Pemilu di Namibia diperkirakan akan mengembalikan partai berkuasa ke tampuk kekuasaan

WINDHOEK, Namibia – Partai yang sudah lama berkuasa di Namibia diperkirakan akan kembali berkuasa pada pemilu hari Jumat, namun cengkeramannya di negara gurun ini bisa melemah dengan munculnya partai oposisi baru.

Presiden Hifikepunye Pohamba sedang mencari masa jabatan lima tahun yang kedua. Ia juga mengharapkan kemenangan yang menentukan bagi bekas gerakan gerilya di negara itu, Organisasi Rakyat Afrika Barat Daya (SWAPO).

Namun sebuah faksi yang memisahkan diri ingin memanfaatkan meningkatnya ketidakpuasan terhadap SWAPO setelah serangkaian skandal korupsi, termasuk yang melibatkan putra presiden Tiongkok.

Rally for Democracy and Progress, atau RDP, yang dipimpin oleh mantan menteri luar negeri Hidipo Hamutenya didirikan pada tahun 2007, dengan alasan kurangnya ide-ide baru dan suasana politik yang menindas.

“Jika Anda terlalu lama menikmati mayoritas absolut tanpa perlawanan dari oposisi, masalah seperti nepotisme dan korupsi bisa menjadi masalah besar,” kata Emile van Zyl, direktur eksekutif penelitian di perusahaan jasa keuangan Simonis Storm Securities. “Oposisi yang lebih kuat akan baik bagi negara selama tidak menimbulkan ketidakstabilan.”

Empat belas partai berpartisipasi dalam pemilu dan 12 partai bersaing dalam pemilu presiden. Sekitar 1 juta pemilih terdaftar akan memberikan suara mereka pada hari Jumat dan Sabtu. Hasilnya diharapkan pada 4 Desember.

Namibia, negara yang luasnya sekitar setengah luas Alaska, merupakan rumah bagi hampir 2 juta orang. Ini adalah surga wisata terpencil yang terkenal dengan bukit pasir, garis pantai, dan satwa liarnya yang spektakuler. Bintang Hollywood Angelina Jolie dan Brad Pitt menempatkan Namibia di peta internasional ketika mereka memutuskan untuk memiliki anak pertama di sana.

Bekas jajahan Jerman yang saat itu diperintah oleh negara tetangga Afrika Selatan, merupakan negara demokrasi yang damai dan stabil. Namibia memiliki cadangan berlian dan uranium yang kaya, namun sekitar 40 persen penduduk Namibia hidup di bawah garis kemiskinan. Pengangguran tinggi dan AIDS mempunyai dampak yang sangat buruk terhadap penduduk asli San Bushmen.

Namun, pemerintah Namibia dipuji atas kebijakan ekonominya yang baik dan kemajuannya dalam memperluas akses terhadap pendidikan dan layanan kesehatan.

Namun rekam jejaknya ternoda oleh skandal korupsi dan kekhawatiran mengenai hubungan Namibia dengan Tiongkok.

Panglima militer Namibia telah diskors karena penyelidikan atas tuduhan korupsi terhadap Nuctech, sebuah perusahaan di Beijing. Perusahaan tersebut berusaha mendapatkan kontrak yang menguntungkan untuk memasok pemindai keamanan ke Namibia. Saat itu partai ini dipimpin oleh putra presiden Tiongkok, Hu Haifeng.

Beberapa warga Namibia merasa bahwa partai yang memperjuangkan kemerdekaan telah gagal memenuhi janjinya, kata analis Judy Smith-Hohn dari Institute for Security Studies yang berbasis di Afrika Selatan.

Presiden Pohamba dipilih langsung oleh presiden pertama yang terpilih secara demokratis di negara itu, Sam Nujoma, salah satu pahlawan pembebasan Afrika Selatan. Nujoma memimpin perang semak selama 27 tahun melawan apartheid Afrika Selatan yang mencaplok wilayah tersebut.

Ia menjadi presiden pada tahun 1990 setelah kemerdekaan dan mengamandemen konstitusi sehingga memungkinkan dia mencalonkan diri selama tiga periode.

Loyalitas terhadap Nujoma tetap kuat, namun ada kekhawatiran mengenai pengaruh yang masih dimilikinya.

Hamutenya adalah anggota SWAPO selama 30 tahun – dan calon penerus Nujoma – sebelum mengundurkan diri untuk membentuk RDP. Ia mengatakan saat itu ada kebutuhan mendesak untuk menghidupkan kembali harapan masyarakat terhadap demokrasi.

Para analis mengatakan kemenangan telak SWAPO, yang memenangkan pemilu terakhir dengan 75 persen suara, mungkin kali ini kurang meyakinkan.

“Meskipun RDP tidak akan mampu menentang peraturan SWAPO, mereka akan mampu memperoleh sejumlah suara, meminimalkan persentase kursi parlemen yang dipegang oleh gerakan pembebasan sebelumnya,” kata Smith-Hohn.

Terjadi bentrokan antara pendukung SWAPO dan HOP, namun pemilu kemungkinan besar tidak akan diwarnai dengan kekerasan.