu adalah pemungutan suara yang sia-sia,” lanjutnya, “tapi saya suka memilih.”