Pemerintah menjadi gemuk karena obesitas

Desember lalu, Peter Jennings dari ABC News membawakan acara spesial prime-time bertajuk “Cara Menjadi Gemuk Tanpa Benar-Benar Berusaha”. Seperti yang mungkin Anda ketahui dari judulnya, Jennings memberi tahu iklan mual bahwa masalah obesitas di Amerika bukan terletak pada orang Amerika yang mengalami obesitas, namun pada produsen dan pemasar makanan, dan pada pemerintah federal yang bersikap acuh tak acuh.

“… Tidak ada tanda-tanda bahwa pemerintah akan memaksa industri makanan untuk mengubah cara mereka membuat dan memasarkan makanan,” keluh Jennings. Ia menutup acaranya dengan sebuah permohonan: “Saat kami membuat acara ini, kami sering berpikir tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan pemerintah untuk menyadari bahwa merokok adalah masalah kesehatan masyarakat. Dan sekarang ini adalah obesitas. Coba bayangkan berapa banyak uang yang harus ditanggung oleh negara. Jadi, berapa lama waktu yang dibutuhkan pemerintah untuk mengambil tindakan?”

Sayangnya jawabannya tidak panjang. Presiden Bush memiliki anggaran sebesar $200 juta program anti obesitas (mencari). Pemerintah negara bagian, pemerintah daerah, dan dewan sekolah di seluruh negeri telah melarang mesin penjual otomatis dan soda di kampus sekolah negeri. Walikota Oakland Jerry Brown mengemukakan gagasan a “pajak lemak” (mencari), begitu pula beberapa nama terkemuka di industri aktivisme anti-obesitas yang kini berkembang pesat. Kongres saat ini sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang yang akan memaksa restoran untuk mencetak informasi nutrisi pada menu, sebuah tindakan mahal yang juga akan membuka jalan bagi tuntutan hukum.

Dan berbicara tentang tuntutan hukum, kita semua juga tahu apa yang terjadi di sana. Para pengacara sedang mengasah pisau mereka untuk McDonalds, Frito-Lay dan Hershey.

Perang melawan obesitas adalah kesimpulan logis dari perang kita terhadap obat-obatan tertentu dan, kemudian, tembakau. Keputusan paling pribadi sehari-hari—apa yang kita masukkan ke dalam tubuh kita—kini adalah soal “kesehatan masyarakat”.

Ini adalah perkembangan yang berbahaya. Ketika para politisi dan media secara bersamaan melancarkan perang terhadap obesitas atas nama kesehatan masyarakat, pemerintah berupaya untuk menghilangkan kepemilikan warga Amerika atas kesehatan dan kesejahteraan mereka dan menjadikannya milik publik. Artinya, sistem layanan kesehatan kita sedang bergerak menuju sosialisme, dan baru saja ditandatangani manfaat obat resep (mencari) hanyalah contoh terbaru (dan paling tidak menyenangkan).

Misalnya, pemerintah juga secara bertahap membatasi kemampuan perusahaan asuransi kesehatan di semua tingkatan untuk membebankan premi yang lebih tinggi kepada orang-orang yang kelebihan berat badan. Itu berarti pria yang berolahraga lima kali seminggu dan menjaga pola makannya semakin banyak diminta membayar jumlah uang yang sama untuk asuransi kesehatan seperti pria yang bersantai di sofa dan makan sandwich bacon.

Pada konferensi kesehatan masyarakat baru-baru ini, aktivis nutrisi Margo Wootan mengatakan, “Kita perlu bergerak melampaui ‘tanggung jawab pribadi’.” Aktivis Skip Spitzer mengatakan tanggung jawab tidak lebih dari sekedar “konstruksi budaya.” Organisasi pengacara terbesar baru-baru ini menyarankan anggotanya untuk memberhentikan juri yang menunjukkan “bias tanggung jawab pribadi.”

Judul spesial Jennings“Cara Menjadi Gemuk Tanpa Benar-benar Berusaha,” (mencari) mengungkapkan. Tujuan Jennings dan para aktivis gaya hidup ini adalah mengalihkan tanggung jawab atas kesehatan individu dari individu Amerika, dan ke masyarakat Amerika secara keseluruhan. Ketika hal ini terjadi, intervensi besar-besaran pemerintah terhadap apa, kapan, di mana, dan bagaimana kita makan akan menjadi perhatian masyarakat yang lebih reseptif.

Jika saya membayar untuk tetangga saya yang kolesterolnya tinggi, saya lebih terbuka terhadap gagasan bahwa pemerintah mungkin harus mulai mengatur apa yang dia makan. Jika kita semua membayar biaya perjalanan satu sama lain ke dokter, kemungkinan besar kita akan mendukung peraturan pemerintah tentang apa yang boleh dan tidak boleh dimasukkan oleh McDonalds ke dalam menunya, apa yang harus disimpan Safeway atau Kroger di rak mereka, dan mungkin bukan ide yang buruk untuk melarang Kraft dan Nabisco mengiklankan kue dan keripik jagung—terutama kepada anak-anak.

Sebaliknya, jika saya tahu bahwa kesehatan saya adalah tanggung jawab saya sendiri dan bahwa tagihan pengobatan saya akan ditanggung oleh rekening tabungan saya sendiri, saya akan lebih cenderung untuk mengurus diri sendiri.

Tanggung jawab pribadi sejalan dengan kebebasan pribadi. Kita tidak dapat mengatur tanggung jawab tanpa mengatur pilihan konsumen dan pribadi. Yang lebih buruk lagi, negara-negara yang telah melakukan upaya rekayasa sosial yang kini didukung oleh Jennings dan rekan-rekannya (Swedia, misalnya) mendapatkan hasil yang buruk, sehingga warga negara-negara tersebut mengalami kelebihan berat badan dan kurang bebas.

Satu-satunya solusi adalah masyarakat Amerika menuntut kepemilikan dan tanggung jawab atas kesehatan dan kebugaran mereka sendiri. Rekening tabungan kesehatan dan pengobatan adalah langkah awal yang baik. Melindungi kemampuan perusahaan asuransi kesehatan untuk mengenakan premi yang lebih rendah untuk kebiasaan pribadi yang baik juga akan membantu. Namun yang terpenting, kita perlu mengembalikan tanggung jawab pribadi ke dalam proses pembuatan kebijakan. Apa yang dimasukkan setiap orang Amerika ke dalam tubuhnya harus menjadi perhatian dan tanggung jawab masing-masing orang Amerika – bukan aktivis nutrisi, bukan lembaga negara bagian atau federal, dan tentu saja bukan Peter Jennings.

Radley Balko adalah seorang penulis lepas dan menerbitkan weblog di TheAgitator.com.

Tanggapi Penulis