Pemicu kerusakan yang akan datang

ARROYO GRANDE, Kalifornia. – “Ini adalah skenario pertama yang saya lihat di mana saya mempertanyakan kelangsungan hidup umat manusia,” katanya Richard Air Hujan dalam wawancara Fortune baru-baru ini.

Dia tidak. 112 di Forbes 400 daftar orang terkaya Amerika, dengan kekayaan $2,3 miliar yang dihasilkan dari minyak dan real estat: “Kebanyakan orang berinvestasi dan kemudian duduk-duduk mengkhawatirkan ledakan berikutnya. Saya melakukan yang sebaliknya. Saya menunggu ledakan, lalu berinvestasi.”

“Kemampuan bertahan hidup umat manusia?” Tidak heran istrinya Darla, mantan pemodal kebangkrutan, memanggilnya “Dr. Doom”.

Dia adalah kombinasi dari Nuh yang membangun Busur dan Darth Vader yang membangun Bintang Kematian, dengan setengah miliar peti perang yang siap diterkam, berburu barang murah, mencari ikan, membeli properti yang bermasalah, dan memangsa krisis.

Dia membaca buku-buku seperti “The Long Emergency: Surviving the End of the Oil Age, Climate Change and Other Converging Catastrophes of the 21st Century.” Dia secara teratur memeriksa blog seperti Kehidupan SetelahTheOilCrash.netsebuah lembaga kliring untuk mendapatkan komentar dari “ahli geologi, fisikawan, dan bankir investasi dengan bayaran terbaik dan paling dihormati di dunia.”

Sayangnya, kebanyakan orang buta dan tuli terhadap peringatan mereka.

Minyak adalah senjata pemusnah massal ekonomi terbesar yang ada dalam radarnya. Dan ketika ia mencapai massa kritis dan titik nyala, dampaknya akan menyebar ke seluruh planet dan menyebabkan “akhir kehidupan yang kita kenal”. Inilah “Skenario Kiamat Air Hujan”. Dan dibandingkan dengan itu, saya adalah seorang optimis yang sombong.

Oke, jadi kecelakaan akan terjadi, itu sudah pasti dalam skenarionya. Namun masih ada dua ketidakpastian penting: Kapan hal ini akan dimulai? Dan apa penyebabnya?

Prediksi saya: Ada kemungkinan 86% bahwa Amerika akan jatuh ke dalam resesi ekonomi besar dan pasar bearish yang berkelanjutan pada tahun 2006, jauh lebih buruk daripada masa-masa kelam pada tahun 2000-2002 dengan kerugian kapitalisasi pasar sebesar $8 triliun.

Dan seperti yang dibuktikan oleh bencana FEMA/Katrina, Kongres gedung Putih dan Keamanan Dalam Negeri berada dalam penyangkalan, tenggelam dalam pembicaraan bahagia narsisistik dan egois, tidak mampu melihat, apalagi mengantisipasi, badai sempurna yang akan segera terjadi.

Oleh karena itu, tanggapan mereka kemungkinan besar hanya akan menambah pemicu penyebaran penularan dibandingkan menyelesaikannya. Jadi, jika hukum Rainwater dan minyak menjadi pusat dari senjata pemusnah massal (WMD) ekonomi, nampaknya segala hal dapat menyebabkan keruntuhan global. Dan saat ini dunia penuh dengan pemicu.

20 Pemicu Kecelakaan yang Akan Datang:

1. Minyak dan energi sebagai pemicunya. Peringatan: Kasar pada rekor baru. Kerudung gas masih memenuhi ego besar. GM, masalah Ford. Bahaya politik baru: Venezuela, Bolivia, ancaman gas alam Rusia terhadap Ukraina.

2. Defisit perdagangan luar negeri sebagai pemicunya. Peringatan: Defisit bulanan baru-baru ini di atas $65 miliar. Defisit tahun ini akan mengalahkan defisit tahun 2004 sebesar $617 miliar. Orang asing kini memiliki $2,5 triliun Amerika.

3. Defisit anggaran federal. Peringatan: Utang federal sekarang $7,8 triliun. Tambahkan lagi defisit federal sebesar $400 tahun ini. Pada tahun 2010, bunga utang akan sama dengan anggaran pertahanan kita.

4. Gagal bayar pensiun perusahaan. Peringatan: Kongres membiarkan dana pensiun menggunakan perkiraan yang tidak masuk akal mengenai keuntungan di masa depan, sehingga menambah masalah di atas masalah. Maskapai penerbangan, otomotif, pajak berat lainnya, default kepada pembayar pajak.

5. Defisit dana pensiun negara. Peringatan: Pemborosan senilai hampir $400 miliar menghabiskan sumber daya pembayar pajak daerah.

6. Lemahnya dollar AS sebagai pemicunya. Peringatan: Negara-negara asing dapat mengganti cadangan dolar. Bahkan Warren Buffett kini menghasilkan $20 miliar dalam taruhan lindung nilai mata uang asing.

7. Defisit Jaminan Sosial. Peringatan: Kita tidak punya pilihan, memotong tunjangan atau menaikkan pajak; namun para politisi membenci keduanya pada tahun pemilu sehingga hal ini hanya akan menjadi lebih buruk.

8. Biaya asuransi kesehatan. Peringatan: Biaya karyawan meningkat. Biaya memicu inflasi. 43 juta tidak diasuransikan.

9. Medicare sebagai pemicu. Peringatan: Kebangkrutan lebih cepat dari Jaminan Sosial. Manfaat obat resep menambah $8 triliun yang tidak didanai. Perkiraan jangka panjang sebesar $36,6 triliun.

10. Defisit pertahanan perang dan militer. Peringatan: Perang di Irak dan Afghanistan menghabiskan biaya lebih dari $200 miliar per tahun. Dan akhir-akhir ini kita mendengar tentang rencana baru untuk menyerang Iran selanjutnya.

11. Pemicu Ketidakpastian Tanah Air. Peringatan: Peraturan minimal untuk melindungi pelabuhan dan pabrik kimia. Anggaran federal memotong patroli perbatasan sebesar 90%. Warga yang berjaga sedang berpatroli. FEMA adalah bencana yang kekurangan dana.

12. Memperlebar kesenjangan kelas. Peringatan: Para CEO dan orang-orang kaya mendapat bagian kekayaan, kepemilikan, dan pemotongan pajak yang semakin besar, sementara pendapatan pekerja berkurang dan pemotongan anggaran terbaru ini terutama berdampak pada kelas ekonomi bawah.

13. Kongres tong babi. Peringatan: Daging babi, pemotongan pajak, dan pengeluaran yang tidak terkendali. Dan tanpa ancaman veto, Kongres berjalan seperti remaja pecandu dengan kartu kredit curian.

14. Kredibilitas internasional. Peringatan: Masalah gambar: Penyadapan, Abu Ghraib, Gitmo, penjara rahasia, dan banyak lagi.

15. Properti sebagai pemicu. Peringatan: spekulasi. Uang murah. Pinjaman ekuitas rumah digunakan untuk membiayai pengeluaran saat ini.

16. Defisit tabungan pribadi. Peringatan: Tingkat tabungan nasional sekarang berada di bawah nol, turun dari 8% pada awal tahun 80an. Kita sekarang adalah konsumen yang terobsesi, tidak bisa menabung untuk hari esok.

17. Gelembung utang konsumen. Peringatan: Masyarakat Amerika hidup di luar kemampuan mereka. Utang konsumen mencapai $2 triliun, yang merupakan angka tertinggi sepanjang masa. Kebangkrutan pribadi sedang meningkat.

18. Skandal dan persidangan politik. Peringatan: Libby, DeLay, Rove, Scanlon, Abramoff, Frist, Ney; daftarnya terus bertambah.

19. Risiko Dana Lindung Nilai. Peringatan: Meningkat dua kali lipat menjadi lebih dari $1 triliun sejak tahun 2000 karena dana pensiun, yang kecewa dengan pasar saham, mengambil risiko lebih besar, sehingga menempatkan dana pensiun pada risiko yang lebih besar.

20. Rasio P/E yang berlebihan. Peringatan: Jangan hanya Google 50 kali; pasar saham dinilai terlalu tinggi sekitar 30%.

Dalam jajak pendapat musim panas lalu, 86% pembaca kami mengatakan bahwa peluang gelembung ekonomi Amerika akan pecah lebih besar dari 50-50. Dengan beberapa titik pemicu, kita bisa menciptakan badai yang sempurna.