Pemilik Prius di Jepang berlomba-lomba untuk mendapatkan perbaikan

TOKYO – Pemilik Prius di Jepang bergegas ke dealer pada hari Rabu, sehari setelah presiden Toyota mengumumkan penarikan kembali secara global. Alih-alih obeng dan kunci pas, yang digunakan mekanik untuk melakukan perbaikan, terdapat perangkat kecil seperti laptop yang menulis ulang program untuk rem.

Sekitar 400.000 kendaraan Prius di seluruh dunia, sekitar setengahnya berada di Jepang tempat produksi hibrida gas-listrik, akan diperbaiki karena cacat pada sistem pengereman anti-lock.

Klik untuk mengikuti Laporan Mobil Fox di Twitter

Pemilik Prius di Jepang adalah pihak pertama yang mendapatkan solusinya – di dealer Toyota di seluruh negeri. Perbaikan serupa untuk 139.000 mobil Prius yang dijual di Amerika Utara akan menyusul setelah dealer memberi tahu pemiliknya minggu depan. Perbaikan juga sedang dilakukan untuk 53.000 mobil Prius di Eropa.

Di sebuah bengkel di bagian belakang dealer Tokyo, seorang mekanik menggantungkan kabel hitam panjang pada perangkat genggam – seukuran buku – di soket di bagian bawah dasbor, di bawah roda kemudi

Seorang asisten membuka kap mesin untuk memastikan semuanya baik-baik saja, menoleh ke mekanik di kursi pengemudi dan bertanya, “Siap?” Mekanik itu mulai menekan tombol pada perangkat dan menekan panel sentuh hitam putihnya.

Pemrograman motor yang salah – yang dapat menyebabkan sedikit keterlambatan pengereman – telah diganti dengan pemrograman yang benar. Semuanya berakhir dalam waktu kurang dari 10 menit, tanpa suara atau keributan.

Jaringan dealer Tokyo bernama Toyopet memperkirakan delapan mobil Prius lagi akan dibawa untuk diprogram ulang di kemudian hari. Pemilik diminta menunggu sekitar 40 menit.

Makiko Noguchi, seorang produser perusahaan video berusia 61 tahun, sedang minum teh di ruang pamer sambil menunggu Priusnya diperbaiki.

“Saya tidak pernah mengalami masalah apa pun,” katanya. “Bahkan, saya lebih khawatir tentang apa yang mereka lakukan terhadap mobil saya sekarang.”

Seperti banyak pemilik Prius lainnya, dia bingung dengan cara Toyota menangani penarikan tersebut. Yang harus dilakukan Toyota hanyalah memberikan penjelasan sebelumnya, katanya.

Baru pada hari Selasa Toyota mengumumkan penarikan kembali Prius di seluruh dunia. Pekan lalu, perusahaan tersebut mengakui bahwa pihaknya secara diam-diam telah memperbaiki kekurangan pada mobil yang diproduksi sejak bulan lalu – sebuah pengungkapan yang tidak banyak meredakan keraguan konsumen yang semakin meningkat.

Penarikan kembali Prius, mobil hybrid terlaris di dunia, terjadi setelah lebih dari 8 juta kendaraan Toyota ditarik kembali ke luar Jepang dalam empat bulan terakhir karena masalah alas lantai yang dapat menjerat pedal gas dan pedal gas yang rusak.

Toyota, yang membangun reputasinya berdasarkan kualitas yang hampir sempurna, telah banyak dikritik karena terlalu lambat dan tidak bertanggung jawab dalam menangani krisis penarikan kembali produknya.

Investigasi terhadap kemungkinan kesalahan penanganan masalah yang dilakukan Toyota akan dibawa ke Kongres dalam beberapa minggu mendatang, dengan sidang di DPR dan Senat untuk melihat apakah semua penyebab masalah akselerasi Toyota telah teridentifikasi.

Toyota mengatakan masalah terbaru pada Prius menimbulkan sensasi melemahnya tenaga pengereman. Hal ini hanya terjadi pada permukaan licin atau bergelombang ketika rem anti-lock diaktifkan. Jika pengemudi menginjak pedal rem dengan keras, mobil akan berhenti.

Sensasinya unik untuk hibrida. Hibrida memiliki dua sistem pengereman karena memiliki mesin gas dan motor listrik. Salah satu sistem pengereman mengisi ulang baterai saat mobil berjalan – sebuah fitur yang membantu menghasilkan jarak tempuh yang unggul.

Pada Prius generasi ketiga, yang mulai dijual pada bulan Mei, mobil beralih antar sistem rem anti-lock. Akibat tekanan yang tidak merata saat pengereman saat peralihan pada kecepatan rendah, pengemudi merasakan rem tidak berfungsi dengan baik selama sepersekian detik.

Peralihan rem tidak terjadi pada model Prius lama, dan program baru menghilangkannya, menurut Toyota.

Prius adalah mobil terlaris di Jepang, hibrida pertama yang memenangkan tempat itu, dan memiliki antrian pesanan yang panjang.

Toyota mengatakan beberapa orang Jepang membatalkan pesanan Prius mereka setelah masalah tersebut muncul, namun tidak memberikan nomornya.

Ingat juga tiga model hybrid lainnya – Sai hybrid, yang hanya dijual di Jepang, Lexus HS250h yang mewah, dan plug-in. Pemrograman pengganti belum siap untuk model tersebut.

Juru bicara dealer Toyopet Hiroyuki Naito berharap Prius akan tetap populer, meskipun ada penarikan kembali, dan mungkin akan tetap menjadi yang terlaris di Jepang, mengingat banyaknya pesanan yang menumpuk.

“Kami merespons secepat yang kami bisa dan mengupayakan pengertian pelanggan kami,” katanya.

Presiden Toyota Akio Toyoda mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa dia secara pribadi menguji Prius miliknya untuk menciptakan kembali jeda waktu yang dikeluhkan beberapa pengemudi saat mereka menginjak rem.

“Jika kami menemukan kekurangan, dan kami melihat kami melakukan kesalahan, kami memperbaikinya,” ujarnya.

Klik di sini untuk berita dan ulasan otomotif lainnya dari Fox Car Report