Pemerintahan Biden mengumumkan hibah sebesar $200 juta untuk meningkatkan terowongan dalam upaya menyelamatkan ikan

Pemerintahan Biden mengumumkan hampir $200 juta hibah infrastruktur federal pada hari Rabu untuk meningkatkan terowongan yang mengalirkan sungai di bawah jalan raya, tetapi dapat mematikan bagi ikan yang terjebak saat mencoba melewatinya.

Banyak dari lorong-lorong sempit yang dikenal sebagai gorong-gorong, sering kali terbuat dari logam atau beton, dibangun pada tahun 1950-an dan ikut menjadi penyebab menurunnya populasi salmon dan ikan lain yang hidup di laut namun kembali ke aliran air tawar untuk bertelur.

Selain itu, sektor perikanan – termasuk operasi yang dikelola suku di Pacific Northwest – telah mengalami kerugian yang sebagian disebabkan oleh hambatan seperti gorong-gorong dan bendungan.

“Kami mewarisi banyak bangunan yang dibangun dengan cara yang tidak mempertimbangkan dampaknya terhadap ikan,” kata Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg dalam wawancara dengan The Associated Press. “Anda tidak perlu menjadi penggemar ikan atau ahli ekologi untuk peduli terhadap hal ini. Hal ini sangat penting bagi penghidupan, perekonomian, dan cara hidup di banyak wilayah di negara ini.”

Beberapa dari 169 proyek yang merupakan kelompok pertama dalam inisiatif senilai $1 miliar yang akan dilaksanakan selama lima tahun berdasarkan Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Ketenagakerjaan tahun 2021 akan meningkatkan gorong-gorong atau menggantinya dengan jembatan agar air – dan ikan – dapat mengalir lebih bebas.

PENNSYLVANIA MENGIZINKAN $400 JUTA DANA FEDERAL UNTUK PELATIHAN PEKERJA INFRASTRUKTUR SAAT KERJA

Proyek termahal yang diumumkan pada hari Rabu adalah $25 juta bagi Alaska untuk menggantikan selusin lokasi gorong-gorong di jalan raya utama yang menghubungkan Fairbanks dan Anchorage dengan tiga jembatan baru dan bangunan ramah ikan lainnya. Para pejabat negara bagian mengatakan dana tersebut akan membantu melindungi lima spesies salmon Pasifik yang dianggap penting bagi perekonomian kawasan.

Negara bagian Washington, yang telah bekerja selama bertahun-tahun berdasarkan perintah pengadilan untuk meningkatkan penyeberangan ikan di bawah jalan negara bagian, menerima $58 juta dalam bentuk uang hibah federal – yang merupakan jumlah terbesar bagi negara bagian mana pun pada tahap pertama proyek gorong-gorong tersebut.

Pemerintah suku di sana memenangkan perintah pada tahun 2013 yang melarang pembangunan gorong-gorong baru yang dianggap merusak habitat ikan dan mewajibkan pejabat negara untuk mempercepat pemindahan gorong-gorong yang sudah ada. Mahkamah Agung AS kemudian menemui jalan buntu dalam kasus ini dengan skor 4-4, dan mempertahankan perintah pengadilan yang lebih rendah.

Pada bulan Juni, Washington telah menghilangkan 114 penyumbatan gorong-gorong dan membantu membersihkan 502 mil habitat salmon dan steelhead yang tersumbat, menurut Departemen Transportasi negara bagian.

Senator Maria Cantwell, seorang Demokrat di Washington yang mengetuai Komite Perdagangan, Sains dan Transportasi di Senat, mengatakan dana federal hanya akan menambah upaya tersebut.

DORONG PA DEMOKRAT UNTUK PENDANAAN KESEHATAN MENTAL ORANG DEWASA TIDAK BERBUAH SEMENTARA GOP MENGAMBILNYA DARI RENCANA ANGGARAN

“Warga Washington akan melihat lebih banyak salmon kembali ke sungai di seluruh Negara Bagian Evergreen,” kata Cantwell dalam siaran persnya.

Meskipun pendanaan terbesar disalurkan ke Washington dan Alaska, Maine berada di urutan berikutnya dengan $35 juta. Empat negara bagian Pantai Timur lainnya juga menerima hibah – Massachusetts, New Hampshire, Virginia dan North Carolina – tetapi dengan jumlah yang jauh lebih kecil.

Negara bagian Barat lainnya yang menerima uang adalah California, Oregon dan Idaho.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Jessica Helsley, direktur urusan pemerintahan di Wild Salmon Center, yang mengadvokasi penyeberangan ikan, termasuk pemindahan penyelam, mengatakan upaya ini akan jauh lebih kuat jika pemerintah federal sebagai mitra yang berkomitmen.

“Hal ini menciptakan dialog unik baru yang mungkin akan berkembang lebih lambat,” kata Helsley. “Dulu Anda akan berbicara dengan departemen infrastruktur dan berkata, ‘Saya di sini untuk membicarakan ikan,’ dan Anda akan diabaikan. Nah, sekarang, berkat Kongres, Anda bisa mengatakan, ‘Saya di sini untuk berbicara tentang ikan, dan saya punya uang untuk bekerja.’