Pemeriksa NY Mengakhiri ID Korban 9/11

BARU YORK – Kantor pemeriksa medis kota tersebut mengatakan pihaknya telah mengerahkan seluruh upaya untuk mengidentifikasi sisa-sisa korban tewas di lokasi kejadian Pusat Perdagangan Dunia (pencarian), yang menegaskan kebenaran yang memilukan bagi banyak keluarga 11 September yang ingin menguburkan sesuatu, apa saja.

Dalam 3 1/2 tahun sejak serangan itu, ilmuwan forensik telah mengidentifikasi hampir 1.600 jenazah. Namun para keluarga kini diberitahu bahwa batas teknologi DNA telah tercapai, sehingga lebih dari 1.100 korban tidak teridentifikasi.

Bagi banyak keluarga, harapan bahwa jenazah orang yang mereka cintai dapat ditemukan telah lama hilang.

Mereka menguburkan peti mati berisi foto dan kenang-kenangan, bukan mayat. Pada hari libur mereka mengunjungi batu nisan yang hanya menandai suatu tempat di bumi. Bagi banyak orang, lokasi mal di Lower Manhattan, bukannya kuburan, adalah tempat mereka merasakan hubungan dengan orang yang mereka cintai.

Setahun setelah serangan itu, keluarga Ronald Fazio mengadakan acara peringatan dengan peti mati penuh kenang-kenangan, mengetahui jenazahnya mungkin tidak akan pernah ditemukan tetapi ritual tersebut perlu dilanjutkan. Gambar anjing keluarga, pasir dari Jersey Shore dan camilan favorit Fazio, Piala Selai Kacang Reese, dimakamkan di pemakaman dekat rumah mereka di New Jersey.

“Ini mungkin tampak seperti kebangkitan yang dibuat-buat, tetapi orang-orang di sana terhubung dengan apa yang ada di dalam peti mati itu seolah-olah itu adalah ayah saya,” kata Robert Fazio.

Kartu kredit yang hancur adalah satu-satunya jejak Ronald Fazio yang ditemukan di lebih dari 1,5 juta ton puing-puing mal yang digali oleh petugas penyelamat selama lebih dari sembilan bulan. Dari hampir 2.800 korban, kurang dari 300 jenazah ditemukan.

Tim forensik bekerja sepanjang waktu setelah bencana untuk mengidentifikasi korban tewas menggunakan DNA dari sikat gigi dan sisir yang disediakan oleh keluarga korban. Selama upaya besar tersebut, jenazah disimpan di truk berpendingin di luar kantor koroner.

Hampir 20.000 potongan mayat ditemukan di reruntuhan – lebih dari 6.000 cukup kecil untuk dimasukkan ke dalam tabung reaksi berukuran lima inci. Kebanyakan kecocokan dengan satu orang melebihi 200. Lebih dari 800 korban telah diidentifikasi melalui DNA saja.

Hampir 10.000 bagian yang belum teridentifikasi telah dikeringkan dan disegel vakum untuk pengawetan jika kemajuan teknologi forensik suatu hari nanti memungkinkan para ilmuwan untuk mengidentifikasi sisa-sisa tersebut.

Dalam banyak kasus, kebakaran hebat, puing-puing yang hancur, dan faktor-faktor lain menghalangi para ilmuwan untuk menemukan manfaatnya DNA (mencari).

“Saya merasa sangat puas bahwa kami telah mencapai sejauh ini, mengingat kualitas DNA yang kami hasilkan,” kata Robert Shaler, direktur biologi forensik. “Kami tahu masih ada DNA di beberapa sisa-sisa ini… tapi kami memerlukan teknik lain untuk mencapai hal itu, dan ketika itu terjadi, kami akan meminta seseorang bekerja untuk mencari identifikasi baru.”

Keluarga korban memuji kantor pemeriksa medis dan cara staf yang lembut dalam menangani tugas yang memilukan itu. Kantor pemeriksa medis mengatakan pihaknya mulai menelepon keluarga beberapa minggu lalu dan kemungkinan akan mengirim surat pada bulan depan.

“Kami benar-benar merasa mereka telah melakukan segala yang mereka bisa,” kata Diane Horning, yang putranya, Matthew, berusia 26 tahun, terbunuh.

Empat bagian dari putranya diidentifikasi – yang pertama, tak lama setelah serangan, dan yang terakhir beberapa bulan lalu.

Seperti keluarga Horning, ratusan anggota keluarga diberi tahu setiap kali ada bagian lain yang teridentifikasi. Akibatnya, banyak keluarga yang menunda keputusan mengenai apa yang harus dilakukan terhadap jenazah hingga saat ini.

Yang lain tidak dapat menghadapi kengerian itu.

“Saya berpura-pura hal itu tidak terjadi,” kata Maureen Shay dari Staten Island, yang kehilangan putranya, Robert. “Sesuatu telah ditemukan, saya tidak tahu apa itu, saya tidak ingin tahu apa itu. Saya lebih suka menganggapnya utuh di suatu tempat.”

Beberapa menyadari bahwa jenazah orang yang mereka cintai tidak akan pernah ditemukan.

Eric LaBorie, yang istrinya, Kathryn, adalah seorang pramugari di salah satu jet yang jatuh di pusat perdagangan tersebut, mengatakan dia bekerja di kabin kelas satu dan mungkin berada di bagian depan pesawat.

“Dengan dampak yang ditimbulkan dan bahan bakar jet tersebut, saya baru tahu dia telah hilang,” kata LaBorie, yang tinggal di Providence, R.I. “Saya akan sangat terkejut jika mereka menelepon saya dan memberi tahu saya bahwa mereka menemukan sesuatu.”

Tidak adanya makam dan upacara berkabung lainnya membuat frustrasi, katanya. Dia kembali ke taman di Bermuda tempat mereka menikah dan berpikir untuk meletakkan bangku di sana untuk mengenangnya.

Seperti banyak pencapaian lainnya sejak saat itu 11 September (pencarian), kata Fazio, akhir dari pekerjaan pemeriksa medis adalah “pesan kepada sebagian dari kita, bahwa kita perlu mengingat anggota keluarga kita apa adanya ketika tubuh mereka sepenuhnya ada di sini, dan menjalani hidup dengan mengetahui hal itu.”