Pemilu sela bisa menjadi keanehan politik bagi dalam negeri

WASHINGTON – Mayoritas Partai Republik di DPR adalah sebuah keanehan sejarah.

Bukan berarti Partai Republik itu aneh, tapi mereka tetap memegang kekuasaan di DPR meski kalah kursi dari Demokrat di tiga pemilu terakhir. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Masalah bagi Partai Demokrat adalah mereka tidak pernah memperoleh cukup kursi untuk menggulingkan Partai Republik. Masih belum pasti apakah mereka akan menang kali ini, yang merupakan pemilu keempat sejak Partai Republik mengambil alih DPR pada tahun 1994.

Partai Demokrat bersuara seminggu sebelum Hari Pemilu, dan ini bukan sekedar keberanian. Taruhannya sangat besar bagi Partai Republik.

Kontrol Partai Republik atas DPR menjamin Presiden Bush mendapatkan suara yang mendukung resolusi perang Irak. Karena semua pengeluaran dan pajak berasal dari DPR, kendali Partai Republik juga penting bagi agenda ekonomi dan anggaran Gedung Putih.

Saat ini terdapat 223 anggota Partai Republik, 208 anggota Demokrat dan satu orang independen di DPR. Ada juga tiga lowongan yang kursinya sebelumnya dipegang oleh Partai Demokrat. Angka ajaib untuk menguasai DPR adalah 218 kursi.

“Di Senat Amerika Serikat, seperti yang saya katakan secara konsisten, kami akan memperoleh kursi,” kata Ketua Komite Nasional Demokrat Terry McAuliffe. “Kami akan mendapatkan dua hingga tiga kursi baru di DPR hari ini. Seperti yang kami katakan, kami hanya membutuhkan enam kursi. Kursi-kursi itu berada dalam jangkauan kami.”

Dalam dunia politik, “dalam genggaman kita” masih jauh dari “dalam kantong”, dan para politisi senior Partai Demokrat ragu mereka akan mengambil kendali DPR – bahkan jika kegelisahan ekonomi dan tren sejarah secara teori menguntungkan mereka.

“Biasanya… pada pemilu sela pertama, sebuah tren historis sangat berlawanan dengan Gedung Putih,” kata juru bicara Bush, Ari Fleischer. “Gedung Putih ingin menentang sejarah tahun ini.”

Sejak tahun 1865, partai presiden baru hanya memperoleh dua kali kursi di DPR, dan kehilangan kursi sebanyak 22 kali, pada pemilihan paruh waktu pertama. Partai yang dipimpin oleh presiden baru tersebut belum pernah memenangkan kursi DPR pada pemilu sela pertama setelah pemilu presiden yang berlangsung ketat. Berdasarkan standar siapa pun, pemilu tahun 2000 sesuai dengan kriteria tersebut.

Berdasarkan beberapa indikasi, tren tersebut mungkin akan terputus pada siklus ini.

Jika pemilu diadakan hari ini, para pemimpin Partai Republik di DPR mengatakan mereka akan meningkatkan mayoritas mereka sebanyak dua hingga lima kursi. Namun mereka merasakan momentum Partai Demokrat yang semakin meningkat, itulah sebabnya presiden dan wakil presiden dijadwalkan melakukan kunjungan ke 14 negara bagian di 10 negara bagian untuk calon anggota DPR dari Partai Republik selama enam hari terakhir kampanye.

Mayor Garrett dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.