Pemerintah tidak dapat melindungi kita dari setiap bencana yang kita hadapi

Pada Selasa malam, dalam pidatonya di Ruang Oval, Presiden Obama melepas sarung tangan.

Dia mengecam BP atas tumpahan minyak besar-besaran di Teluk Meksiko. Ia berjanji akan meminta BP membayar semua kerugian jangka panjang dan pendek yang diakibatkannya. Dia berargumen bahwa memerangi badai minyak yang sudah berlangsung hampir dua bulan ini sama saja dengan perang. Dan dia meminta negaranya untuk mengizinkan dia dan Kongres mengatur semua bisnis dan rumah pribadi atas nama go green.

Bagi kebanyakan orang Amerika, ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya marah – meskipun kemarahannya terkendali seperti yang diucapkan Obama yang tidak ada drama, sebagaimana staf kampanyenya sendiri menjulukinya dua tahun lalu. Namun apakah kemarahan presiden yang pura-pura akan menyumbat sumur minyak? Apakah program ini akan memberikan uang tunai kepada mereka yang benar-benar dirugikan? Apakah ini akan mencegah bencana di masa depan?

Tidak, tidak dan tidak.

Berikut faktanya: Setelah bencana Exxon Valdez di lepas pantai Alaska pada tahun 1989 dibersihkan dan hampir dibayar oleh Exxon, perusahaan-perusahaan minyak melobi Kongres untuk memberikan batasan tanggung jawab – jumlah maksimum yang harus mereka bayar jika terjadi bencana.

Kongres Partai Republik dan Presiden Clinton bersama-sama menetapkan undang-undang bahwa perusahaan minyak dibatasi hanya membayar $75 juta untuk pembersihan dan pembayar pajak – yaitu Anda – akan membayar sisanya. Sebagai imbalannya, The Fed akan dapat memberi tahu perusahaan minyak di mana mereka akan melakukan pengeboran.

Dalam kasus BP, mereka bertanya kepada negara bagian Louisiana apakah mereka bisa mengebor air sedalam 500 kaki dan Louisiana menjawab bisa. Pemerintah federal memvetonya, dengan mengatakan BP hanya bisa mengebor air sedalam 5.000 kaki.

Belum lagi tidak ada perusahaan minyak yang pernah membersihkan sumur rusak pada kedalaman tersebut dan apalagi The Fed tidak pernah memantau sumur rusak pada kedalaman tersebut dan apalagi BP harus menyisihkan $75 juta untuk berjaga-jaga jika terjadi kesalahan. The Feds mengalahkan para insinyur BP dan The Feds mengalahkan keinginan masyarakat yang tinggal di sepanjang Gulf Coast dan The Feds memutuskan di mana sumur minyak ini akan dibor.

Bencana melanda. The Fed tidak melakukan apa pun. Minyak telah tersapu dalam jumlah yang sangat besar hingga tidak dapat diukur. Tekanan politik meningkat.

Presiden akhirnya panik karena dia yakin pemerintah federalnya mampu memperbaiki setiap kesalahan, mengatur setiap aktivitas, dan melindungi kita dari setiap bencana. Dia salah. Gubernur Louisiana Bobby Jindal siap membangun penghalang untuk melindungi garis pantai negara bagiannya dan FBI mengatakan tidak.

Presiden bahkan meminta wewenang yang memungkinkan dia mengawasi pembersihan dengan menggunakan personel dan peralatan BP. Dan minyaknya masih mengalir. Pekan lalu, presiden menghentikan semua pengeboran minyak di Teluk, sehingga menyebabkan ribuan orang kehilangan pekerjaan. Tadi malam dia meminta miliaran dolar dari BP agar timnya dapat memutuskan siapa yang akan mendapatkannya dan hari ini BP yang ketakutan memberinya semua uang tunai yang dia minta.

Jadi, pemerintah yang dengan bodohnya membatasi tanggung jawab maksimum BP, pemerintah yang mengaku tahu di mana sebaiknya melakukan pengeboran, pemerintah yang melarang penduduk lokal melindungi garis pantai mereka sendiri – yaitu pemerintah yang sama yang membangkrutkan Jaminan Sosial, Medicare, Medicaid, Kantor Pos, Amtrak dan hampir semua hal yang dikelolanya – sekarang ingin memutuskan siapa yang mendapat uang tunai BP.

Terakhir kali pemerintah mempunyai uang tunai sebanyak itu untuk disumbangkan, pada saat kebangkrutan GM dan Chrysler, pemerintah mengabaikan undang-undang yang sudah berlaku dan memberikannya kepada serikat pekerja. Kepada siapa pemerintah akan memberikan uang tunai ini – kepada pihak yang tidak bersalah dan teman-teman politiknya?

Pemerintah tidak dapat melindungi kita dari setiap bencana, terutama bencana yang difasilitasi oleh peraturan pemerintah. Bagaimana kelanjutannya: Pemerintah adalah yang terbaik yang mengatur paling sedikit.

Rakyat mempunyai hak atas pemerintahan yang menaati hukum ekonomi, hukum fisika dan konstitusi. Biarkan perusahaan swasta melakukan yang terbaik dan tidak mencampuri urusan politik.

Jika Konstitusi ditulis untuk menjauhkan pemerintah dari kepentingan rakyat, inilah waktunya bagi The Fed untuk mundur.