Pemeriksaan Jaminan Sosial meningkat sebesar 3,3 persen pada tahun 2007

WASHINGTON – Cek Jaminan Sosial untuk hampir 49 juta orang Amerika naik 3,3 persen pada tahun 2007, persentase kenaikan yang lebih kecil dibandingkan tahun ini, pemerintah mengumumkan pada hari Rabu.

Penyesuaian biaya hidup akan menghasilkan kenaikan rata-rata bulanan sebesar $33 untuk rata-rata pekerja pensiunan, sehingga mendorong rata-rata tunjangan bulanan dari $1,011 saat ini menjadi $1,044.

Penyesuaian biaya hidup diumumkan Rabu oleh Administrasi Jaminan Sosial akan menjangkau lebih dari 53 juta orang. Hampir 49 juta orang menerima manfaat Jaminan Sosial dan sisanya menerima pembayaran Pendapatan Jaminan Tambahan yang ditujukan kepada masyarakat miskin.

Peningkatan sebesar 3,3 persen ini dibandingkan dengan kenaikan tunjangan bulanan sebesar 4,1 persen pada tahun 2006, yang merupakan peningkatan terbesar dalam 15 tahun terakhir. Sejak tahun 1975, pembayaran tunjangan disesuaikan setiap tahun untuk mengimbangi inflasi.

Jumlah COLA didasarkan pada peningkatan Indeks Harga Konsumen pada kuartal Juli-September tahun ini dibandingkan dengan kuartal yang sama pada tahun 2005. Departemen Tenaga Kerja mengumumkan pada hari Rabu bahwa harga konsumen sebenarnya turun 0,5 persen pada bulan September, mencerminkan penurunan besar pada harga energi.

Meskipun harga energi melonjak tajam pada awal tahun, yang mencerminkan meningkatnya ketegangan di Timur Tengah, harga tersebut baru-baru ini turun ke tingkat yang tidak banyak berubah dibandingkan tahun lalu, ketika harga naik setelahnya. Badai Katrina menghancurkan fasilitas produksi minyak di sepanjang Gulf Coast.

Rata-rata pasangan pensiunan, keduanya menerima tunjangan Jaminan Sosial, akan melihat cek bulanan mereka naik dari $1,658 menjadi $1,713.

Pembayaran SSI standar berkisar dari $603 per bulan untuk individu menjadi $623, dan dari $904 menjadi $934 untuk pasangan.

Cek bulanan rata-rata untuk pekerja penyandang disabilitas akan berkisar antara $947 hingga $979.

Pemerintah juga mengumumkan pada hari Rabu bahwa 11 juta pembayar pajak akan membayar pajak yang lebih tinggi tahun depan karena jumlah maksimum pendapatan Jaminan Sosial yang dikenakan pajak gaji akan meningkat dari $94,200 menjadi $97,500. Secara total, diperkirakan 163 juta pekerja akan membayar pajak Jaminan Sosial pada tahun 2007.

Kenaikan bulanan rata-rata sebesar $33 per bulan untuk pensiunan Jaminan Sosial pada tahun 2007 dibandingkan dengan peningkatan sebesar $39 pada tahun 2006.

Namun, sebagian besar keuntungan tahun 2006 terkuras oleh kenaikan pembayaran bulanan sebesar $10,30 yang harus dilakukan para pensiunan untuk asuransi Medicare Bagian B yang membayar kunjungan dokter dan perawatan rawat jalan di rumah sakit. Tahun ini, kenaikan premi tersebut lebih kecil yaitu $5, sehingga total premi menjadi $93,50.

Penerima Medicare terkaya akan melihat peningkatan yang jauh lebih besar sebagai bagian dari perubahan undang-undang yang disahkan pada tahun 2003 ketika tunjangan perawatan obat disahkan.

Pembayaran yang lebih tinggi akan berlaku untuk sekitar 1,5 juta penerima manfaat dengan pendapatan lebih dari $80,000 per tahun. Banyak orang di kelompok ini akan melihat premi bulanan untuk kunjungan dokter naik menjadi $106. Preminya bisa mencapai $162 untuk orang terkaya.

Pemerintah mengatakan premi bulanan untuk cakupan obat resep, yang dikenal sebagai Bagian D, seharusnya rata-rata $24 tahun depan, sama dengan tahun ini. Namun Partai Demokrat membantah perkiraan tersebut, dengan mengatakan mereka memperkirakan premi rata-rata untuk cakupan obat akan meningkat sekitar $5 tahun depan.

Para analis mengatakan warga lanjut usia yang kurang mampu masih mendapatkan istirahat dibandingkan tahun lalu.

“Orang lanjut usia harus terbantu dengan turunnya biaya energi, yang akan membuat tagihan pemanas ruangan mereka lebih terjangkau, dan kenaikan premi kesehatan yang lebih rendah,” kata David Wyss, kepala ekonom Standard & Poor’s di New York.

Para pendukung lansia mengatakan penyesuaian biaya hidup merupakan jaring pengaman penting bagi hampir sepertiga pensiunan yang bergantung pada Jaminan Sosial untuk 90 persen atau lebih pendapatan mereka.

“COLA lebih dari sekadar membantu. Ini sangat penting,” kata David Certner, direktur kebijakan legislatif AARP, yang mewakili masyarakat berusia 50 tahun ke atas. “Tanpa itu kolaAnda akan melihat daya beli para pensiunan berkurang setengahnya dalam periode 15 tahun.”

Presiden Bush, yang telah berjanji untuk menjadikan perbaikan Jaminan Sosial dan Medicare sebagai prioritas utama pada masa jabatannya yang kedua, telah melihat rencananya untuk memprivatisasi sebagian Jaminan Sosial menghadapi tentangan keras di Kongres.

Dia dan Menteri Keuangan Henry Paulson telah berjanji untuk melanjutkan masa jabatan Bush selama dua tahun terakhir untuk menemukan solusi terhadap masalah pendanaan yang dihadapi kedua program tersebut, seiring dengan semakin dekatnya masa pensiun bagi 78 juta generasi baby boomer.