Pemilu pertama Kosovo sejak kemerdekaan dari Serbia dimulai dengan mulus

PRISTINA, Kosovo – Pemilu pertama Kosovo sejak kemerdekaan dari Serbia dimulai dengan mulus pada hari Minggu, dengan beberapa minoritas Serbia mengabaikan seruan untuk memboikot dan memberikan suara bersama dengan etnis Albania.

Pemilihan dewan kota dan walikota di 36 kota dipandang sebagai ujian utama bagi kelangsungan negara bagian baru tersebut setelah deklarasi kemerdekaan yang disengketakan pada bulan Februari 2008.

Tidak ada insiden besar berupa kerusuhan atau tuduhan penipuan yang dilaporkan pada Minggu sore, meskipun peristiwa tersebut dirusak oleh ketegangan antara partai-partai etnis Albania yang bersaing, serta ketakutan akan penipuan dan kemungkinan boikot oleh minoritas Serbia. Batu dilemparkan ke konvoi Perdana Menteri Hashim Thaci pada hari Rabu, dan ada upaya pembunuhan terhadap calon walikota oposisi pada hari Kamis.

Thaci mendesak kelompok minoritas Serbia untuk tidak memboikot pemilu tersebut, dan menyebutnya sebagai ujian penting bagi negara barunya. Sejauh ini, 63 negara telah mengakui Kosovo, termasuk Amerika Serikat dan sebagian besar negara Eropa. Serbia telah berjanji untuk memblokir pengakuan lebih lanjut dan mendapat dukungan Rusia.

“Ini merupakan langkah besar bagi Kosovo,” kata Thaci kepada The Associated Press setelah memberikan suaranya di pusat kota Pristina ditemani istri dan putranya yang berusia 10 tahun.

“Saya yakin kita akan sukses dan partisipasi seluruh warga, khususnya warga Serbia dari Kosovo, akan sangat diapresiasi,” ujarnya.

Lebih dari 5.000 petugas berpatroli selama pemungutan suara tersebut, yang juga merupakan pemungutan suara pertama yang diselenggarakan oleh pejabat Kosovo. Pemilu sebelumnya diselenggarakan oleh PBB, yang mengambil alih Kosovo pada tahun 1999 setelah NATO melancarkan perang udara untuk menghentikan tindakan keras pasukan Serbia terhadap separatis etnis Albania.

“Ini adalah demokrasi terbaik, dan saya akan melakukan tugas saya sebagai warga negara,” kata Zoje Bujupi, seorang etnis Albania.

Pada pemilu tahun 2007, hanya 40 persen pemilih yang memberikan suara – penurunan tajam dibandingkan dengan 80 persen peserta pemilu lokal pertama yang diselenggarakan PBB pada tahun 2000.

Dua jam sebelum pemungutan suara ditutup pada Minggu, sekitar 33 persen dari 1,5 juta pemilih terdaftar di Kosovo telah memberikan suara, kata otoritas pemilu. Tidak jelas berapa banyak orang Serbia, tetapi beberapa orang Serbia terlihat memberikan suara di daerah yang dikelilingi oleh mayoritas warga Albania.

Baik pejabat dari Serbia maupun Gereja Ortodoks Serbia, yang mengelola gereja-gereja di Kosovo, mendesak 100.000 warga Serbia di Kosovo untuk tidak memilih.

Salah satu pemimpin Serbia yang mencalonkan diri sebagai wali kota di Kosovo mengabaikan seruan untuk memboikot dan memberikan suaranya di daerah kantong Serbia, Caglavica, tepat di luar ibu kota Pristina.

“Pemungutan suara di sini menunjukkan bahwa… ketakutan… mulai melonggarkan cengkeramannya,” kata Momcilo Trajkovic. Dia mengatakan fakta bahwa warga Serbia memilih adalah pertanda masa-masa yang lebih baik bagi populasi minoritas, yang jumlahnya berkurang sepertiganya setelah perang berakhir pada tahun 1999 dan banyak yang tinggal di Serbia.

Menteri Luar Negeri Serbia Vuk Jeremic mengatakan Beograd tidak mengakui pemilu yang diselenggarakan oleh “Republik Kosovo” tetapi tidak akan “membalas dendam” terhadap orang-orang Serbia yang ambil bagian.

“Kosovo adalah bagian integral dari Serbia dan akan selalu seperti itu,” kata Jeremic.

Di kota Mitrovica yang secara etnis terpecah, seorang pejabat pemerintah Serbia yang bermarkas di Kosovo menyatakan bahwa fakta bahwa sebagian warga Serbia memberikan suara mereka dapat menandakan perpecahan di kalangan minoritas Serbia – yang beberapa di antaranya masih mengakui pemerintah di Beograd sebagai milik mereka.

“Pemilu hari ini merupakan tantangan serius bagi pemerintah Serbia di sini,” kata Oliver Ivanovic kepada The Associated Press. “Pada waktunya, ini akan menjadi ujian kepercayaan terhadap pemerintahan Serbia. Kemungkinan partisipasi serius warga Serbia dalam pemilu ini dapat menduplikasi kekuasaan di lapangan, dan itu akan sangat berbahaya.”

Beberapa orang mencap partisipasi Serbia sebagai pengkhianatan.

“Warga Serbia memberikan suaranya dalam pemilu ini, ini adalah sebuah bencana,” kata Zarko Rakocevic, 53 tahun, di Mitrovica. “Mereka lebih buruk dari orang Albania.”