Pemerintah Polandia menyambut baik kedatangan pasukan AS

Para pemimpin Polandia menyatakan mereka tidak lagi sendirian dalam upacara penyambutan kedatangan pasukan AS pada hari Sabtu sebagai bagian dari pengerahan pasukan yang telah membuat marah Rusia.

Kehadiran pasukan AS di tanah Polandia merupakan momen bersejarah – pertama kalinya pasukan Barat dikerahkan secara terus menerus untuk memperkuat sayap timur NATO.

“Kami telah menunggu Anda untuk waktu yang sangat lama,” para tentara mendengar Menteri Pertahanan Antoni Macierewicz mengatakan pada acara hari Sabtu di Zagan di tengah turunnya salju. “Kami telah menunggu selama beberapa dekade, terkadang merasa ditinggalkan sendirian, terkadang hampir kehilangan harapan, terkadang merasa bahwa kamilah satu-satunya yang melindungi peradaban dari agresi yang datang dari timur.”

Acara ini juga menarik ratusan warga Polandia biasa.

Pengerahan AS mencakup brigade lapis baja yang terdiri dari 3.500 tentara AS dari Fort Carson, Colorado. Hal ini terjadi sebagai tanggapan terhadap aneksasi Rusia atas Krimea dari Ukraina pada tahun 2014 dan dukungannya terhadap pemberontak separatis di Ukraina timur.

Tindakan tersebut membuat khawatir banyak orang di Polandia, negara-negara Baltik, dan negara-negara lain di Eropa Timur yang pernah berada di bawah kendali Moskow.

“Ini adalah kekuatan tempur Amerika yang paling mampu: brigade lapis baja Amerika yang sangat terlatih dan siap tempur, dengan peralatan dan senjata tercanggih kami,” kata Duta Besar AS untuk Polandia Paul James dalam upacara tersebut, menurut a AFP melaporkan.

“Kekuatan ini mewujudkan komitmen kuat Amerika untuk memenuhi kewajiban perjanjian NATO untuk membela sekutu NATO kami.”

Pemerintah Polandia menyelenggarakan beberapa acara lain di seluruh negeri, termasuk di pusat kota Warsawa, untuk menyambut kedatangan orang Amerika.

“Ini adalah hari yang penting bagi Polandia, bagi Eropa, bagi pertahanan kita bersama,” kata Perdana Menteri Beata Szydlo kepada tentara Amerika.

Pasukan tersebut akan terbang melintasi tujuh negara dari Estonia hingga Bulgaria untuk latihan. Unit kantor pusat akan ditempatkan di Jerman. Setelah sembilan bulan, mereka akan digantikan oleh unit lain.

NATO juga akan mengerahkan empat batalyon multinasional ke sisi timurnya akhir tahun ini, masing-masing satu batalyon multinasional ke Polandia dan tiga negara Baltik. AS juga akan memimpin salah satu batalyon tersebut.

Kremlin mengecam semua pengerahan pasukan tersebut dan mengatakan bahwa mereka memandangnya sebagai ancaman terhadap keamanan dan kepentingannya sendiri.

Salah satu anggota parlemen AS yang baru tiba, Peter Gomez, mengatakan kepada AFP bahwa dia merasa “sangat diterima” saat berfoto selfie dengan warga Polandia.

“Saya sebenarnya terkejut,” katanya seperti dikutip. “Orang-orang sangat senang melihat kami.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.