Pemilik Falcon: Serangan Vick tidak akan membahayakan tim

Atlanta Falcons pemilik Arthur Kosong mengatakan hari ini bahwa fakta — dan bukan emosi — diperlukan untuk mengikuti tindakan setelah quarterback Dari Michael Vic dakwaan atas tuduhan adu anjing.

Blank tidak mengatakan apakah dia membayangkan Vick bermain untuk Falcons lagi. Ia mengatakan, tuduhan tersebut saat ini merupakan tuntutan pidana yang belum terbukti dan harus dihormati proses hukumnya.

Blank mengatakan tim mengusulkan skorsing empat pertandingan oleh NFL tetapi puas dengan tindakan komisaris Roger Goodell, yang kemarin memerintahkan Vick untuk menjauh dari kamp pelatihan tim sampai peninjauan liga atas tuduhan terhadapnya selesai.

Blank mencatat pada konferensi pers sore ini bahwa Goodell menginstruksikan Falcons untuk tidak mengambil tindakan sepihak terhadap status Vick sambil menunggu tinjauan liga.

Dia mengatakan tim harus mempersiapkan kemungkinan bahwa ketidakhadiran Vick dapat “dibawa ke musim reguler,” dan mengatakan organisasi Falcon “tidak dapat membiarkan hal ini mengganggu apa yang ingin dicapai Falcons di lapangan dan di komunitas.”

“Kami berkomitmen untuk melakukan hal yang benar di dalam dan di luar lapangan,” kata Blank. “Tidak ada seorang pun yang akan mengkompromikan apa yang kami perjuangkan.”

Ia menyebut dakwaan tersebut “substansial” dan “serius”, namun ia mengatakan bahwa orang yang digambarkan dalam dakwaan tersebut “bukanlah pemuda yang saya kenal.”

“Saya sangat kecewa Michael menempatkan dirinya dalam situasi yang dia alami,” katanya.

Blank juga mengakui bahwa dakwaan tersebut “menyentuh emosi masyarakat di seluruh negeri.”

“Gagasan bahwa siapa pun dapat berpartisipasi dalam adu anjing tidak dapat saya pahami,” kata Blank.

Presiden dan manajer umum Falcon McKay yang kaya mengatakan keputusan untuk menskors Vick adalah “langkah tepat” yang harus diambil.

Dia mengatakan Hawks hanya akan membahas masalah ini pada konferensi pers hari Selasa dan tidak akan berbicara secara terbuka mengenai masalah ini sampai “situasinya berubah”.

Vick diperintahkan pada hari Senin oleh Goodell untuk menjauh dari kamp pelatihan Falcons sampai liga meninjau kembali tuduhan dogfighting terhadapnya.

“Meskipun sistem peradilan pidanalah yang menentukan bersalah atau tidaknya Anda, merupakan tanggung jawab saya sebagai komisaris National Football League untuk menentukan apakah tindakan Anda, meskipun bukan kriminal, tetap melanggar kebijakan liga, termasuk Kebijakan Perilaku Pribadi,” kata Goodell dalam suratnya kepada quarterback tersebut.

NFL mengatakan Vick masih akan mendapatkan gaji pramusimnya dan Goodell mengatakan kepada Falcons untuk menunda tindakan disipliner apa pun sampai peninjauan liga selesai.

Goodell mengatakan kepada Vick bahwa liga akan menyelesaikan peninjauannya secepat mungkin dan dia mengharapkan kerja sama penuh.

• Pilot Helikopter Menemukan Sabung Ayam Florida; 17 Rusak

Kamp terbuka Falcons pada hari Kamis, hari yang sama ketika Vick dijadwalkan diadili di Richmond, Virginia, atas tuduhan mensponsori operasi adu anjing.

Vick, pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft 2001, menjadi quarterback pertama yang berlari lebih dari 1.000 yard musim lalu.

Setelah dakwaannya pekan lalu, posisi NFL adalah memantau perkembangan dan mengizinkan proses hukum untuk “menentukan fakta.”

Sejak itu, tekanan meningkat terhadap liga dan Falcons, terutama dari kelompok hak asasi hewan.

PETA — Orang-orang untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan — berdemonstrasi pada hari Senin di markas Falcons di Flowery Branch, Ga., dan melakukan hal yang sama di luar kantor NFL di New York minggu lalu. Pada saat yang sama, Goodell bertemu dengan pejabat dari American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Liga dan ASPCA sedang mengerjakan program untuk mendidik pemain tentang perlakuan yang tepat terhadap hewan.

Para aktivis juga menekan perusahaan-perusahaan yang memiliki kesepakatan dukungan dengan Vick untuk memutuskan hubungan mereka. Nike mengatakan tidak akan merilis sepatu khas kelima, Air Zoom Vick V, musim panas ini. Juru bicara Nike Dean Stoyer mengatakan empat produk sepatu dan tiga kaos yang saat ini bertuliskan nama Vick akan tetap ada di toko.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.