Pemerintah Irak Turunkan 1.300 Tentara, Polisi Ikuti Kegagalan Basra

BAGHDAD – Pemerintah Irak pada hari Minggu mengambil langkah untuk memulihkan disiplin dalam jajaran pasukan keamanan, memecat lebih dari 1.300 tentara dan polisi yang melakukan desersi dalam pertempuran baru-baru ini melawan milisi Syiah di Basra.

Pada saat yang sama, kabinet Irak meningkatkan tekanan terhadap ulama Syiah anti-Amerika, Muqtada al-Sadr dengan menyetujui rancangan undang-undang yang melarang partai politik yang memiliki milisi untuk mencalonkan diri dalam pemilihan provinsi mendatang.

Al-Sadr, yang memimpin milisi terbesar di negara itu, Tentara Mahdi, mendapat tekanan kuat dari Perdana Menteri Nouri al-Maliki, yang juga seorang Syiah, untuk membubarkan Tentara Mahdi atau menghadapi isolasi politik.

Pengikut Al-Sadr sangat ingin mengambil bagian dalam pemilihan lokal karena mereka yakin mereka dapat merebut kekuasaan dari partai-partai Syiah saingannya di wilayah Syiah yang luas dan kaya akan minyak di Irak selatan.

Dan dalam langkah baru untuk membendung aliran uang ke kelompok bersenjata, pemerintah memerintahkan tindakan keras terhadap milisi yang menguasai pompa bensin, kilang minyak, dan pusat distribusi minyak milik negara dan swasta.

SPBU dan pusat distribusi, khususnya di Baghdad timur dan beberapa provinsi di selatan, diyakini diam-diam dikendalikan oleh milisi Syiah yang didominasi oleh Tentara Mahdi.

Kegagalan pasukan pemerintah untuk merebut Basra meskipun memiliki keunggulan dalam jumlah dan daya tembak merupakan hal yang memalukan bagi al-Maliki, yang memimpin serangan dan secara pribadi mengawasinya selama minggu pertama.

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang apakah tentara dan polisi Irak yang sebagian besar merupakan anggota milisi Syiah dapat menghadapi milisi Syiah, termasuk “kelompok khusus” yang didukung Iran, yang kini dilihat oleh komando AS sebagai ancaman terbesar terhadap demokrasi Irak dengan memudarnya pengaruh al-Qaeda di Irak.

Penasihat Keamanan Nasional Stephen Hadley mengatakan Iran sangat aktif di Irak selatan.

“Jadi kita punya milisi ilegal di bagian selatan negara ini yang bertindak sebagai elemen kriminal yang menindas rakyat di sana dan, seperti yang kita lihat, sangat mengasingkan rakyat Irak dari Iran,” kata Hadley kepada Fox News Sunday.

Serangan Basra – yang dimulai pada tanggal 25 Maret – dengan cepat terhenti di tengah perlawanan kuat dari anggota milisi yang lebih rendah, meskipun ada dukungan artileri dan udara yang diberikan oleh pasukan AS dan Inggris.

Selama serangan tersebut, lebih dari 1.000 pasukan keamanan – termasuk satu batalyon infanteri – menolak untuk berperang atau bergabung dengan milisi, menyerahkan senjata dan kendaraan mereka.

Para pejabat AS memuji al-Maliki atas tekad yang ditunjukkannya dalam menghadapi milisi, namun mereka juga mengatakan operasi Basra dilakukan dengan tergesa-gesa dan dilaksanakan dengan buruk. Kritikus mengatakan bahwa hal ini menyoroti lemahnya kepemimpinan tentara Irak dan rendahnya moral di antara jajarannya.

Washington menyatakan bahwa ketika pasukan Irak meningkatkan kemampuan mereka, mereka akan menggantikan pasukan Amerika yang memberikan keamanan di sebagian besar wilayah negara tersebut. Namun pekan lalu, Menteri Pertahanan Robert Gates mengakui bahwa penarikan pasukan AS di masa depan akan lebih lambat dari perkiraan semula.

Mayor Jenderal Berbicara kepada wartawan di Basra, juru bicara Kementerian Dalam Negeri Abdul-Karim Khalaf mengatakan pemerintah telah memecat 421 polisi yang belum kembali bertugas sejak pertempuran berakhir. Mereka termasuk 37 perwira polisi senior dengan pangkat mulai dari letnan kolonel hingga brigadir jenderal.

Khalaf mengatakan bahwa 500 tentara yang absen tanpa izin sejak kampanye berakhir pada 30 Maret juga telah diberhentikan dan akan diadili oleh pengadilan militer.

“Beberapa dari mereka bersimpati kepada para pelanggar hukum ini, beberapa menolak untuk (ikut) berperang karena alasan politik atau nasional, sektarian atau agama,” kata Khalaf.

Mayoritas tentara dan polisi Irak adalah penganut Syiah. Banyak pasukan pemerintah dikatakan enggan menghadapi sesama Syiah dalam pertempuran.

Di Kut, sebuah kota 100 mil tenggara Bagdad yang juga terkena dampak pertempuran, 400 polisi lainnya juga telah diberhentikan, kata seorang komandan senior polisi yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Meskipun bentrokan di Basra sebagian besar meluas setelah al-Sadr memerintahkan anggota milisinya untuk mundur berdasarkan kesepakatan yang ditengahi di Iran pada tanggal 30 Maret, pertempuran terus berlanjut di Bagdad.

Terjadi baku tembak setiap hari di markas utama milisi Syiah di Kota Sadr di Bagdad, antara militan dengan pasukan Irak dan AS, yang menggunakan helikopter dan drone untuk memukul pemberontak dari udara.

Bentrokan baru dilaporkan pada hari Minggu, dan rentetan roket atau mortir menghantam Zona Hijau yang dilindungi AS, yang menampung kedutaan besar AS dan Inggris serta sebagian besar pemerintahan Irak di Bagdad. Para pejabat AS mengatakan tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Di Basra, operasi keamanan berlanjut ketika pasukan pemerintah mencari senjata ilegal.

Letjen. Mohan al-Fireji, yang memimpin pasukan pemerintah di kota tersebut, mengatakan operasi dua hari tersebut menghasilkan senjata, bom pinggir jalan dan obat-obatan.

Khalaf juga mengatakan 28 penjahat dari Basra yang diadili dan dinyatakan bersalah atas berbagai pembunuhan dan penculikan dieksekusi di Bagdad pada hari Minggu. Mereka ditangkap dan dipindahkan ke ibu kota sebelum terjadinya pertempuran pada bulan Maret.