Pemerintah bisa memberikan kupon untuk konversi TV digital

WASHINGTON – Diperkirakan 21 juta rumah tangga Amerika, yang hanya bergantung pada siaran televisi over-the-air, akan berhak menerima kupon untuk membeli set-top box digital, menurut sebuah laporan. Departemen Perdagangan proposal agensi dirilis Senin.

Kupon tidak akan ditawarkan kepada sebagian besar rumah tangga Amerika karena mereka sudah mempunyai alternatif lain. Itu Kantor Akuntabilitas Pemerintah diperkirakan 85 juta rumah tangga menonton televisi menggunakan layanan kabel atau satelit.

Stasiun televisi AS diharuskan beralih ke siaran saja siaran digital pada bulan Februari 2009. Namun, jutaan orang Amerika belum membeli televisi baru yang menerima sinyal siaran dengan kualitas lebih tinggi.

Kongres mengesahkan undang-undang tahun lalu yang akan menyediakan dana awal sebesar $990 juta, dan sebanyak $1,5 miliar, untuk membantu masyarakat Amerika membeli konverter yang akan membuat televisi analog lama mereka dapat berfungsi ketika transisi digital selesai.

“Mereka adalah rumah tangga yang paling terkena dampak langsung dan jelas dari transisi ini,” kata John Kneuer, Penjabat Asisten Menteri Perdagangan dan kepala Departemen Perdagangan. Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional (NTIA).

NTIA meminta komentar publik mengenai usulan tersebut dan gagasan lainnya, seperti apakah kupon harus dibatasi pada rumah tangga berpenghasilan rendah, seperti keluarga yang hidup di bawah garis kemiskinan.

“Saya memperkirakan akan ada banyak komentar,” kata Kneuer kepada Reuters dalam wawancara telepon. “Saya berharap dapat menyelesaikan sesuatu pada akhir tahun ini karena keterbatasan waktu dalam transisi itu sendiri.”

Para penyiar memperkirakan ada 73 juta pesawat televisi di rumah-rumah Amerika yang tidak terhubung ke kabel atau satelit. GAO menemukan jumlah yang lebih kecil – sekitar 44 juta – di rumah-rumah yang bergantung pada transmisi melalui udara.

Industri ini menjual antara 28 juta hingga 30 juta perangkat digital dan analog baru setiap tahunnya dan pada bulan Maret 2007 semua televisi baru harus dapat menerima siaran digital. Konsumen enggan membeli perangkat baru karena masih banyak yang harganya lebih dari $1.000.

Jika seluruh $1,5 miliar digunakan, pemerintah dapat menawarkan kupon untuk 37,5 juta pesawat televisi. Undang-undang tersebut, yang disahkan tahun lalu, mengizinkan rumah yang memenuhi syarat untuk menerima hingga dua kupon, masing-masing senilai $40.

Konsumen yang memenuhi syarat untuk mendapatkan diskon harus mengajukan permohonan kupon antara 1 Januari 2008 dan 31 Maret 2009 dan harus menyatakan bahwa mereka memenuhi syarat untuk program ini, sesuai dengan proposal NTIA.

Itu Asosiasi Penyiaran Nasional mengatakan dia memperkirakan NTIA akan fokus pada rumah-rumah yang mengandalkan transmisi melalui udara.

“Namun, kami berharap tidak ada televisi yang hanya menyiarkan siaran terpaksa menjadi gelap selama masa transisi ini,” kata juru bicara NAB Dennis Wharton.