Pemenggalan kepala di Timur Tengah memicu vandalisme anti-Muslim
3 min read
KOTA EAGLESWOOD, NJ – Pemenggalan kepala dua pengusaha Amerika di Timur Tengah baru-baru ini mungkin berkontribusi terhadap kemarahan terhadap warga Arab-Amerika dan Muslim yang dimulai setelah serangan teroris tahun 2001.
Pembunuhan Paul Johnson (Mencari) Dan Nicholas Berg (Mencari) menyebabkan surat kebencian, serangan verbal dan tanda-tanda anti-Muslim. Umat Islam telah menerima ancaman pembunuhan dan masjid mereka telah dirusak.
“Sejak 11/9, setiap kali ada insiden di luar negeri yang dikaitkan dengan Muslim atau Arab, kami sendiri akan memberikan peringatan oranye,” kata pengacara imigrasi. Sohail Muhammad (Mencari). “Ada orang-orang di sini yang tidak percaya diri, dan berpikir bahwa setiap wanita yang mengenakan jilbab atau setiap pria bernama Muhammad akan meledakkan segalanya.”
Militan yang terkait dengan Al Qaeda di Arab Saudi memenggal Johnson, seorang insinyur Amerika, setelah memperingatkan mereka akan membunuhnya jika pemerintah Saudi tidak membebaskan tahanan. Berg mengalami nasib serupa di Irak bulan lalu.
Setelah kematian Johnson, tanda-tanda anti-Islam muncul di sekitar lingkungan pedesaan New Jersey tempat dia pernah tinggal. Salah satunya bertuliskan “Stamp Out Islam” di samping gambar sepatu bot di atas bulan sabit dan bintang. Yang lainnya, digantung di kotak surat di sebelah rumah saudara perempuan Johnson, lebih detail.
“Tadi malam saya tidak rasis, tapi hari ini saya merasakan rasisme terhadap keyakinan Islam,” bunyinya. “Tadi malam kelompok Islam mempunyai kesempatan untuk berbicara mewakili Paul Johnson, tapi hari ini sudah terlambat. Kelompok Islam sebaiknya bangun dan mulai memikirkan hari esok.”
Jaksa Agung New Jersey telah mengirimkan penyelidik kejahatan bias ke wilayah tersebut, bersamaan dengan peningkatan patroli polisi negara bagian. Tanda-tanda tersebut kini telah hilang, digantikan dengan poster tulisan tangan di tiang-tiang listrik yang bertuliskan, “Doa kami menyertai keluarga Johnson.”
Namun lebih banyak grafiti anti-Muslim muncul pada hari Kamis di rumah seorang pria Muslim di Kotapraja Egg Harbor.
“Ini benar-benar ketakutan kami menjadi kenyataan,” kata Faiza Ali dari cabang New Jersey Dewan Hubungan Amerika-Islam (Mencari). “Ini menunjukkan kebencian yang bisa berubah menjadi kekerasan.”
Sehari setelah kematian Johnson, koalisi kelompok Muslim mengadakan unjuk rasa untuk mengutuk pembunuhan di Paterson, jantung komunitas Arab-Amerika di New Jersey.
Beberapa hari kemudian, para pengacau melemparkan botol-botol minuman keras dan bir kosong ke sebuah masjid di Union City ketika jamaah di dalamnya berduka atas seorang remaja yang meninggal dalam kecelakaan mobil.
“Jika mereka melempar botol kosong hari ini, besok mereka akan melempar batu, atau lebih buruk lagi, besok akan menembaki kami,” kata Aref Assaf, presiden lembaga tersebut. Komite Anti-Diskriminasi Arab Amerika (Mencari) Babak New Jersey.
Dua masjid di Florida dirusak beberapa hari setelah pembunuhan Johnson. Di Lutz, pinggiran kota Tampa, seseorang masuk ke Pusat Komunitas Islam dan menuliskan kata-kata “Bunuh Semua Muslim” di dinding bagian dalam masjid, lalu memecahkan jendela. Di Pelabuhan Charlotte, seseorang merusak papan nama masjid dan meninggalkan pesan telepon yang berisi ancaman.
Di St. Louis di pinggiran Ballwin, Mo., pengacau melukis swastika dan kata “The” di dinding masjid Dar-Ul-Islam.
Di Texas, ikan mati dibuang di dekat tanda masuk masjid yang sedang dibangun di pinggiran kota Houston.
Dan di Orland Park, pinggiran Chicago, warga pekan lalu mendesak para pejabat untuk menolak permohonan pembangunan masjid. Seorang pendeta Baptis mengatakan pada audiensi publik bahwa dia khawatir hal itu akan menarik kelompok ekstremis Islam dan kekerasan. Center tersebut disetujui karena ejekan dan teriakan dari penonton.
“Saya yakin saatnya akan tiba ketika umat Islam tidak akan merasa aman di dalam perbatasan Amerika,” tulis seorang pria kepada CAIR. “Saya tidak melihat ada yang salah jika kita melakukan hal yang sama terhadap mereka seperti yang mereka lakukan terhadap orang yang tidak bersalah.”
“Sudah saatnya Anda bangun dan mencium bau darah,” tulis pria lain kepada kelompok Assaf di New Jersey. “Serahkan para teroris. Mereka adalah keluargamu, dalam banyak kasus. Sepupu Omar. Paman Mohammad. Kamu tahu maksudku. Sampai kamu maju untuk membantu kami membasmi hama ini, kamu sama buruknya dengan mereka.”
