Pemerintahan berikutnya harus berurusan dengan Iran

WASHINGTON – Iran (mencari), sebuah negara yang telah memfitnah Amerika Serikat selama beberapa dekade, bisa menjadi tantangan kebijakan luar negeri terbesar bagi siapa pun presiden berikutnya. Perang yang kacau di Irak dan skandal spionase yang menghubungkan Pentagon dan pejabat Israel dapat mempersulit harapan Amerika untuk mengekang ambisi nuklir Iran.

Keduanya Presiden Bush (mencari) dan calon dari Partai Demokrat John Kerry (mencari) mengatakan mereka ingin menggunakan diplomasi – meskipun dengan pendekatan yang berbeda – untuk mencegah skenario buruk bagi Amerika Serikat: negara Islam yang mempunyai senjata nuklir dan bermusuhan di Timur Tengah yang bergejolak.

Namun kemampuan Amerika Serikat untuk meningkatkan kewaspadaan internasional terhadap Iran telah rusak karena sebagian besar informasi intelijennya masih tersisa milik Saddam Husein (mencari) program senjata ternyata salah. Dan kredibilitasnya bisa semakin rusak karena adanya kecurigaan bahwa seorang pejabat Pentagon membocorkan rahasia tentang Iran kepada Israel.

Baik Bush maupun Kerry tidak menganjurkan serangan pendahuluan terhadap Iran. “Opsi militer selalu menjadi pilihan terakhir bagi seorang presiden, bukan yang pertama,” kata Bush dalam wawancara yang disiarkan Selasa di acara NBC “Today”.

Namun menurut banyak standar, Iran merupakan ancaman yang lebih besar terhadap Amerika Serikat dibandingkan yang pernah dilakukan Saddam.

Seperti yang terjadi di Irak, para pejabat AS mencurigai Iran memiliki senjata kimia dan biologi. Namun program nuklir Iran jauh lebih maju dibandingkan program Saddam yang selama ini diyakini. Para pejabat AS mengatakan Iran dapat memproduksi uranium tingkat senjata dalam waktu satu tahun dan senjata nuklir tiga tahun setelahnya.

Iran mengatakan program nuklirnya adalah untuk menghasilkan listrik, bukan senjata.

Amerika Serikat telah lama memandang Iran sebagai negara sponsor terorisme paling aktif di dunia. Iran mendukung kelompok militan Palestina dan para pejabat AS mengatakan Iran telah menyediakan tempat yang aman bagi anggota Al Qaeda.

Meskipun Iran lebih demokratis dibandingkan negara-negara lain di kawasan ini, Amerika Serikat terus mengutuk catatan hak asasi manusia mereka.

Pada tahun 2001, Bush menyebut Iran sebagai bagian dari “poros kejahatan” bersama dengan Irak dan Korea Utara. Namun, pemerintahannya terbagi dalam cara menanganinya. Beberapa pihak, sebagian besar di Pentagon, lebih memilih pendekatan yang lebih keras. Yang lain, sebagian besar di Departemen Luar Negeri, percaya bahwa beberapa penyesuaian mungkin dilakukan dengan kelompok moderat Iran.

Teheran telah memberikan beberapa tanda untuk mengupayakan hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat, menawarkan kerja sama dalam kebijakan narkoba dan perang di Afghanistan. Sebuah surat kabar Departemen Luar Negeri AS mengatakan hubungan dengan Iran “sering kali membingungkan dan bermusuhan karena ketidakstabilan Iran antara kepentingan pragmatis dan ideologis.”

Dalam pidatonya hari Senin, calon wakil presiden dari Partai Demokrat John Edwards mengatakan pemerintahan Bush “berdiri di pinggir lapangan” sementara Iran dan Korea Utara “meningkatkan program nuklir mereka.”

Kerry mempunyai harapan bahwa solusi negosiasi dengan Iran mungkin terjadi. Dia mengatakan Amerika Serikat dan negara-negara lain harus “menunjukkan gertakan mereka” dengan menawarkan bahan bakar nuklir untuk tujuan damai, kemudian mengambil kembali bahan bakar bekas tersebut sehingga tidak dapat digunakan untuk senjata.

Jika proses tersebut gagal, Amerika Serikat dapat mencoba memastikan bahwa Badan Energi Atom Internasional (mencari) membawa masalah ini ke Dewan Keamanan PBB, di mana Iran dapat menghadapi sanksi.

Para pejabat pemerintahan Bush berpendapat bahwa sudah terlambat untuk memberikan insentif. Penasihat Keamanan Nasional Condoleezza Rice baru-baru ini mengatakan Iran “harus diisolasi karena perilaku buruknya, bukan dilibatkan.”

Pemerintah diperkirakan akan meminta tindakan dari Dewan Keamanan jika IAEA mengutuk Iran pada pertemuan pada 13 September.

Namun, prospek tindakan di PBB masih belum pasti. Rusia, yang sedang membangun reaktor nuklir Iran, memiliki hak veto. Anggota dewan lainnya juga memiliki hubungan dagang dengan Iran.

Bush telah menuntut agar Iran menghentikan program nuklirnya, namun tidak jelas apa yang akan ia lakukan jika Iran menolak dan PBB tidak mengambil tindakan.

Akan sulit untuk mendapatkan dukungan domestik atau internasional untuk tindakan militer terhadap Iran.

Menyerang Iran sepertinya bukan pilihan yang tepat, kata Robert Malley, penasihat Presiden Clinton untuk isu-isu Timur Tengah. “Saya pikir jumlah ini menjadi jauh lebih sedikit setelah apa yang terjadi di Irak,” katanya.

Meski begitu, Raymond Tanter dari Washington Institute for Near East Policy mengatakan dia yakin presiden berikutnya tidak punya banyak pilihan selain mendukung kelompok oposisi utama Iran, MEK.

Namun, kelompok ini masuk dalam daftar organisasi teroris Departemen Luar Negeri dan hanya sedikit politisi yang secara terbuka mendukungnya.

Dan Tanter mengatakan dukungan terhadap tindakan militer atau penggunaan MEK dapat dirusak oleh penyelidikan apakah Larry Franklin, seorang analis Timur Tengah di Pentagon, memberikan informasi rahasia kepada Israel tentang Iran.

“Orang-orang yang mengatakan akan melepaskan MEK kini bisa dituduh mengikuti agenda Zionis,” kata Tanter. “Penutup Franklin cukup merusak. Hal ini berdampak pada Iran.”